剛剛下過小雨，路面有些溼滑。碧玉矛盾著，在心裡漫無目的思量著，他們三人的關係顯然十分微妙，她想著申屠奕在沒有遇上自己之前，應是十分憐愛花鈿。如今因為自己的緣故，府上別的妃妾受了冷落，設身處地想想，自己確實是個可惡的人，可是讓她親手把申屠奕送到別的女子身邊，心裡又是刀割一般，這種自私總是有著無數理由去解釋、去說服……碧玉茫然無措，犯著種種為難，一不留神，踩上了青苔，足底一滑，扭了腳踝，整個人眼看要重重朝後摔去。
申屠奕一下臉色煞白，眼疾手快一把將碧玉抱起，飛一般奔向附近亭臺裡。他的表現不帶半分猶豫和顧忌，連貫自如，順理成章，就彷彿他的眼裡、他的世界裡此時都只有懷中這一個女子，哪怕發生在她身上的只是一些旁人覺得無關大礙的事情，他也分毫不允許自己懈怠，至於別人異樣的目光和心底的嘲笑，那就更微不足道了。
申屠奕將碧玉放在石凳上，蹲身下去，伸手去拿她的腳，碧玉忙阻攔，臉上除了窘還是窘，“大王，我沒事兒，真的一點事兒也沒有……”她反覆說明，可申屠奕並不依，相反愈發固執和堅持，“你剛剛扭到腳了，不及時揉一揉，呆會兒會腫痛……”，碧玉急了，恨不得馬上證明給他看，“真的沒事兒，你不信的話，我跳兩步你看看。”說罷就要起身，申屠奕不由分說將她按下，執拗中竟有幾分惱火，“坐著別動！若傷了筋骨，能是小事嗎？你不在意，我可時時都要記掛在心上。”碧玉張口，卻不知道說什麼好。
申屠奕武斷地脫下碧玉的錦履，開始細心地為她揉捏腳腕……碧玉差點就流出眼淚來，不是因為痛，而是喜憂參半，窘怯中是強烈的不安。她當然知道自己是世界上最幸福的女子，可她絲毫不想張揚，收藏在心底的甜蜜早已滋潤到每一處毛孔……此刻，她不敢正眼看不遠處站著的花鈿，她甚至覺得自己愧對她，同為女子，碧玉深知自己得到的恩寵就像一把撒在別人尚未癒合傷口上的鹽。
堂堂一方雄藩，威震四方的大將軍，在這大庭廣眾之下，竟然如此遷就一位妾妃，他的表情那麼專注、一言一行都是自然流露的濃情……這一幕無疑就像一把尖刀猛地在花鈿心裡鋸開，花鈿頓時只覺痛不欲生，這還是她認識的那個申屠奕嗎？自己陪伴了他那麼久，自以為對他很瞭解，可此刻才不得不承認她竟然對他一無所知。以前花鈿只知道他寵自己、用心待自己，可今天她才明白，申屠奕並未把她放在心坎上，他的那些倨傲自尊、狂放灑脫、不容侵犯，統統都只是藉口和偽裝。舞坊的媽媽給自己取名“花鈿”，自己註定只是別人生活的裝飾物，可笑的是，申屠奕還惦記著給她改名字，自己那麼容易就被打動、那麼容易就滿足，可他明明能去愛任何一個女子，而不去在乎她的出身，可那個人為什麼偏偏就不是她……
原來在申屠奕和花鈿之間一直都隔著一堵透明冰涼、異常堅硬的牆，根本就無法逾越、無法開啟，花鈿卻用盡心力去靠近、去破解，被碰觸得傷痕累累卻還在一味責怪自己不夠熱烈，直到那麼一天，她終於肯覺醒並接受了這個殘酷的事實，她決心不再拿自己的血肉之軀去溫暖那一壁冰稜，相反，她自己快成冰稜了。
天色漸漸暗了下來。偌大的王府也變得靜謐。申屠奕坐在案前，文牘整整齊齊擺在前方。他握筆的手久久懸著，眉如遠山，可惜籠在深霧中；目似朗星，卻從烏雲密佈中透出一縷光亮。
秦墨來見。
進了書房，禮畢後，開門見山，“大王，您上次中箭的事情，臣等已查出一些眉目。”
申屠奕凝神定氣，將手中的筆擱下，“秦先生，你說。”
“箭上帶的是一種羯毒——‘食蛇草’，據說動物若誤食此草，會迷失心性，癲狂而死，毒蛇也不例外。此毒聽上去奇玄無比，可並不是見血封喉、無藥可醫的劇毒，相反毒性的效力極其緩慢，只是中原甚少有人識得……放箭的人叫盛宣——有人認出了他的屍首，他的樣貌略微異於中原人，有幾分胡人姿態……盛宣跟他父親盛定繇一樣，都是宿衛禁軍，當時均依附趙王。”秦墨眼窩微陷，一雙眼睛寫滿愛憎，格外有神。
“趙王的人？”申屠奕微微皺眉，“可這並不值得隱瞞……盛定繇還在嗎？”
“臣也納悶……臣從兵戶入手，與典農校尉萬琮詳查此人歸屬的將領，果然一無所獲……他的確並非兵戶出身，而是殿中中郎。至於盛定繇，按理說他當初擁護趙王，在四殿下剿滅的範圍之內，可奇怪的是，此人在這次變故中安然無恙，依然在禁衛軍中任職……臣也多方打聽，盛定繇並非一個變節之人，相反一直感念趙王對他的知遇之恩，如此一來，四殿下更沒有理由放過他……臣疑心這些都是四殿下刻意的安排。”秦墨分析說。
“申屠鷹又何必多此一舉……趙王的人殺了我，與他撇清關係，不是對他更有利嗎？同樣的道理，河間王也不會這麼做……除非他們別用居心……申屠鷹放過盛定繇，雖不合邏輯，可也不排除邀買人心的可能，或許這之間還有更為骯髒的交易……”申屠奕恨恨地說，“總之他們這樣故弄玄虛、混淆視聽，目的極可能是引我去懷疑，去猜忌身邊所有的人……然後疏離他們……那樣我就孤立無援、無所倚仗了……”
“大王的意思是有人想加深您對幾位殿下的猜忌？分不清敵我？”秦墨試探一問。
申屠奕搖頭，沉吟了半刻，目光一下子灼灼閃亮，“更重要的是，他們想讓我懷疑並疏遠的人是五弟——這才是他們的真正用心。”
“東海王殿下？”秦墨心中早有答案，此刻順勢丟擲，“對啊，胡人箭手、羯毒、羯族巫醫，而且還是五殿下親自請來的羯族巫醫……這一切都指向了五殿下……盛宣熬刑自殺，不發一言，目的就是讓事情看起來更加撲朔迷離，給人無限的想象空間……”秦墨的設想環環相扣，一時間也查不出破綻，可他還是不能確信，他的直覺告訴他，事情的真相或者遠遠比看到的複雜，或者簡單的出人意料。
“惡毒的挑唆。”申屠奕憤憤地說，一捶書案，“親者痛，仇者快的事情，我申屠奕定然不能做……決不能讓那些躲在暗室裡的人坐收漁翁之利。”他稍稍靜了一下，飲了一口茶，喉嚨中正欲升起的火焰瞬間被澆滅。
“他們希望我猜忌、疏遠五弟，最好是與他反目成仇……我就偏偏不讓他們得逞。”申屠奕冷冷一笑，臉上嘲諷的神情定格，“我向來引五弟為知己，有些人的如意算盤這次是真打錯了……也難怪，自己的生活中沒有親情、朋友和信任，也會誤認為別人都跟他們一樣生活在陰霾欺詐中。”
“這樣的手段是不是拙劣了一些？”申屠奕轉頭看秦墨，笑著問。
“或許吧。”秦墨遲疑了，若有所思地說，“有時候最拙劣的方法往往是最高明的，只是我們看清它的時候——晚了。”
申屠奕細細回味著秦墨的話，臉上的笑容漸漸褪去了。