夜裡府上有人吹壎，壎聲婉轉斷腸，像是訴說著一樁隱秘纏綿而又支離破碎的心事。
申屠鷹夜不成眠，循聲走去，只見迴廊的盡頭坐著一名女子，身影熟悉。申屠鷹走到她身後，或許是他步伐細軟，或許是她太過專注，吹壎的女子竟全然沒有察覺到。
“更深露重，你為何在這裡？”申屠鷹本不想打斷這首曲子，可還是忍不住問。
壎聲停，餘音繚繞。
漣漪聽出來人的聲音，放下壎，起身，“奴婢見過大王。”
申屠鷹沒說什麼，在迴廊上坐了下來。過了一會兒，他用命令的口吻說，“坐。”
漣漪猶豫片刻，在壎旁坐下。
“你吹的這首曲子叫什麼名字？”申屠鷹慢條斯理地問。
“河蚌之珠。”漣漪答道。
申屠鷹一動不動看著她，忽然輕輕笑了下：“世人只知珍珠圓潤光潔，殊不知內心卻是一顆粗糙的沙礫。”
漣漪也輕輕笑了一下，這笑太淺太淺，以至於在朦朧的夜色中根本分辨不清。
“為了這珠子，河蚌一定受了不少委屈，流過不少眼淚。”
他的心像是被猛地揪了一下，嗖地站了起來。
漣漪看著他，滿眼困惑。
“漣漪，你的傷徹底好了嗎？”申屠鷹坐了下來，竭力保持著平靜和冷漠，卻絲毫沒意識到自己的話是關懷之語。
漣漪笑笑，笑容較之先前明朗了些：“多謝大王記掛，奴婢已無礙。”
“手伸出來我看看。”申屠鷹一咬牙關，脫口而出。
漣漪沒有動，低頭不語。
申屠鷹去拉她的手，她沒有閃躲，服帖而乖巧。
他仔細看了一會兒，放下漣漪的手，竟有一種如釋重負的感覺。
“你的壎能吹出歡快的曲子嗎？”申屠鷹低低地問。
“奴婢吹一曲《盛世寧》吧。”漣漪邊說邊去拿壎。
壎聲再度響起，彌散在夜空……申屠鷹微微閉眼，他的腦海裡閃過一副圖景：國泰民安、四海昇平，俏麗的宮娥載歌載舞，五彩的水袖舞得人眼花繚亂，歡歌不斷，笑聲不絕……有舞姬開始用筷子旋轉瓷碟，速度越來越快，眼看碟子便要落下，碎成一地……
“停！”申屠鷹喊道，心跳得很快，甚至呼吸都急促起來。
壎聲戛然而止，四周的空氣先後浸染了大悲大喜，開始變得怪異。
申屠鷹沉默了。
漣漪輕柔地說：“夜深了，大王早點去歇息吧。”
申屠鷹忽然擁住了她，似乎有著無限悲涼，“漣漪，你知道嗎？有些歡聲笑語並不真實。”
漣漪沒有掙扎，也沒有說話，她仰起頭，面容與夜色交融一體，只是一雙眼睛格外明亮奪目。
“你親口回答我，你是不是張瓘的人？”他爆發了，言語中充滿了期待和嚮往，甚至還有一絲咬牙切齒的堅定不移，“今夜無論你說什麼，我都會信你。只是僅限今夜——若過了今夜，無論你再想說什麼，我都不會細聽，更不會放在心上。
“我的心是在鋼水中浸泡過的。”他明明就動了情，話裡卻還是帶了刺。
漣漪雙眼含淚：“我確實是張將軍派來的……”
申屠鷹的手一緊，掐進她的後背裡。她顧不上喊疼，使勁兒搖頭，“……但不是來監視您的，不是來做他的耳目，更沒有半點陷害殿下的心……和能力……”
“我不知道張將軍為什麼會選中我，可我身份卑微，沒有開口拒絕的權力，更別提做出選擇。”
申屠鷹的手慢慢鬆開，伸手去摸漣漪的臉，好半天才說，“你是不是很恨我？”
終於控制不住，漣漪的眼淚衝破剋制的堤壩，湧了出來，字字錐心：“在這府上，沒人會比我更恨您。”
申屠鷹緊緊盯著她，只覺鼻子發酸，嘴裡苦苦的，自顧自地說：“我不想這樣……我也沒得選……一念之仁會讓我死無葬身之地……兒時登高望遠，只覺視野開朗；年少坐擁郡國，只覺血脈賁張；如今傲視群雄，卻如履薄冰、戰戰兢兢，生怕一失足，跌的粉身碎骨、灰飛煙滅……”
漣漪的淚止也止不住，慢慢哭出聲來。申屠鷹輕拍著她，耳語：“哭吧，哭吧。哭過這一遭，我不會讓你再哭了。”
一進洛陽城。碧玉就明顯感到一種喧囂和浮躁。