看著林依身上還沒消去的淤青與抽打過的痕跡，再聯絡之前鐘鳴所說，牛大郎自然明白了小小的林依在虎三笑哪裡經受了怎樣的折磨。
望著林依圓潤的眼睛與其中水靈的眼眸。牛大郎不知道如果等林依長大後，知道了自己所為，會怎樣看待自己這個牛叔叔，一時心中煎熬折磨。
閉眼，仰頭一嘆。對著鐘鳴說道：“如果到了需要我指證的時候，我會出來指證。不過只有我一個人卻是不夠，還有一人，乃是虎三笑的舊部。當日圍殺林大哥時他也在場，只是後面虎三笑殺人滅口，他從中逃了出來，一直隱姓埋名在離縣城不遠的一個村落裡。你可以去尋他，也許他知道的更多。”
鐘鳴點頭道謝，牛大郎也是起身，眼神複雜的望了林依一眼後，便是身形蕭瑟的離了去。
而另一邊，安化縣的一處宅邸內，只見虎三笑坐在堂首，不時咳嗽兩聲，卻是連青璇造成的傷勢還沒好。
想著當日，還好身上穿有軟甲。要不然怕是立刻命喪黃泉了。不過也要感謝那位美人才是，臨走時沒有拋下自己，只是將自己扔於鎮上後，便是不知去了哪裡。
只見這時，一個手下跑了過來，對著虎三笑說道：“虎哥，已經打聽過了，那幾人此刻正居住在悅來客棧內。要不要~”
說著這手下做了個抹脖子的動作。
虎三笑當即一巴掌揮了過去：“你是想叫老子身形暴露嗎？現在身旁沒有高手，那什麼去阻攔那叫連青璇的小子？”
那手下被打後，不敢多言，只聽虎三笑這時說道：“先密切關注著他們動靜，我倒要看看他們想耍什麼花招。原本想他們將那群小孩都走就是了，大不了以後再砍殺幾戶弄些小孩來便是。沒想到居然還跑到了這安化縣來。”
那手下領命，便是退了下去。而虎三笑也是捂著胸膛，想著讓那抓來的大夫再為自己針灸一番。
......
回到家中的牛大郎，將自己所遇所見之事全都告訴了自家婆娘，只見苗秀聽說林依還活著後，就想要去悅來客棧見上林依一面。卻被牛大郎制止了下來：“這樣去太過招搖，想來虎三笑定然已經發現了他們的所在。我今日進去時，便是躲著那幾個虎三笑的耳目進入的。”
“那依依他們豈不是很危險！” 苗秀忍不住道。
牛大郎示意其安心：“虎三笑既然能夠在那幾人手下吃虧，想來不會出什麼問題。”
苗秀這才放心，想著依依便是想著自己丟失的孩子，喃喃道：“如若我們的孩子還在，也是和依依一般大了。”
牛大郎沒有說話，他知道這是苗秀心中的傷。
苗秀接著說道：“當初還與林大哥一家商討著結那娃娃親哩，這依依怎麼著也算是我們的半個閨女了，我們可不能寒了她的心啊！”
牛大郎想著那日晚上正直上元佳節，每個人都喝的紅光滿面。有林大哥，有自己，有大嫂也有苗秀。一時喉間哽咽，說不出話來。
......
悅來客棧，曹子昂看著準備動身前往牛大郎所說村莊尋人的鐘鳴與連青璇二人：“你們這一去一回怕是又要耽擱兩日，加上日後還要鳴冤擊鼓，升堂審理。在這安化縣指不定還要逗留多少日子。一個急著前往北莽，一個喊著叫去哪北原。我說你們這不是自己給自己找事耽擱嗎？”
側身依靠在門口，繼續道：“要我說，還是之前的那番話。這事就別管了。將依依與小茹他們一起帶著北上，等遇到了好人家變託其收養，既不耽擱行程，也為這群孩子好。”
鐘鳴與連青璇卻是不願，只見連青璇說道：“這事情都有了能夠將那虎三笑扳倒懲治的豁口，也就只是耽擱兩日的功夫，哪裡有你說的這麼嚴重。再說，我們這可是揚天地正氣，還一方安寧。”
鐘鳴神色平靜，看著曹子昂：“如若放著不管，就會有下一個林鋪頭，也會有下一批像依依與小茹這樣的可憐孩子。你說，該怎麼辦？”
曹子昂眉頭緊皺，後喟然一嘆，也不在這件事情上再多說什麼，只是說道：“你們早去早回，我可不想再發生像上次一樣的事情。雖然請有護院，但是就怕出現意外。”
鐘鳴安慰：“放心吧，虎三笑在暗且身上有傷，不敢明目張膽的與我們對峙。其實我還真想他就這般殺過來，暴露了他的行蹤，這樣就可以直接殺了他。一了百了，也不用我們費這番功夫。”
曹子昂點了點頭，便是接過鐘鳴的工作，在一處房間內，教一群小孩讀書寫字。這教書育人一事，著實令曹子昂苦惱不堪。
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