佘望張了張嘴，卻沒說出一句話來。
宴席上，長老們終於說到了正題。
「所以你們是從外面來的？」看起來已經老得快要變成枯樹皮的大長老用渾濁的眼睛遠遠的看了一眼洞口的方向：「從那個地方進來的？」
「是的。」
「那個方向我們探索過，後來放棄了，」大長老說話就像風箱漏氣一般：「那邊什麼食物都找不到，可是蟲獸卻越來越多，所以那邊對我們沒有意義。」
「那另一個方向呢？」唐天佑問道。
「唉，那邊更過不去啊。」大長老唉聲嘆氣的道：「越往那邊走，蟲獸越厲害，我們打不過啊......那些蟲獸，都很喜歡吃人的。」
「所以你們就只能待在這灘塗河邊，既不能往裡深入，也不能往外撤退，對嗎？」
大長老的表情很苦澀，猶豫著不想承認這一點，但是過了許久，還是無可奈何的點了點頭：「是的。」
「那麼，」唐天佑問出了橫亙心頭很久的疑問：「你們到底從何而來？呆在這裡有多久了？還有，你們修煉的那些功夫，都是從祖輩傳下來的嗎？」
「除了你們，還有黑巖族，他們起源於哪裡的呢？」
鐵木族的歷史可以追溯到一千多年前。
那時候有一大群人透過洞口來到這裡，他們不斷深入，想要探索這個洞穴的盡頭。這是一件有去無回的事情，所有人都已經做好了犧牲的準備。
洞穴中的環境極端險惡，沒有食物，沒有飲水，沒有光照，只有無窮無盡的怪獸成群結隊的趕往洞穴入口。怪獸們並不會針對這群人，但是即便是路上的偶遇和磕磕碰碰也讓這群人飽受創傷，不斷有人受傷或死亡，越來越多的人在中途掉隊或者走散，也有人實在堅持不住原地等死，就這樣，原本龐大的隊伍越走人越少，最終，消失在這個洞穴的最深處。
沒有人知道他們究竟探索了多遠，因為沒有人生還。而那些中途掉隊的人們，有的漸漸死去，也有的掙扎著活下來，活下來的人為了生存不得不在這個暗無天日的地方尋找食物和水源，漸漸的，他們發現這裡並不完全是一片枯寂，在黑色的河流裡偶爾會有極少量的生物遊過，在刨開地面很深後可以看到驚慌逃竄的奇怪蟲子，在河邊那些充滿刺鼻氣味的樹上也會結有零星的無毒的樹籽——他們就這樣活了下來，努力抱團，努力繁殖，在經歷了無盡困苦之後逐漸繁衍成了一個個部落。
鐵木族是這樣來的，黑巖族也是這樣來的，他們住在灘塗河的兩岸，為了生存而互相廝殺，爭奪僅有的那一點點口糧，他們本是外來者，在這裡繁衍了一百年，也就成了這裡的土著。
而沿著這條河繼續往下，應該還有更多的部落和更多的土著居民，只是，越是深入這個洞穴，遇到的怪獸就越強大，所以，可以想象，鐵木族和黑巖族其實應該是這個神秘的洞穴地圖裡最弱的種族，唐天佑他們繼續深入下去的話，必定會遇到更多更強的土著居民。
「我們的功夫都是祖輩傳下來的，即便生活再艱難，也不敢讓任何一點功法技巧失傳，」大長老的聲音蒼老而悠遠，彷彿是歷史的喟嘆：「因為……我們一定要能打贏黑巖族，才能繼續活下去啊……」
「那麼……那個絕世好面？」唐天佑問。
大長老微笑起來：「小友啊，你也是從外面來的，你想不明白這個道理嗎……那是上一批進入洞穴的人帶來的食物啊！」
此間談話至此算是完結，唐天佑、一號、莫非和佘望同時站了起來，準備告辭，而這時，似乎是為了送行，大長老和陪在桌邊的所有鐵木族長老們也同時站了起來，他們往前一步，隱隱形成了一個圈子，把唐天佑一行人圍在中間。
原本寧靜祥和言笑晏晏的場景，在這一刻終於變了味道！
唐天佑輕輕地嘆了口氣：「其實就此告別不是挺好的嗎，我們留下的食物已經不少了吧？終究我們還要繼續探索的，不可能把所有的食物都送給你們啊……你們……何至於此呢？」
大長老深埋在層層皺紋中的雙眼裡流露出明顯的傷感之色來，他道：「各位，你們能理解的吧……我們想活下去啊……」
他頓了頓，解釋道：「為了對付你們，我們在今天所有的食物裡都下了毒……即便是這筆損失，我們也是承受不起的，我們必須取得足夠多的成果……所以，你們為什麼一口都不吃呢，你們只要一人吃一口，我們都能省很多功夫的啊！」
唐天佑是善意的，可是僅僅善意並不能滿足鐵木族的需求，他們太窮了，太餓了，日子過得太艱難了，他們不滿足於唐天佑送給他們的那些物資，他們想要唐天佑一行人身上所有的物資——而這，還不夠。