大司馬府。
漣漪在一夜間幾乎留幹了所有的眼淚。這個喧囂熱鬧的洛陽城離她很遠，甚至只是幻覺中存在的影像。
她默默地坐在一口井邊，井明明很深，可剛剛發生的一幕卻如此清晰地倒影在井水中：……府上一個丫鬟從她身邊走過，斜睨了她一眼，啐了她一口，“真賤，一來就往殿下床上爬……”語氣裡似乎更多的是嫉妒。不遠處另一名正在掃塵的丫鬟見了，笑聲比銀鈴清脆，可語言愈發惡毒，“聽說馬廄裡那畏畏縮縮的男人是她相好，想必是舊相好不濟，滿足不了她……你瞧她那雙鳳眼，都媚到骨子裡去了……”
漣漪緩緩閉上眼，想嘆氣竟覺無力。她的身體還在隱隱作痛，腦子很暈，有些睏乏，卻又無法入睡。她隨手拾起腳邊一粒石子往井裡扔去，井水泛起一圈一圈的漣漪，對，是“漣漪”，正是她的名字。她這樣想著，不覺站了起來，終於嘆出一口氣。
“你在這裡做什麼？想偷懶嗎？”漣漪聽到一個尖利刻薄的女聲從身後傳來，忙回身，面前站了兩個貴婦人，看穿戴應是府上的妃妾，漣漪忙問好，“夫人安好。”一計響亮的耳光重重地甩在她臉上，毫無徵兆。漣漪捂臉，盡是委屈。打漣漪耳光的貴婦拍了拍手，又裝模作樣在手絹上蹭了蹭，說：“你只知道問一位夫人好嗎？你對我視而不見嗎？我可也是這府上的側妃……”漣漪想開口申辯，可想來也無用，只好說：“奴婢見過兩位側妃。”
兩個光鮮亮麗的女人相視一笑，平日裡沒少爭搶，可此刻二人卻是前所未有的心意相通。
扇漣漪耳光的女人並不滿意，上前一步，劈頭蓋臉開始指責：“我說你這個奴婢好生不懂禮數，生就一副伺候人的面相，卻擺出自命不凡的樣子，論出身，你斷然比不過我這位姐姐——”她用眼光掃了掃身旁另一個同樣盛氣凌人的女人，繼續攻擊說：“論容貌，你甚至比不上青樓裡隨隨便便拉出來的姑娘……可你這姿態，倒像極了大家閨秀……你是家道中落了嗎？”說罷，自顧自笑了起來，另一個剛被稱讚出身高貴的女人也跟著肆意大笑。
兩人笑彎了腰，漸漸笑累了，相互使了個眼色，準備離去。一直對漣漪言語刁難的那名婦人臨走時還不忘將先前蹭手的絹帕擲到地上，狠狠瞪了漣漪一眼，“竟然想對殿下不利……”
漣漪開始分不清痛楚的種類，它們好像都是一個滋味，可又各有側重，有的在身體上留下累累傷痕，可那不過是輕的；有的讓心千瘡百孔，那無疑是重的。然而，最可怕的卻是，有些痛讓人聲嘶力竭，卻只能隱忍不發，它們沒有載體、沒有痕跡，蝕進骨髓裡。
扔在她面前的絹帕上繡著一對正在戲水的鴛鴦，它們恩愛纏綿的樣子讓漣漪突然笑了起來，她想到了一個詞——荒謬絕倫。笑罷，迅速整理了一下儀容，堅毅的神情不單單只是倔強那麼簡單，似乎還牽出了一縷煞氣。
不遠處，靜靜地站著一個男子，鷹一般凌厲的眼神。
長沙王府。
碧玉正在翻看竹簡，她雖然並不擅長琴棋書畫，可認得字、識得書，那是梁牧夫婦手把手教給她的。她還寫得一手漂亮的小楷，質樸娟秀。
“玉庶妃……”夜來氣喘吁吁地從屋外跑來。
“怎麼了？隋姐姐。”碧玉放下竹簡，問道。
“哎呀，左夫人差人送來好些錦緞、首飾，都在門外放著呢。”夜來聲音依然急促。
碧玉想了想，問，“是哪位左夫人？”
“就是宜州刺史左啟左大人的夫人……”夜來仔細解釋說。
碧玉心裡一驚，一片慌亂，聲音有些不自然起來：“左大人……左夫人……可我並不與他們相熟啊……”
“玉妃，一回生，二回熟……王側妃和鈿庶妃可都與左夫人相熟得很……”夜來笑著說，見碧玉愁容不展的樣子，又壓低聲音：“這左大人多方倚仗大王，善於鑽營……左夫人藉著拜見府上眾位妾妃的名義，總捎帶一些好東西相贈……前些日子，王側妃手上那隻五彩瑪瑙鐲子聽說就是左夫人送的……還有鈿庶妃那身銀芽柳的衣服緞子聽說也是，很是漂亮獨特呢……”
“銀芽柳？”碧玉心裡又是一驚，像是在哪裡聽到過，可是一時又回想不起。
“怎麼啦？您不舒服嗎？”看到碧玉的臉色有些發白，夜來收起興致，小心問道。
“沒什麼……我只是覺得無功不受祿，何況我還不認識左夫人，憑白拿人家東西總是不好……再說，大王知道了，也要生氣的……”碧玉緩緩神色回答說。
夜來想了一下，覺得有理，點了點頭：“那這些東西奴婢先叫人送還回去。”
碧玉淡淡地笑了一下，“好，有勞隋姐姐。”
夜來又說：“這左啟左大人據說過些日子要來為大王餞行，說不準左夫人也會一併前來……這次您拒了他們的東西，想來左夫人更會找機會親自拜訪……”
碧玉一時間不知如何回答，心裡愈發地亂了。
入夜，想著白日裡發生的事情，碧玉怎麼也睡不著，反覆的翻身吵醒了身邊已經睡著的申屠奕，他睡眼朦朧，摟過碧玉說：“怎麼了？我在你身邊，你還不安穩？”
碧玉輕輕說：“吵到大王休息了。”
申屠奕一笑，徹底睜開眼：“不妨事。日裡用飯時我見你悶悶不樂，當時還有別的妾妃在，我便沒細問。現在看來，你是真有心事。”碧玉沒應聲，申屠奕打趣說：“不會又是吃哪位妾妃的醋了吧？”
碧玉一笑，反問道：“醋有那麼好吃麼？”
申屠奕納悶：“那你是為什麼？我們說好坦誠相對的。”