一個略顯沉重的事實——中國人的腰，是被房子壓垮的。
不可否認的是，房子，對於國人來說，象徵意義遠大於現實意義，這也許就是中國的房地產業能狂甩髮達國家二里地的原因之一吧，不過這一事實不消你問，因為這是一件類似於“那誰我可沒睡啊”一樣，心知肚明但是打死你我也不承認的問題。
於是，房貸如同鈍刀切肉一樣，消耗著中年人們的底氣，而與此同時，房租則也折損著青年人們的心氣。
調查顯示，保守估計北城目前房屋租賃人口達到800萬，這對於僅為350萬的房源來說，簡直和做夢繫鞋帶一樣荒誕。在此之中，雖不乏自如、蛋殼等規模較大、相對完備的機構，但是仍然充斥著大量的“中介吃差價”、“二房東屯房”的噁心事，想想也挺佩服自己，在這樣的環境中，我們生存著。
想想這一撥人真是神奇的存在。儘管剛畢業的時候，沿著5號線到宋家莊都沒有租得起的房子；儘管每每還要把花唄、借唄、信用卡來還，還要保持著一定的生活品質，不至於半夜捂被窩裡哭的太慘；儘管依舊間歇性躊躇滿志、持續性混吃等死，還要接受房租永遠比薪水漲的快的現實。
一個朋友，在四惠東低價轉租來一個主臥，擁有獨衛生間和相當復古的壁燈，二房東開出的條件相當朋克——太陽昇落下之前不許出屋，儘管如此，每每週末、節假他永遠是第一個在群裡組織蹦迪、喝酒、聚餐的，這令我這等自討沒趣的傢伙費解且汗顏，一次“羅漢局”，友人微醺，藉著酒勁道出箴言“人，活一瀟灑，如是而已。”我等深以為然。
“別給我扯那三七旮旯話！立馬滾犢子！”
包子的室友——狗老師，遼寧瀋陽人，光頭，肥賊死胖，就一身高仿範思哲三件套歡度四季，左臂肱二頭肌上紋有“和平”二字。此刻，他正像擲標槍一樣，把包子的每一樣家當從不大的臥室內扔出來，襪子、內褲還有一些不可描述的物品散落一地，包子和方育望著發飆的狗老師並不敢吱聲，並不是畏懼他的強權，主要是怕被訛上。
此刻，中介派來的“狗腿子”佟鑫就站在包子一旁，佝僂著腰、眯縫著眼，像吃了蜜蜂屎一樣，合不攏嘴地呲咪呲咪笑。事實上，自從狗老師和包子兩人搬進來以後，他從沒如此痛快地笑過。眼瞅著年屆不惑的狗老師腆著肚子喘著粗氣，一團大戰風捲殘雲後，佟鑫意識到，是時候開始自己的表演了。
“包子，我之前說什麼來著？我是再三囑咐啊。你來看，合同上可是寫的明明白白，轉租是需要提前三十個工作日報備的，私自轉租是不受法律保護的。現在這種情況，我們概不負責的，你知道吧？”佟鑫得意地敲了敲合同夾的封面，神氣十足地望著包子，他渴望以這通飽含感情的遠見和絕不姑息的判詞，換回自己的身為“黑中介”的尊嚴。
“滾蛋！”包子倒是挺給面子，一資料夾拍在了佟鑫臉上，而在此之後兩個小時，他再次如願實現了他畢生的夢想——“四海為家”。
“說白了，租房就是幫別人租房唄！當啥活雷鋒啊？”餘飛毫不在意地舉起酒杯，他的這句話，顯然在紅珊瑚酒吧引起了眾怒。
“啥意思？瞧不起我們這些在北城沒房的人唄。”包子顯然餘怒未消。
“你這不誤會我了嗎？”
“對啊，餘飛，你有房，要不借包子住兩天？”
“他住，可以。但是，我爸、我媽、我，我們仨住哪兒啊？”
韓琳出於好心的建議，卻被餘飛懟得啞口無言。
“再說了，我覺得你們對我真的是有誤解。”餘飛抿了一口酒，“這麼說吧，沒有把房子租出去的北城人，跟朝九晚五的苦逼上班族根本沒啥區別。”
“世界上再沒有比租房更操蛋的事兒了。”
“這話沒毛病。”
“不過，在國外也是如此嗎？”
確實如此。
與此同時，在八個時區外的英國，在謝菲爾德，樂子前往他在國內訂好的寓所，像大戰前夜的新郎官滿懷期待，不過，想想每週一百五十磅的房租他就又隱隱感到肉疼。
按照地圖上面的指示，樂子發現他竟然慢慢地來到了森林裡，類似於《格林童話》裡隨時有喪命危險的那種，遙遙望去有遠山，山上隱隱似有寓所，但是腳下泥濘的路可著實不虛，這也讓樂子花了三個小時搭配的一身紀梵希真得成了稀。
天色漸暗，鳥蟲齊鳴，有些迷路的樂子方才趕到山頂，在一個小時前，他甚至有種“叫天天不應”的錯覺，來到這裡的第一天他就發現，謝菲爾德這座城市與意象之中存在太大差異，至少在這一點上，稱它為“山城”似乎並不是對重慶的不敬。
樂子推開寓所的門，兩名黑人哥們顯然已經得到了訊號，他們用辛巴威特有的方式歡迎著東方來的朋友，但是樂子只不過想要一碗水而已。
接下來的一個晚上，樂子見識了非洲兄弟令人瞠目結舌的侃大山能力，他唯一能記得的是，其中一位哥們兒因為考卷上名字寫錯了，特意換了一百磅從辛巴威把試卷郵了個來回，而此後他再次清醒，便是聽到兩位黑人哥們兒擅自把床全部拆掉的“喜訊”時。
換，打死不能租這房！
方育一邊安撫著包子，一邊陪著包子游走於各大中介的門市部，在剛剛過去的一家，房東更是提出了要面試租客這一要求，更可氣的是，由於房東信佛，所以殺蟲劑、花露水都成了禁藥，對於絕大多數正常人來說，這是難以接受的，何況是包子呢？
於是他們又來到一家名為“靠譜”的房產中介，不過進到公司，包子和方育就覺得這幫人可是著實對不起這公司的名號。一個操著南方口音的小夥子接待了包子，令包子噁心的是，這人竟用剛剛吃過絕味鴨脖的手跟自己親切握手，當然像比於其他業務員，他似乎算得上最正經的。