長沙王府，一片忙碌。
離動身去洛陽的日子越來越近，碧玉的心慌亂不已。府上一些丫鬟私下議論過洛陽的繁華，說得就如同人間天堂一樣，目光中、語氣裡盡是憧憬。是的，那裡或許有更高大宏偉的府邸、琳琅滿目的綢緞，花樣頗多的首飾香粉隨處可見……洛陽城裡的公子小姐也一樣神采不俗……只是在碧玉的心裡，沒有什麼會比長沙郡更好、會比清遠山更好。同樣，也不會有比申屠奕更好的男人。因此，碧玉下定決心陪著他，無論到哪裡，只是為什麼是洛陽，遙遠而熱情的塞外不是更遠離塵囂嗎？
顯然那時的碧玉並不明白，申屠奕想要的，並不是遠離塵囂的海闊天空。
“玉妃，玉庶妃……”不遠處傳來夜來有些急促的呼聲。
碧玉趕緊回應。
“王妃請過您過去一趟。”夜來穩下聲音說。
碧玉沒多想，答道：“知道了，我這就去。”
王妃李書婉住在府內較偏僻的浮雲閣，門前的小花園裡以四季常青的草木居多，雖無繽紛的色彩點綴，卻也少了四季交替、週而復始的傷感無助。
碧玉行過禮，王妃請她坐下。兩人雖甚少見面，卻無明顯的疏離。
書婉是個清雅的女子，微笑時和不言語時都像默默倔強著的不知名小花——不在細察之下，絕難發現它的玲瓏剔透、別具一格。
“碧玉，前些日子你來看我，我都讓人回絕了，不是我不想見你……”書婉很坦率地說，“我只是不想說那些沒用的，無力得很。”
碧玉點點頭，似懂非懂。
書婉輕輕一笑，繼續說：“其實很多時候，人與人的相交貴在心意，不在於見面次數的多寡，不在於噓寒問暖，更不在於那些錦上添花……”
碧玉心頭微微一震，見王妃有感而發的樣子，到了嘴邊的話又收了回去。
“你怎麼不說話……與我說話，隨便些好。”書婉像是看透了碧玉的心思，笑笑，“我比你們的長沙王年長兩歲，他以前一直是管我叫‘姐姐’的……我自然也是你們的‘姐姐’，自家姐妹之間何必拘禮呢？”
碧玉笑了：“王妃姐姐說的極是。只是聽著姐姐的言談，突生感慨，開始覺得人情反覆無常、真偽難辨。”
書婉含笑：“我這些話不過是無病呻吟、故作玄虛罷了，你別放在心上。大王待你恩寵有加、百般庇護，只要他的心意是真的，又何必苛責別的旁人？何況真情實意有限，本就講求機緣。有時候，明明兩個人都是很好的人，相遇相知倒成了錯誤。”
王妃這番話總讓碧玉覺著話中有話，可又不方便刨根問底。王妃的語氣中並無醋意，語調也緩慢平和，如果說一定有什麼不對，那隻能是她在提到申屠奕時的一種揶揄，說是揶揄，卻又像極了一位慈愛的母親在說自己機靈調皮的孩子。
碧玉到底年輕，無法一一體味一個女人在熱烈怒放後慢慢收攏、歸於平淡時的欲和求。碧玉從不相信無慾無求一說，無慾無求從其實質而言，又何嘗不是一種欲求？那種貪婪和虛妄才真是讓人驚歎。
“王妃姐姐信佛？”碧玉明知故問岔開話說，她不懂的事情也不想再去理會。
書婉見碧玉注視著案頭的一卷佛經，淺淺地說：“閒來無事，靜靜心神，不敢說虔誠，怕玷汙了佛教信徒的謙恭。”
“姐姐相信輪迴轉世嗎？”碧玉脫口而出。
書婉莞爾：“你這麼大的丫頭好像都很喜歡問這個問題。”
碧玉臉色一紅，書婉看在眼裡，回答說：“每個人來到這個世界上都是註定的，生在哪裡，誰是父母，會遇到哪些人和事……其實都是無法改變的。如果無法認清這一點，一味地與命運抗爭，想走到並不屬於自己的軌道上去……只怕來世還要受苦……”
“王妃姐姐說的話很悲傷，聽得我難受。”碧玉顯得有些憂傷，“我生在尋常百姓家，父慈母愛，因緣際會，遇到大王，明明知道高不可攀、遙不可及……可是人怎麼能欺瞞住自己的心呢？如果今日的我已經鑄成了大錯，我還是不後悔，來世我情願為今生的錯受罰……”
“碧玉，你想太多了……你或許誤解了我的意思，你這姐姐年紀大了，卻少了年輕時的體貼入微，莫要見怪的好。”書婉見碧玉眼眶微紅，忙說。
碧玉一個勁兒搖頭：“是碧玉自己瞎琢磨，王妃姐姐見笑了。”
“你對大王的這份情意，我很看重。”書婉認真地說，“洛陽是個魚龍混雜的地方，小人和君子同階而立，欣欣向榮、歌舞昇平的背後暗流湧動……既然做了大王的女人，他又與你親近，當事事以大王為重，務必多花心思，助大王全身遠害。”
碧玉堅定地點頭，像是接受了一項重大神聖的任務，卻又馬上意識到自己失儀：“王妃姐姐的教誨，碧玉定銘記在心。眾位姐姐對大王敬重有加，必會精心照料。”
書婉淺笑：“你又跟我客氣了。王府的女人是多，大王身邊的女人也不少。可是這些年我看得真切，全身心仰慕大王的其實就那麼幾個……有人愛他的名位，有人仰仗他的權勢，還有人迷戀他英武的模樣……又有幾個能把他當做、敢把他當做自己的愛人，從容喚他一聲‘夫君’？”