梁牧和阮氏對這位大王的憂懼之心逐漸變淡——任誰見過申屠奕手忙腳亂殺雞剮魚的樣子，也定會如此。
他甚至幾次留在碧玉家裡吃飯，而且絲毫不避諱，執意讓大家跟他坐一起。
他品嚐著梁牧精心釀製的果酒，口感清冽無比……阮氏端上她的拿手好菜，清蒸鱖魚的香味撲面而來……
碧玉常常待在一旁，不看他，忙著手上的刺繡或是埋頭吃飯，可仍能真切的感受到申屠奕的注視，他的目光如同和煦的風，包裹著她……碧玉逐漸體味到呂嘉樂當初的困惑：我們都不知道自己是否正在愛著近在咫尺的人。
一日，申屠奕讓碧玉送他到下山的路口……
出了家門，碧玉沒好氣地說:“在尋常百姓家蹭吃蹭喝，很是愜意吧？”
申屠奕大笑，笑聲乾淨利落，一如他的劍法。後來，碧玉時常在王府看他練劍，他的劍法狠、準、精，他說他從不整那些沒用的花架子，能上陣殺敵、一招制敵才是最重要的……
“你是在同一位大王說話嗎？”申屠奕看著碧玉，興致勃勃，“我真喜歡你的小脾氣，像我小時候……”
“你怎麼還在生氣呢？”
“你就那麼喜歡呂嘉樂……”
“看來，我還得拜託右衛將軍，這小子活著不行……”
“不行——你不能那樣——”碧玉急得差點流下淚來。
“說笑而已，”申屠奕輕輕地搖著碧玉的肩，“他會活得好好的，平步青雲，飛黃騰達……”
“你們就這麼喜歡把人的生命當成玩笑嗎？”碧玉不滿，抽泣著。
申屠奕楞了一下，不再說話，而是向山下走去……
“再過幾天，我接你回王府。”申屠奕並沒有停下腳步，也沒有回頭，只是大聲說。似乎是個剛做的決定，根本沒有商量的餘地。
“不。是強娶。”他低聲說，聲音輕得只有他自己能聽到。
長沙王府。秦墨、楊鵠等一眾人聚在一起，焦急地等待著申屠奕的出現。
申屠奕回到府上，天色已不早。眾官見了他，紛紛行禮。申屠奕環視一圈……長史秦墨，徵虜將軍楊鵠，郡太守劉儉，宜州刺史左啟，州司馬曾粲……見人到得這麼齊，他心裡頓時明白了幾分。
果不其然，太守劉儉是個急性子，開口便直奔主題：“殿下，臣等剛剛得到訊息，河間王已經聯絡了成都王……也不知河間王使了什麼詭計，或者許了什麼承諾……成都王居然被他牽著鼻子走……臣就納悶，成都王向來目中無人，剛愎自用，根本不把河間王當回事……可現今是什麼形勢……竟至如此……”
“二王聯手，對殿下來說，利弊均佔，只是恐弊大於利……”州司馬曾粲跟著說，“除掉趙王的勝算的確更大了，可到時候再想打壓河間王已不那麼容易了。河間王非嫡派後裔，名不正言不順，可四殿下成都王不一樣，血統資歷僅次於大王您，又與大王有罅隙……這二人若是聯手，將來聖上覆位，成都王必然大權獨攬，他又豈能容得下大王您……”
“天下是申屠家的天下，大王與四殿下同產於皇室，料想若發生骨肉分離的慘劇也定非四殿下所願。依臣所見，大王倒不如向四殿下主動示好，兄弟齊心合力除了河間王這個後患……共同輔佐朝政……”刺史左啟小心翼翼接過話去，不忘觀察申屠奕的臉色。
申屠奕不悅，說：“四弟恨我入骨，左大人不是不知道。他可是把他母親的仇記到我頭上了……這些年我們井水不犯河水，相安無事，如今他好不容易尋到機會對付我，會與我言歸於好？”申屠奕反問道，一臉的不屑，“再說，左大人精於書法，應當知道心有疏密，手有巧拙，善筆力者多骨，不善筆力者多肉，我和四弟一個得筋骨，一個得血肉，本該血肉相連、筋強骨健，無奈血濃骨老，筋藏肉瑩，始終不得相宜。”
左啟低下頭，眼睛咕嚕一轉，不再吭聲。
“殿下，左大人也是出自好意，我等也不想離間兄弟……如今討逆之事已定，還是應以大局為重，但願河間王與四殿下並無通謀，我等只是小人之心。”長史秦墨淡定而答。
“秦先生言重了，我只是一時憤懣，並無責怪之意。諸位一片忠貞之心，我必當銘記於懷。”申屠奕調整了一下語氣，“……我料想河間王必然拿到了四弟什麼把柄，否則以四弟的為人，他不會由人擺佈，何況以他的實力，根本就沒必要與河間王為盟。”
“大王英明。”左啟抓住時機，趕緊說。
申屠奕看了他一眼，又把目光轉向楊鵠：“我們的徵虜將軍怎麼半天不言不語？這可不像你楊鵠的風格啊。”
眾人笑。楊鵠不好意思地摸了摸後腦勺，“有這幾位大人在，臣著實不敢多說話。前些日子秦先生還教誨臣說‘是非只為多開口’……還記得上次與平原王周旋，臣言語過激、確實魯莽了，應該吸取教訓……再說，出謀劃策臣確實不擅長，衝鋒上陣的時候，大王記得臣就行，楊鵠這條命就是為大王所生，大王要臣死，臣就……”
“行了，行了，楊將軍……看你說得……整天就把個‘死’字掛在嘴邊……你是有九條命嗎？”秦墨打斷楊鵠，邊說邊笑，“……還動不動就把我扛出來說事情……”
楊鵠不依，做無辜狀，“哎，老秦，可不是嘛，每次你都衝我擠眉弄眼，說的話叫人云裡霧裡，半天猜不透……還有一次你在桌子下踢我的腿，也不知道輕重，害我把酒都撒了一地……難道你都忘了嗎？”
申屠奕大笑，“楊將軍耿直，秦先生睿智，你二人一唱一和的，我可看不出誰是誰非……”
一眾人都笑了起來，可細看之下，惟獨左啟的笑失了率真。
“好了，一切暫時按照原定計劃進行，只等河間王的訊號了……先把趙王那老匹夫解決了，剩下的……”申屠奕把視線投向窗外，“已經很晚了，幾位還沒用過飯吧，我吩咐下人馬上去準備……今日來個一醉方休……”