跟隨自己變法的人怕是都已六神無主了吧！倒是張居正慢慢冷靜下來，他太瞭解萬曆了，這一趟來，或許只是……
“只是因為，憐惜我這老友臣即將離世吧。”
於是，張居正榻上閉著眼，聽到外頭陸續有下拜的聲音，一雙沉重的腳步走入寢中，後頭則是稍輕些的。
萬曆走到張居正病榻前，半年不見，張居正居然老成了這般模樣，瘦骨嶙峋的，看上去確實是命不久矣了，壓在心中的大山，隨時都有可能崩塌，一時間竟有些悲喜交加。
“陛下……”張居正勉強睜開眼睛，欲起下拜，這真不是裝的，而萬曆立刻攙住了他，讓張居正免禮。
“張師傅！”他扶著張居正的手，能明顯感受到上面已經沒有二兩肉，好似全是骨頭，不由感慨不已。
“汝等且退下，朕有話要與張師傅說。”
長子張敬俢看了一眼父親後，與其他人退出了寢房，除了像影子一樣悄無聲息的東廠大當頭王國臣站在牆角不起眼的地方沒動外，只剩下一對二十年相伴的君臣時，氣氛一時安靜了。
打破沉寂的是張居正劇烈的咳嗽，萬曆替他拍了拍背後，問出了自己的誘惑。
“張師傅！今日來汝府中，除了想看看張師傅外，朕還有一事相詢。”
“陛下請說，老臣乘著最後一點清醒，知無不言。”
萬曆站起身來踱步，眉頭擰到一起。
“朕做了一個怪夢。”
“朕夢見已經消失上千年的秦時始皇帝所鑄金人，忽然出現在燕京四門，其身形龐然，足高百丈，各立一方！”
“其中一座立於宮門前，彷彿一腳下來，就能將紫禁城踩成平地。”
“而事後回想，不多不少，金人正好五個！”
“張師傅，此夢何解？”
萬曆所夢金人，其實就是秦時銅人，高三丈，哪怕重量最小的，粗略出擊也重達千石。其背後有銘文曰：“皇帝二十六年，初兼天下，改諸侯為郡縣，一法律，同度量。”
項羽入咸陽，一把大火，卻未能燒燬銅人，到了漢朝，它們被運到長樂未央來，但隨著朝堂上下黑秦日甚，這些前朝舊物留著扎眼睛，它們遂被推倒，臉朝下，背朝上，留在長樂宮一角。
如今他夢到五枚銅人自此起立，這意味著什麼呢？
張居正寬慰萬曆 ：“漢時賈誼有言，秦始皇收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑，鑄以為金人十二，以弱天下之民。”
“而當下與秦時恰恰相對，秦時萬民凋零，國庫空虛，我朝民富國強。秦時六國遺老為恢復舊國伺機而動，北方匈奴寇邊，而我朝經戚少保、李成梁、馬芳等十年征伐，瓦刺人已西遁皓罕，人已退居漠北，且四分五裂。二十年內不會對中原構成威脅。”
“陛下，臣二十年心血，以為陛下開創百年基業。”
說到驕傲處，張居正蒼白的面孔竟泛起一絲潮紅。
萬曆道：“金者，西方，萬物既成，殺氣之始也。故立秋而鷹隼擊，秋分而微霜降。而金人立於四門，似有把旄杖鉞，天下紛亂之照。”
“而今萬民雖安居樂業，然天下士大夫卻怨聲載道，畢竟支撐大明不是山野小民，而是士大夫！”
“張師傅一條鞭法索天下之財入國庫，不過是與民爭利罷了，豈能長久？”
張居正臉色愈發的潮紅起來，胸口劇烈起伏，雙眼流下紅濁眼淚。
萬曆靠近張居正的耳朵輕聲道：“張師傅不必難過，張師傅的考成法道是良法，一條鞭法已不是一無是處，也不會完全廢除，予將適當放寬，終究要給天下士大夫一個交代。”
“青苗法害國害民，就不必保留了，張師傅給朕留下的閣臣也將大部留任，後代子孫朕也不會趕盡殺絕，朕不是宋神宗，人亡政息。”
以張居正的年紀，還有之前的舊病，這一次重病垂危，正常情況下拖不了十天半月。