當我們只有在試圖理解一個事物的時候,才會對他產生愛恨。
——列昂納多·達·芬奇(文藝復興時期典型的藝術家)
確定想要在這個世界製造出長弓這一簡單實用的利器以後,白峰首先就是讓總督衛隊的辛普森統領,帶著他麾下的騎兵們滿世界的給自己砍樹去了,而且每種樹只要求砍兩根樹幹帶回來。
總督衛隊的溫德爾統領也被白峰派了出去,他的任務是去塔西亞營地和隔壁的新建營地中,為羅馬城招募大約五百名的制弓工匠,並且將這些攻擊全部帶到羅馬城來。
與此同時,白峰也在總督府內開始著手將自己記憶中的長弓製作方法慢慢寫出來,準備讓被招募來的制弓工匠來為羅馬城大規模的製作這個長弓,長弓的製作方法就這麼被白峰帶到了異界。
原料要選樹幹中部筆直的部分,紋理均勻,沒有或儘量少木節;將原木的大部分邊材削去,得到一條橫截面約四厘米見方、長度與射手等身的弓背材料,從橫截面看,要取偏中間的部分,一半為木心,一半為邊材。
木心相對柔軟而耐壓縮,放在內側,堅硬抗拉的邊材則作外側;這可以透過觀察橫截面的木紋來判斷,相對稀疏的一側是外側。
透過切削木心一側,把材料修整成中間厚、兩頭略薄,然後再由兩個側面將兩端稍稍修窄,略如扁擔,兩端再進一步用刨子將橫截面修整成八邊形。
在修整中,要做到表面平整、兩端對稱、厚薄一致,才能發力均勻;削出形狀後,要透過彎曲試驗來檢查弓的各段彈性是否均勻。
由於天然生長的木質很難完全均勻一致,可能有的地方硬一些,有的地方軟一些,僅僅外形均勻未必力道就一致;所以,要透過觀察加以修正,把硬度大的地方稍稍削薄一些。弓背大致調整好了,就可以在兩端5厘米處分別銼出弦槽,弓背外側深一些,內側略淺。
制弓最重要的工序就是弄彎它,長弓呈簡單的圓弧型,沒有中國角弓反彎的複雜形狀;英國人不用火烤的方式,那樣會降低弓的張力;也不能一下子彎到位,那樣的話,弓背就是不折斷也要造成內傷而失去彈性,剛才那一陣忙活就白折騰了。
彎曲的過程叫做‘馴弓’,就是讓弓背逐步適應彎曲;做這事需要一個專門的托架,托架可用硬木製成,一端豎著挖個凹槽用來托住弓背,另一端設法垂直固定在地上。
側面由上到下以約四厘米的等距離刻八至十個弦槽,其中第一弦槽距托架頭約二十厘米,在弓背鬆弛狀態將繩子綁住兩端,把弓背的正中架在托架的凹槽上,均勻用力,慢慢拉弦,掛到第一弦槽裡,弓背就被略略彎曲了。
這時,要仔細檢查弓背的曲線是否流暢均勻,標出過於強直的地方,把弓背放鬆後進行修整微調,直到滿意為止;然後再將繩拉開,逐次加大開度向下掛槽,並不斷修整弓背,直到形成一條令人滿意的均勻弧線,每加拉三、四個弦槽的開度,就可以將繩收緊些。
這一過程不能操之過急,特別是每次加大開度之前,最好讓弓背‘休息’大約三十分鐘,使內部應力得到釋放,以免木質損壞;每次上緊也不可太多,最好一次收緊一英寸。
當達到弓手適合的滿弓開度時,弓就馴好了;這裡指弓手所能拉開的最大開度,相當於手臂平伸出去時由掌心到胸前的距離。
這時,卸去托架,給弓背刷上幾層亞麻籽油作為防潮保護層;油幹了,便可以掛弦,弓弦是用羊腸或筋鞣製而成的,彈性和韌性都很好。
掛弦時的固定開度掌握在弓弦與弓背中心的距離達到拳高,拳高是弓術中的術語,相當於握緊拳頭再豎起大拇指的高度,大十五厘米。綁紮弓弦時,要打成專門的‘射手結’,以免滑脫。
八字形的結釦簡單但管用,越拉越緊,弓做成了,可以用掛砝碼的辦法測一下彈性,越硬的弓射程越遠,但也需要越強的臂力,一般的長弓拉滿月大致需五十公斤的力,最強的達到八十公斤。
只要有充足的材料,長弓便可以作為制式武器批次生產,而不需像佩劍、鎧甲一樣量身定做,弓手自己也可以用簡單的工具製作,且不依賴專門的裝置和工匠;而十字弩的生產則需要多個工種的熟練配合以及複雜的裝置,根本就不可能是蠻族制弓工匠們可以造出來的。
等到五百制弓工匠被溫德爾帶來羅馬城之後,白峰就先拿著自己寫好的長弓製作方法,一點一點的講解給這些工匠們聽;或許他們並不太理解白峰的說詞,但是具體的做法卻是一點就通。
這就是和專業人士打交道的好處了,你懂得他們都懂,你不懂的他們也懂;白峰只是稍微點撥了他們一番,這些資深的工匠們就學會了如何去製作白峰所說的長弓。
搞明白了原理問題,具體的製作就好辦了;辛普森帶兵砍回來的樹幹就是給工匠們練手用的,他們要在一邊摸索製作長弓的辦法的同時,一邊尋找最適合製作長弓的木材。
這個世界的樹木可是和地球上的樹木完全不一樣,白峰也不知道什麼樣的樹木才是最適合製作長弓的,就只能讓這些工匠們練手的同時好好甄別製作長弓的樹木。
經過將近十天的努力之後,這些工匠們一共用三十七中樹木,製作了七十四把看起來差不多的長弓;於是白峰就找了幾名普通的弓箭手來試射這些長弓,看看哪種樹木製作的長弓射程最遠。
事實證明這個劍與魔法的世界總是會有一些讓白峰驚喜的東西,在接連二十多把長弓射程不足兩百米的情況下,一把由一種名為冷槐的樹木製作的長弓,竟然射出了四百餘米的射程!
震驚多餘喜悅的白峰甚至還親自試驗了一把,確定在不使用靈力的前提下,這個冷槐長弓射出的利箭足以貫穿三百五十米外的皮甲;這樣的結果,簡直讓人難以置信!
其他的樹木所製作的長弓比起冷槐長弓都要差了不止一籌,而冷槐樹又是荒蠻大地上隨處可見的尋常樹木,羅馬城大規模的冷槐長弓製作就此拉開了序幕!
此時羅馬城的所有軍團中,只有獵豹軍團有上千人的弓箭手編制,其他的各個軍團都沒有弓箭手的編制,這也和蠻族戰士們的戰鬥風格有關;不過,為了發揮冷槐長弓的威力,白峰還是特意在獵豹軍團之外又新組建了三千人規模的長弓手部隊,暫時屬於總督衛隊直轄。