“老爺，這女真兇得緊，咱們要不要…”管家戚豹的聲音從背後傳來，他湊到戚金耳邊，用只有兩人聽到的聲音道，“我準備了一條長繩，放在藥鋪裡面，要是女真破城了，咱們從宜民門垂下去逃跑進山。”
“老子是守城指揮，難道老子會棄城而逃麼。”
戚金一掌拍在戚豹頭上，“貪生怕死的狗東西，老爺怎麼教你的，你怎麼能這麼幹。”
戚豹捂著頭，不敢跟戚金爭執。
戚金又拍他兩掌後，看看左右無人，一把拉過戚豹低聲道，“這只是你自己用的，別被人看到了，繩子藏好點，還得備點乾糧。”
戚豹揉揉頭皮，“老爺，你覺得女真真的只是分兵否，大隊都往遼陽去了？”
戚金搖搖頭，“可能不大，遼陽兵強馬壯，有馬林三四萬宣府強兵駐守，清源打不下來，估計女真不會去招惹那頭猛虎，不過…老子倒希望何知縣是對的。”
萬曆四十七年九月二十二日正午，戚金和何仙崖站在清源北城門城樓，喉嚨發乾的看著眼前的景象。
清源縣城北城門城外蹄聲轟鳴，官道上馬頭湧動，密密麻麻的騎兵順著官道急速推進，如同洶湧的山洪，昨日到達的敵人前鋒在紫來橋外接應，騎兵在城東接近城廂處分流，北城城外滿布紅衣的馬兵。
一時之間，官道附近的房舍之間處處閃動著女真漢兵和韃靼鐵騎的身影，騎兵迅速瀰漫四野，城牆似乎都被紅色所包裹。
騎兵之後是人和牛馬車佇列，總數已不下五千人，他們在距離清源兩裡外便陸續離開官道，在城外尋找紮營之地。
何仙崖站在戚金身邊，呼吸一直很急促，到此時才開口道，“敢問戚將軍，這是否是女真主力來了？”
“應當不是，奇怪，外邊的敵人只有戰兵二千餘人，其他都為輔兵，而且某隻見漢兵和韃靼兵，真女真只有不到百人，這老奴玩的是什麼么蛾子？”
戚金正心頭髮寒，昨晚的縱火沒有蔓延開來，很快就被撲滅，兩個縱火者一死一傷，傷者傷情頗重，縣府縣丞正在想辦法審問那傷者。
城內已經穩定下來，但就現在看見的城外女真的實力，要想破城估計很難，但要長期圍困，也是不大可能。
近年天氣一年比一年寒冷，糧食大面積減產，馬林截斷了大部分朝廷發來的軍糧，周圍鄉民大多進城閉禍，城內百姓已經突破兩萬人，城內糧食連一個月都堅持不了。
如要突圍，就更加不可能，不說帶走這些老弱，就是自己手下的一千多名戚家軍老兵，在空曠的原野與女真騎兵對仗，就怕連一個時辰都支撐不住。
此時一群馬兵簇擁著一面紅旗，停頓在紫來橋對面，這隊騎兵並不分散，而是保持戒備，防止城中開門突襲。
紫來橋就在北門對面，戚金等人能清楚的看到那群騎手。
紅旗下幾人都頗為高大，馬匹也比其他要更健壯，一名身穿白甲的女真人在中心位置，旁邊有兩個騎手朝著城牆方向指點，看面貌一是韃靼人，另一人卻是漢人，那漢人頗為年輕，也就二十多歲模樣，在這戰場之上，卻以書生打扮，似乎正在向其他兩名蠻夷介紹城防。
清源縣城的城牆上燈火通明，每隔五垛就有一盞高燈，明亮的的城垛之後是密密麻麻的壯丁，北門作為防守的重點，設定是每垛兩丁，每五十垛有一個十人戚家軍老卒的支援小隊，北牆上三個城樓要緊之處都安排了紀律性較好的衙役駐紮，另有一個戚家軍百人隊在內牆根守房內作為預備隊，隨時支援整個北牆的防線。
北門城樓內，知縣何仙崖臉色臉色蒼白的坐在案前，怔怔地看著堂中的戚金向幾名戚家軍都尉和衙門都頭講解城防圖。
“流寇突襲北門之後，見未能奪取北門，有多半騎兵順官道往南，留在城外的騎兵只有五六十之數。”
一個都頭緊張的問道，“他們為何不攻城，卻往南去了？”
“應是截斷官道，堵截百姓逃走的通路，把反抗的百姓斬殺，順從的全部抓到城外大營，攻城時作為前驅，消耗我軍城防物資，並打擊城牆上的壯丁士氣，畢竟城上的壯丁大多是撤進城的附近的農夫，有可能在攻城隊伍中看到自己的熟人，甚至是親朋好友，所以約束自己管轄區的壯丁，不要讓其驚慌失措是守城的關鍵。”
“原來如此。”
清源城外，漢、韃靼、女真三方頭目，正繞城觀察清源城防。
那三人只停頓了片刻，為首那女真男子一揮手，這股騎兵離開紫來橋頭，往西騎行而去，悠悠然的繞城行走。
一路隨意指點城頭，那女真大將與紅旗下另兩人不停交談，視城上的守軍如無物。
戚金向手下分配完守城任務，來到城樓外，正看到那紅旗下的女真人，知道必定是一個大頭目，正在觀察附近地形和城防，商議如何攻打清源，心中的緊張更加劇了，附近的戚家軍道是沉穩，都靜靜的看著，鴉雀無聲，但衛所兵和民壯都臉色蒼白，大約比身旁的何縣令更緊張。
心中雖有猜疑，但讓他安心的是，目前沒有見到任何攻城器械，就靠騎兵是絕無可能攻克城牆的。
“冷靜，冷靜。”
戚金在自己大腿上揪了一把，“穩人心，肅內奸，固城牆，城牆，只要守住城牆……。”
心裡還沒合計完，一群騎馬的敵人已透過紫來橋，他們順著紫來街呼嘯馳騁。
有人朝著城頭遠遠拋射弓箭，都沒有什麼準頭，但依然引起城頭一陣驚慌。
賓士片刻之後，部分敵人開始下馬，破入紫來街各處的門市，在裡面翻找物資，但他們都不接近城下位置，以防城頭殺傷。
戚金安定心神仔細觀察，這夥過橋的騎手騎術精良，縱騎如飛依然安坐如常，其中有漢人，但大多為韃靼人，漢人都是身穿李氏家丁舊衣，韃靼騎兵穿著要雜亂的多，五花八門，什麼顏色都有。
這種人員構成與昨日所見的前鋒又全然不同，戚金不知道是怎麼回事，只能先記在心裡。