就在反抗陣營逐漸失去翻盤機會的同時,威斯敏特商會內部也是爆發了一場激烈異常的爭執,以溫莎家族為首的四大家族和以斯圖亞特家族為首的四大家族,幾乎到了兵戎相見的地步。
支援以庫特瓦什爾為首的反抗陣營與巴倫泰因等人對抗,歸根結底只是威斯敏特商會的一次投機行為;這種程度的投機行為,對威斯敏特商會來說,只是家常便飯而已。
唯一可能的隱患,就是這次的投機很有可能會招致天龍帝國方面的不滿,針對這一情況,威斯敏特商會內部負責主持這次投機的蘭卡斯特家族家主埃德蒙,還曾特意準備了補救計劃。
根據這一補救計劃,無論反抗陣營的對抗行為最終有沒有成功,只要威斯敏特商會的投機行為曝光,威斯敏特商會方面會立即對天龍帝國做出合理的解釋和適度的賠償,甚至連要送到天龍帝國的替罪羔羊都選好了,就是威斯敏特商會布朗斯特地區負責人。
出乎所有人預料的是,這邊布朗斯特地區的對抗還沒有進入到真正激烈的交鋒階段,那邊杜克和羅恩就送來了天龍帝國皇帝的邀請,而且還是涉及獨立建國之事的邀請!
面對這一無法拒絕的邀請,以溫莎家族為首的四大家族,選擇了親自前往天龍帝都以表示對這件事情的重視,以斯圖亞特家族為首的四大家族,出於謹慎各自派出了自己家族的二號人物。
任誰都沒有想到,天龍帝國皇帝的邀請背後,竟然是直接獨立建國的機會;更讓以斯圖亞特家族為首的四大家族無法接受的是,只有以溫莎家族為首的四大家族獲得了這個寶貴的機會。
事實上,原先的威斯敏特商會八大家族,是不存在以溫莎家族為首的派系和以斯圖亞特家族為首的派系的,直到這次因為獨立建國的事情,這才形成了幾乎水火不容的兩派。
以斯圖亞特家族為首的四大家族,從始至終就不是反對接受天龍帝國的條件,他們難以接受的是隻有以溫莎家族為首的四大家族得到了獨立建國的機會,而他們卻沒有得到獨立建國的機會。
以溫莎家族為首的四大家族家主,耐心的向其他人解釋了他們與腓特烈皇帝談判的全過程,可還是沒能解決這件事情;情緒幾乎失控的都鐸家族家主喬納森更是直接表示,如果溫莎等四個家族單獨前往天龍帝國獨立建國的話,那麼都鐸家族會不惜一切代價發起對溫莎等家族的戰爭!
八大家族之間的內戰,這是自威斯敏特商會建立以來都不曾發生過的事情,但斯圖亞特家族家主路澤、蘭卡斯特家族家主埃德蒙、約克家族家主約克,全部都預設了喬納森的激烈表態。
溫莎等四位家主,是既不想白白錯過這麼好的獨立建國的機會,又不願意打一場威斯敏特商會八大家族之間的內戰;於是,兩大派系之間的爭執是越來越激烈,直到教廷特使的出現。
威斯敏特商會背後八大家族的情況,教廷方面雖然知道的不是特別詳細,但也不是一無所知,最起碼教廷的特使不費吹灰之力,就找到了威斯敏特商會真正的總部所在。
威斯敏特商會在天龍帝國的內戰中發揮了至關重要的作用,在白峰的崛起過程中更是發揮了無可替代的作用;再加上威斯敏特商會作為大陸最強商會所擁有的,連教廷都無法比擬的物資調配能力,英諾森大主教在得到樞機院授權負責組織反天龍同盟的正式任命後,便立即對威斯敏特商會派出了特使,打算把威斯敏特商會拉入反天龍同盟陣營,順帶剪除天龍帝國的一大助力。
因為對威斯敏特商會的瞭解不夠深入,所以英諾森大主教給威斯敏特商會開出的價碼,遠沒有天龍帝國方面開出的那麼具有針對性;更重要的是,教廷特使並沒有對威斯敏特商會方面透露教廷正在組織反天龍同盟這一超級機密,只是以僱傭之名希望得到威斯敏特商會的某些支援。
教廷本就是威斯敏特商會非常敵視的存在,現在敵人的代表主動找上門來了,哪怕對方暫時還不知道己方對他們的真實態度,差點就內訌到分崩離析的威斯敏特商會八大家族,還是先壓下了他們彼此之間愈發尖銳的矛盾,聯起手來應付不請自來的教廷特使。
經過一系列的旁敲側擊,威斯敏特商會八大家族雖然還是沒能弄清楚教廷方面的真正意圖,卻也隱隱察覺到了一絲不對勁,因為教廷需要威斯敏特商會提供的是物資調配方面的支援和配合。
以教廷的實力,他們本身就擁有僅次於威斯敏特商會的物資調配能力,為什麼還需要威斯敏特商會提供這方面的支援和配合;很明顯,教廷接下來要做的事情,對物資的調配需求已經超乎了他們自身的能力範疇。
除了戰爭以外,還有什麼事情需要如此龐大的物資調配能力進行支撐?如果真是教廷打算發動戰爭的話,那麼這是一場針對誰的戰爭?將會在什麼時候打響?規模會有多大?
虛與委蛇的談判持續了數天,得到了威斯敏特商會方面要價不高的承諾後,教廷特使就心滿意足的離開了;再次在總部密室內齊聚一堂的威斯敏特商會八大家族家主,卻是沒有了爭執。
教廷特使的出現和教廷即將開始的大動作,讓八大家族的家主看到了完美解決自己內部當下矛盾的契機;在他們看來,教廷即將發動一場大戰肯定是真的,只要他們想辦法讓腓特烈皇帝相信教廷的大戰是針對天龍帝國的,那腓特烈皇帝還會吝嗇再多給四個獨立建國的名額嗎?
經過內部協商,八大家族最終達成的底線條件,是以天龍帝國現在同意給出的草原特區八個郡為國土獨立建立八個公國;要是能想辦法說服天龍帝國在草原特區上再多劃八個郡出來,那才是八大家族的最高目標,他們願意為此多付出一些代價。
至於仍在布朗斯特地區與巴倫泰因等人對抗的以庫特瓦什爾為首的反抗陣營,在八大家族的家主眼裡,他們連有分量的棋子都算不上,當然是被直接捨棄了。
八大家族達成內部協議後,溫莎家族家主溫莎將代表八大家族再去一趟天龍帝都,就教廷正在籌備一場驚天大戰為噱頭,以威斯敏特商會無條件站在天龍帝國一邊為禮物,向腓特烈皇帝懇求增加四個獨立建國名額,最好還能再在地域遼闊的草原特區上劃出八個郡的獨立建國領土來。
斯圖亞特家族家主路澤將代表威斯敏特商會前往與草原特區比鄰的萊茵商盟,同對方洽談全方位的合作,為八大家族獨立建國提前準備包括糧食、人口、築城材料在內的各種必備物資。