除非是逃到這個世界當中，否則怎麼會對這個世界感到高興呢？
——弗蘭茲·卡夫卡（奧地利家）
在白峰看來，八皇子普洛斯能夠以如此年紀成為太子之位的有力競爭者之一，他背後的勢力絕對不容小覷；帝國司法大臣特拉斯公爵是八皇子勢力的核心，但卻不是唯一。
位高權重的帝國司法大臣，既是八皇子勢力中中流砥柱般的存在，也是八皇子勢力中放在明面上的存在；而白峰更在意的，則是八皇子勢力的其他組成部分。
比如，佩皮尼昂行省的普拉德斯伯爵和藍鳥劍士團的布萊克團長，這些都是八皇子不為外人所知的隱藏勢力，但實際上卻是八皇子勢力的真正精華所在。
而白峰想要了解的，正是八皇子勢力中的隱藏勢力；因為白家要想借助八皇子的勢力實現自己家族的快速崛起，就必須要對八皇子的勢力有足夠的瞭解。
否則，對八皇子勢力一無所知的白家只能慢慢淪為八皇子手中的工具；要知道，利用別人的工具和被別人利用的工具，往往只是一柄雙刃劍的兩面，稍有不慎就會身份轉換。
有鑑於此，本想拒絕八皇子邀請的白峰，這才接受了八皇子的宴會邀請；他需要參加這場八皇子的私人宴會，來認識八皇子勢力中的年輕貴族，並透過他們來確定八皇子的勢力範圍。
按照道理來說，白家在帝都最有資格代表白家參加八皇子宴會的是白颯，但八皇子卻單單隻邀請白峰參加宴會；僅此一點，就可以看出八皇子勢力對白家內部的情況還是有相當瞭解的。
知己知彼才能百戰百勝，這句金玉良言可不僅是針對敵人的，瞭解自己的盟友也是知己知彼的一個重要組成部分；畢竟，這個世界上是不存在永遠的盟友，也不存在永遠的敵人的。
拿到八皇子親自送來的邀請函以後，白峰先是找到了一幅精確到行省的帝國地圖，然後在地圖上標出了佩皮尼昂行省的普拉德斯郡，這是目前白峰唯一確定的八皇子勢力範圍！
可惜的是，即便八皇子有實力強大的藍鳥劍士團坐鎮普拉德斯郡，他依舊還是無法掌控整個佩皮尼昂行省，甚至連將觸手伸向普拉德斯郡以外的其他郡都很難。
擔任佩皮尼昂行省總督的龍德施泰德伯爵可不是普通人，那是帝國赫赫有名的平民伯爵、鐵血伯爵；要不是格納公爵阻止了龍德施泰德伯爵的出兵，說不定藍鳥劍士團在初建時期就被剿滅了。
龍德施泰德伯爵親手訓練出來的佩皮尼昂郡城三千城防軍，加上追隨他縱橫沙場十多年的鐵血衛隊；這兩支獲得帝國認可的軍隊，才是佩皮尼昂行省擺在明面上的軍事實力。
當然，八皇子最大的倚仗特拉斯公爵，他的封地在距離佩皮尼昂行省不遠的巴約納行省；同樣由四個郡組成的巴約納行省，可以正大光明擁有的軍隊也只有一萬一千之眾。
巴約納行省的行省首府郡城有三千城防軍，其下轄的三個郡各有一千城防軍，加上屬於特拉斯公爵本人的五千公爵衛隊；特拉斯公爵能夠為八皇子提供的軍事力量，全部都在這裡了。
帝國南方的十個行省中，白峰已知的屬於八皇子勢力範圍的只有巴約納行省和普拉德斯郡；但白峰知道，這總計不過五個郡的勢力範圍，絕對不是八皇子派系的全部實力。
有心要深入瞭解八皇子勢力範圍的白峰，在動身前往八皇子的府邸參加晚宴之前，一直都在家裡研究帝國南方各行省的地圖，以便可以在宴會上輕易辨認出那些年輕貴族們所能代表的勢力。
時間一點一點的流逝，直到夜幕將至之際，準備就緒的白峰才帶著白勝和白二出發前往八皇子的府邸；為了保護自身的生命安全，烈焰劍聖白二成為了白峰親自挑選的貼身護衛。
忠心不遜色於任何人的鐵塔巨漢白勝，他的蠻力確實驚人，但他的實力還是太低了；相比較之下，白峰還是信任烈焰劍聖白二，說到底他可是戰鬥力不亞於高階劍聖的存在。
施施然來到八皇子府邸的白峰，還沒有向門口的侍從們遞出邀請函，就被恭敬有加的侍從給迎進了府邸內；看著宴會廳裡來來往往的年輕貴族們，白峰發現自己來的還算是遲的。
就在白峰跨步踏入宴會大廳的時候，正與身邊幾位貴族談笑風生的八皇子笑著迎上來道：“白兄，你今晚來的可是有些遲了；作為宴會的主人，我可得好好懲罰你！”
面對八皇子的玩笑，白峰也笑著打趣道：“普洛斯殿下，我之所以來的遲，那是因為我特意為你準備了一份特殊的禮物；你要是想罰我的話，那我可就不送你禮物了。”
“哈哈，難得白兄你有這份心啊！”本就心情不錯的八皇子，聽到他極為重視的白峰這麼說更是滿意道：“白兄你太客氣了，以你我兄弟的關係，你何必如此客氣呢？”
八皇子與白峰之間的對話讓宴會廳內的年輕貴族們震驚不已，他們既沒有想到這個遲到的年輕貴族竟然敢這麼對八皇子說話，也沒有想到八皇子會對他以兄弟相稱。
不過，能夠被八皇子邀請來參加晚宴的可都是年輕貴族中的佼佼者，他們對帝國貴族體系的瞭解可要比白峰精通多了；所以，僅憑八皇子的稱呼，他們就大致猜出了白峰的身份。
望著依舊還在有說有笑的兩人，有些貴族青年已經做好了八皇子一離開就上去找白峰搭話的準備；至於那些年輕貌美的貴族小姐們，她們看向白峰的目光更是異彩連連。
談笑一陣之後，白峰從白靈戒指中拿出一把來自於大和帝國的金箔摺扇遞給八皇子道：“殿下還記得前些日子拍賣盛典上出現的那些特殊珍品嗎？這可是我耗費苦心得來的。”
“這把摺扇，竟然是扶桑珍品之一？！”驚撥出聲的八皇子，很是感嘆道：“我記得拍賣盛典上也有一把類似的摺扇，遠不如你的這把，就賣出了三十萬金幣；白兄，你的禮物不輕啊！”
身為宴會主角的八皇子，他的一舉一動自然是吸引著所有人的注意力；尤其是他的驚呼，更是讓宴會廳內的貴族們都互相打聽起來這把摺扇的價值，以及扶桑珍品指的是什麼。
一位年紀不過十五六歲的貴族小姐剛對身邊的同伴問出這個問題，她的同伴立即用極其驕傲的神情朗聲道：“威斯敏特拍賣行的拍賣盛典知道吧？扶桑珍品就是今年拍賣盛典上出現的寶物！”
“這些造型奇特、紋飾精美的寶物，是所有人都沒有見過的特殊寶物；根據威斯敏特拍賣行的杜克先生解釋，那些特殊的寶物都是來自於一個叫做扶桑的神秘地方，所以又稱為扶桑珍品！”