洛陽很大，大得讓人無法識別匆匆而過的路人，更別說去尋找；洛陽卻又很小，它的狹窄可以讓不謀而合的人在最短的時間內迅速集聚——他們或在茶樓酒館裡推杯換盞，或在暗格密室裡鬼祟私語，也有的會疾呼吶喊，更多的只是虛張聲勢……芸芸眾生百態相，熙熙攘攘逐名利。
一個光看背影就令人怦然心動的年輕女子不時回望，拐出幾條衚衕，走到一處宅子前。宅子看上去並不是很起眼，除了青苔蓬勃外，其他都蔫蔫地缺少生機，似乎已經荒廢多時。
她扣了扣門上的鐵環，聲音卻是極輕，正在揣測能否被主人聽見，門“吱呀”一聲開了。
探出一個頭來，是個愣頭小子，用幼稚的聲音問道：“來人可是大宅子裡的夫人？”
女子稍稍低了低下巴，用奇怪的腔調說，“大宅裡的夫人不得寵，前來尋一副良藥。”
愣頭小子仔細回想了一下主人的吩咐，咧開嘴笑了，“夫人您請進，我家主人正等著您呢。”
女子進了門，又是“咯吱”一聲，門在她身後合上了。她心裡突然一陣慌亂，可立馬意識到自己已經沒有退路了。這些時日，她在府上冥思苦想，最終只想出這一種方法，好的方法或許從來都不是和善溫婉的。
“鈿庶妃，您來了……”一個老頭端坐桌旁，笑著說，眼睛銅鈴般，顴骨凸出。屋內的陳設十分簡陋，顯然不是有人常居於此。花鈿環顧四周，挑了一處還算整潔的地方坐下。
“左大人，別來無恙。”花鈿與他簡短寒暄，“大人容光滿面，愈發精神矍鑠了……”
左啟笑著搖頭，看花鈿的眼神頗有品頭論足的意味，“老朽哪能跟風華正盛、人比花俏的鈿妃相比？我可真是老了，鈿妃您想想，我那不爭氣的兒子若是還在世的話，也得四十多了……”
“令公子的事情我有所耳聞……已是多年前的舊事了……您又何必再為此傷神……珍重自身要緊……何況左大人這些年，一路走來，吉星高照，步步高昇，也算得到一些彌補……”花鈿的臉出奇地恬靜，語氣卻有著別樣的刁鑽，“我還沒有恭賀您呢，尚書大人。”
左啟奸猾一笑，眼珠轉轉，“今日在這等場所招待鈿妃，已屬不敬……哪裡還敢接受鈿妃的賀詞？”
“左大人太客氣了，我在長沙郡時，就蒙您多方照料……您和夫人給予花鈿的恩惠，花鈿與您二人的交情……都不敢忘……”花鈿定定地坐在那裡，滿臉安然。
“鈿妃果真是有情有義之人……若是長沙王殿下也能像您一樣，我左某人怎會如此被動？我們明人不說暗話，大司馬成都王不容易攀……若不是他跟長沙王不睦，刻意想讓他難堪……我怕是難有出頭之日……好在有錢能使鬼推磨、兄弟鬩牆，外人得利……”左啟洋洋自得，旁敲側擊裡道出一條真理。
“左大人，聽您的口氣，想是對我家大王有諸多不滿……”花鈿笑聲輕快，似乎不打算掩飾。
“鈿妃不也是如此？”左啟會意一笑，反問說，“要不，您今日就不會前來呢？”
花鈿依舊笑意盈盈，彷彿微笑能減輕心底的罪惡感，“太醫令郭矩是個什麼樣的人？”
“是個名不副實，沒有規矩、沒有原則的人——剛好也正是我們要找的人。”左啟臉上的皺紋很深，鬚髮卻依舊黑密，或許原因就在於他很少花費心思在頑固堅韌的人和事上。
“他喜歡奇珍異寶遠勝過懸壺濟世……若是讓他下地獄，閻王卻不給他銀子，估計他會想出長生不老的法子。”
這句惡毒的評語讓花鈿的笑變得誇張空洞。她忽然繃起臉來，“這麼說他是答應我們了？”
“是的，他答應鈿妃您了。”左啟故意強調。
花鈿終於讓內心的狠漏了出來，她冷著聲音，有著破釜沉舟的孤勇，“她不是愛漂亮嗎？想做一輩子狐狸精嗎？那我就好好幫幫她，也不辜負她喚我一聲‘姐姐’……我真心想看看，待到她人老珠黃、又無子嗣的那一天，申屠奕還會不會依然情有獨鍾？”
“鈿妃放心就是。郭矩雖然絕非善類，但‘醫術精湛’——神不知鬼不覺害過許多人，後宮中得勢的娘娘都爭搶著要將他收歸己用……他在為玉庶妃調配的蜜丸里加了一樣東西，只要她會一直服用，就一直不會有雙身之喜……若是時間足夠長，玉庶妃這一生便是註定膝下空空……”左啟精心為花鈿打算，面上煞氣濃重，彷彿真是到了同仇敵愾的境界。
花鈿臉上現出沉思的表情，慢慢張口，“俗話說‘已所不欲，勿施於人’，我這一輩子孤獨無依已是定局。同為女子，我實在不該使出這樣的手段……可是，我一味仁念、一味付出，又能落得什麼？還不是孤枕難眠、咽淚裝歡……”說著說著雙眼發酸，眼看就要失態。