財富並非永久的朋友，朋友卻是永久的財富。
——列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（世界文學史上最傑出的作家之一）
花開兩朵各表一枝，在白峰留在三戶城的這些日子裡，溫德爾所部的總督衛隊九千餘眾將士，也在納姆斯司令官的羅馬第一艦隊的護送下，來到了佐渡島的外海海域。
在艦隊從陸奧港口駛向佐渡島的過程中，羅馬第一艦隊偶遇了不止一批大和帝國的船隊；這些船隊的船隻無一例外全部都被第一艦隊俘虜，某些見識不俗的船長則被‘請’上了帝國號上。
知己知彼方能百戰不殆的道理，納姆斯和溫德爾都是明白的；所以，他們沒有打算盲目的衝向佐渡島，而是準備從被俘的船長中，獲取一些有關大和帝國水軍的情報。
事實證明，被納姆斯的艦隊俘虜的船長中，確實有相當數量的船長對大和帝國整體水軍情況是比較瞭解的；在他們‘積極主動’的細緻解說下，兩人對大和帝國水軍也是有了深刻的瞭解。
首先說明一點，大和帝國不是海洋國家，海洋國家形容的是以海洋為主要生產生活模式基準的國家，以漁業和商貿為主的沿海國家可以被認為是海洋國家，而大和帝國不是這樣的。
大和帝國只是一個呆在島上的大陸國家罷了，大和帝國始終是奉行農本主義的國家，和天龍大陸的那些沿海國家和沿海城邦毫不相干，現如今的大和帝國尚未真正走向海洋。
帝國各大家族的水軍底子基本就是依憑瀨戶內海和日本近海劫掠的海盜，比如著名的九鬼嘉隆和村上武吉，以及來島通總等，各地大名透過和這些地海盜們合作或招安繼而擁有水上作戰力量。
大和帝國所有海盜中最負盛名的九鬼嘉隆，出身於志摩國的小豪族家庭，從屬於熊野水軍；熊野水軍最盛時曾與九州的五島、津坊等水軍勢力連番惡戰，以爭奪九州外海的主導權。
但到了嘉隆的時代，熊野水軍已經衰弱了，勢力不出熊野灘，只能依附於伊勢國司北田氏而苟延殘喘；九鬼嘉隆作為熊野九鬼水軍的首領，最初是伊勢北田家族靡下，後效力於織田信長。
說起九鬼嘉隆投效織田家族，那又是一段頗具傳奇色彩的往事；天文十一年，志摩國田城城主九鬼定隆的次子九鬼嘉隆出生，當時的志摩九鬼家族掌握了整個志摩一國，本城在加茂鄉巖倉地方的田城，由其兄九鬼淨隆擔任本城田城的城主，九鬼嘉隆本人則擔任波切城城主。
此時，當年被九鬼隆良驅趕四散的志摩七島眾的勢力又逐漸恢復了起來，他們率軍突襲九鬼家族本城田城；九鬼嘉隆與兄九鬼淨隆協力奮戰，暫時抵擋住了敵人的進攻，但不幸的是九鬼淨隆在一次戰鬥中戰死，九鬼家族從此組織不起抵抗，其家族本城田城陷落，九鬼嘉隆逃往朝熊嶽。
九鬼嘉隆經過三年的雌伏整頓，其家族又恢復了往日的軍力，並擁戴其兄九鬼淨隆遺孤九鬼澄隆舉兵反攻；九鬼家族經過奮戰，又重新奪回了自己的家族本城田城。
九鬼澄隆成為志摩九鬼家族第七代家督後不久，突然病死，於是由嘉隆繼任，為志摩九鬼家族第八代家督；九鬼嘉隆繼任家督後，新築鳥羽城為九鬼家族本城，成為了志摩國最大的勢力。
世人都知道，九鬼家族第七代家督九鬼澄隆的突然死去，十之八九是九鬼嘉隆的陰謀；為了奪取勢力而不惜手段殺害自己的侄子，而後謊稱病死，這種殘酷的行為在大和帝國並不罕見。
掌握了志摩國，擊敗了七島眾，九鬼嘉隆的下一個敵人就是伊勢國司北田家族；九鬼嘉隆作為家族本城而構築的鳥羽城，正好處在伊勢神宮勢力範圍內，可以說是侵犯了神領。
於是，北田家族大舉起兵，聯合對九鬼嘉隆不滿的志摩其他家族，攻入九鬼家族領地內；九鬼嘉隆率領九鬼家族軍隊拼死抵抗，打退了伊勢國司與志摩家族的聯軍，北田軍逃回伊勢安濃津城。
沒過多久，九鬼嘉隆迎來了他命運的轉折點；在織田家族重臣瀧川一益的仲介下，九鬼嘉隆與織田信長取得了聯絡，隨後九鬼嘉隆便正式出仕織田家族，成為織田家族的水軍大將。
出仕織田家族的第二年，九鬼嘉隆的九鬼水軍作為織田家族征伐伊勢的先導，在攻滅北田家族的戰鬥中立下大功，被織田信長授予志摩一國作為獎賞；得到志摩國及其附近外海控制權的九鬼嘉隆，將“熊野十三水軍”收編，組成織田家族的水軍，為織田家族效力。
協助織田信長平定了伊勢以後，九鬼嘉隆又率其麾下水軍參與織田家族征討伊勢長島一向一揆的戰鬥；率十四艘安宅船活躍於長島之戰中的九鬼嘉隆，為織田家族殲滅長島一向一揆的戰鬥做出了巨大的貢獻。
但是，織田家消滅長島地區的一向一揆武裝，並沒有使石山本願寺門徒眾計程車氣低落；長島合戰的結果，反而刺激了他們反抗的決心，讓他們又一次組織起了更大規模的一向一揆武裝。
當時，石山本願寺與稱雄山陰、山陽兩道的毛利家族是同盟；本願寺籠城的人數龐大的門徒眾的後勤補之所以能夠維持，就是因為其背後支援他們的毛利水軍有著強大的海上運送力量。
那個時候的毛利水軍，掌握了山陽道直至大阪灣的廣大海域的制海權；織田家族的軍隊要想攻破石山本願寺，就必須要擊敗毛利家族的水軍，掌握制海權，切斷石山本願寺的補給線。
這次九鬼嘉隆遇到了由村上武吉指揮的村上、毛利水軍，可參戰的織田水軍僅有十幾艘安宅船和兩百餘艘小早、關船，而村上、毛利水軍則共有各式戰船八百多艘。
更為致命的是，村上、毛利水軍還有雜賀、淡輪、紀州等地水軍的支援；這樣一來，九鬼嘉隆水軍與村上武吉水軍實力相差懸殊，雙方於木津川口展開激戰，織田水軍大敗，本願寺解圍。
吃了敗仗的織田信長豈肯善罷甘休？他一回到織田家族，就馬上命令九鬼嘉隆、瀧川一益在伊勢大河內城督造新式戰船七艘，這就是大和帝國有史以來最強大的戰船——鐵甲船！
傳說這種鐵甲船全長三十到四十米，有大櫓六十支，並配有大筒三門、中筒二十四門、小筒六十八門；船體上包有一層厚鐵皮，哪怕是鐵炮的子彈打在上面，也會被反彈。
九鬼嘉隆率六艘鐵甲船和瀧川一益率一艘鐵甲船正在接近紀州附近海域，本願寺一方得到訊息後，即刻派出雜賀、淡輪、紀州等輔助水軍進行攔截，接下來便是鐵甲船第一次顯示其作戰能力。