四月十六日，早晨六點，尼維勒終於發動了進攻。
這次戰鬥是傳統和創新之間的對抗。
令人意外的是，傳統的帝制國家德國使用了新戰術，而歐洲最早推翻帝制的法國卻還在使用以前的舊戰術。
所謂的“舊戰術”，就是在戰鬥開始前，先進行長達一個星期的火力準備，然後密集如蟻群的戰士開始推進，去殺死敵人，或者是被敵人殺死。
德國人已經採用了新戰術，他們的防線在埃納河後面的丘陵上，居高臨下佔據著據對有利的地形。法國人如果想進攻，必須先要渡過埃納河，然後沿著陡峭而又有濃茂林木的山坡向上進攻。
德國人在山坡上挖掘了大量的溝壑，安裝了大量的鐵絲網，而且還有數目眾多的使用鋼筋水泥製成的暗堡。濃茂的林木雖然阻擋了德國人的射界，但同時也為暗堡提供了最佳掩護，藏在大樹下的暗堡不走到近處絕對無法發現，法國人哪怕使用施奈德320mm1870/93年型鐵道火炮也無法摧毀。
&nm1870/93年型鐵道火炮是法國現在最大口徑的火炮。
舍曼代達姆雖然是法國的領土，但是德國人比法國人更熟悉這裡，德國人已經佔領了這裡近三年，熟悉這裡的一草一木，而法國人來自全國各地甚至是世界各地，他們對於舍曼代達姆地區非常陌生。
在這種情況下，法國人面臨的困難可想而知。
但首先，這個困難是屬於第二旅的。
僅僅是一個上午的時間，第二旅共派出三個批次近9000人次發動進攻，戰鬥結果令秦雲鵬欲哭無淚，4400人戰死，幾乎人人帶傷。
不能說第二旅計程車兵們沒有戰鬥精神，他們悍不畏死、前赴後繼，表現出了頑強的戰鬥力和驚人的意志。
在戰鬥中，第二旅的一個營頂著德國人安放在反斜面上陣地的火炮狂轟濫炸，頂著MG08如雨般的瘋狂射擊，攻上了達柯爾尼耶山頂，但終因增援力量上來的太慢，最終又被德國人奪回陣地。
德國人的預備隊就在防線之後，在法國人的火炮射程之外，但是又不至於遠到不能及時投入戰場。
當這個營返回出發陣地的時候，全營504人只剩下13名渾身是傷的殘兵。沒有軍官，所有的軍官都在戰鬥中全部陣亡。
尼維勒在戰鬥中使用了坦克，120輛FT17首次出現在戰場上。尼維勒對於坦克的使用並沒有絲毫的研究，他肯定沒有看前幾天陸軍部下發的關於外籍軍團第一旅的演習報告，坦克雖然被用於進攻，但是都很分散，平均下來，整條戰線上每公里不到10輛。
德國人已經有了對付坦克的辦法，威廉皇儲規定，每一個炮位必須有一門炮對進入視野的坦克予以打擊，這個戰術對於分散使用的坦克很有效，120輛坦克有52輛被炸成碎片，有28輛被炸燬，剩下的都在德國人的反坦克戰壕裡，或者是埃納河裡。
天氣也對德國人有利，從16號開始，濛濛細雨變成了雨夾雪，這種天氣在舍曼代達姆地區很罕見，惡劣天氣的副作用對於法國人顯然比對於躲在碉堡裡的德國人更大。
在惡劣天氣和德國人火炮機槍的折磨下，很多法國部隊根本沒有衝到德國人的陣地上。但在有些地方，法軍士兵以英雄般的氣概推進了兩英里至三英里之間。
著更大的可能，是德國人面對優勢法軍的主動後撤，和在凡爾登後期的時候一樣。
整整一個上午，雖然付出了重大犧牲，法國人總算是有所進展，但這點進展到了下午就蕩然無存。
法軍部隊的推進距離是由德國人的大防禦態勢決定的，下午，德國人的預備隊開進戰場，向剛剛遭受到重大損失正處於疲憊中的法軍部隊發起了攻擊，法軍部隊不得不退回出發陣地。