周採元將那張喜帖翻了出來，撫摩著上頭的字跡，神采變得凝重。
皇帝在發了那麼大火之後病情愈加慘重，卻不肯見任何一個兒子，反而召見了獨孤連城，乃至讓他留在宮中侍疾。獨孤連城特意送了信回來，但周採元心中卻愈加不安。許是心境難寧的原因，她總感覺有什麼大事要發生了……放動手中的筷子，她厭惡地皺了皺眉：“這魚的腥味太重了。”
“小姐，這鱸魚沒有味兒啊，從前你最稀飯這道菜——”小蝶滿臉驚奇。
周採元卻揮了揮手，示意沒有多說，她下定了決心：“楚漢。”
“是，小姐。”
“交託立馬計劃馬車，我要出去見一位來賓。”
“是。”
楚漢急匆匆地去計劃了，小蝶猜到周採元要做什麼，神態顯得特別不安：“小姐，您是不是再思量一下？”
周採元輕輕搖了搖頭：“沒有思量了，全部我自有主張。”
小蝶見此景遇不敢再勸，卻想著一定要找楚漢傳個資訊給宮中的醇親帝。
皇宮
皇帝病之後，素來稀飯安靜，全部諾大的內殿只零星燃了幾隻紅燭，宮女、宦官一個皆無，唯一一個人正站在床前，眼光冷峻地看著皇帝。
周採元下意識地踏前一步，顧流年卻向她搖了搖頭。
不要湊近，這經是不被發覺的最近距離，超出一步都不平安。
他的眼神相傳著如此的資訊，周採元輕輕蹙起了眉頭。
站在床畔的人是獨孤連城，他面上暴虐的殺氣竟是前所未見。周採元輕輕動了一下，顧流年卻扯住了她的袖子，向她搖了搖頭，示意靜觀其變。
皇帝是君帝，氣焰仍在，雖說眼下形式於他晦氣，臉上卻並沒有怕懼之色，他嘲笑一聲：“獨孤連城，朕對你不薄，為什麼要如此做？”
獨孤連城諦視著床上的皇帝，神態顯得特別淡漠：“陛下還記得我父親嗎？”
皇帝突然表情大變，聲音也起了微瀾：“德馨太子，我不會忘掉。”
獨孤連城眉眼中皆冷氣：“德馨太子是死在你的手上。”
“滿口胡言！”皇帝倏地暴怒，突然一下子提升了音量，手一翻，一掌擊打在床板上，“朕是大公至正的太子，你父親是因為定命不久，才將這個地位傳給了朕！”
“定命不久？”獨孤連城像是聽到了什麼好笑的周子，“陛下，人該當對自己誠實一些，謊言說的久了，可能連你自己都信以為真了。”
皇帝眼中含了無限的憤怒與傷感：“朕怎麼會兇險親生兄長，那些壞話蜚是在誹謗！誹謗！”
是帝帝，哪怕重病在身，仍舊發放著無與倫比的姜嚴和森嚴。
獨孤連城神態特別清靜，微笑有些許的歪曲：“陛下，這個秘密是母親報告我的。她說高陽帝利慾薰心，連續覬覦德馨太子之位，他偏巧沒有機會登位，因此用極為兇險狡猾的手法令得太子輕鬆了鑑戒，不戰而勝，你想不想曉得這手法是什麼？”
她……會說出這個秘密！皇帝的表情經僵如白紙，豆大的汗珠從他額上滾落下來，竟是一個字也說不出。
獨孤連城笑道：“他為了獲得皇位，不吝將自己最心*的女士送給了我的父親，命她在德馨太子身邊為間，一有打草驚蛇便通盤告知。德馨太子對他的動作並不是毫無所覺，只因為他們是親兄弟，因此連續部下包涵，不肯斬草除根。有一次，他竟命人在飲食之中下了劇毒，德馨太子及時察覺，這才逃過一劫，手中握有的證據本可以將你置於死地，可他沒有這麼做。因為你悲啼流涕地伏在他腳下，說妻妾經生下了兒子，不能讓孩子沒有父親，更不能讓先帝為兒子竟如此禽獸而悲痛。他放過了你，誰知你不僅沒有收斂，反而無以復加，頻頻的強制母親早日動手。母親在父切身邊待的越久，對他越是心折，愈加覺得你狼子野心、不堪入目，因此她背叛了你，將通盤決策都告知了我的父親。”
“父親不僅沒有見怪她，對她恩寵更勝從前，你見一計不可能，又生數條毒計，以了斷過去為由哄騙我娘喝下食心蠱。蠱蟲在人的身子裡會相互相傳，母親不明因此，與父親同床共枕，便將這食心蠱傳到了他的身上。寄主雖不會如何，被相傳的人卻是必死無疑。父親曉得這件過後，第一件事便是費盡心機將懷孕的母親送出去，省得受你戕害。緊接著你派重兵將他的府邸團團圍住，誅殺太子知己五百四十二人，最後……他是被你親手扼死，不是嗎？”
有些事兒獨孤連城的親生母親曉得，而有些秘密僅有當初的高陽皇后，現在的皇后才瞭解，這些女人居然一個個都向著他的兄長！不論他做什麼，那些人始終都會奔著那人去，兩肋插刀！
皇帝的表情青白交集，他沒有想到獨孤連城經曉得了全部的，他嘲笑一聲，神態無比惱恨：“皇后賤人，把什麼都報告你了！好，幹得太好了！”
“結合元配子都那麼痛恨你，總不會是毫無啟事的。”
“那又如何，朕是定命所歸的皇帝，皇位之爭算得了什麼？！”
獨孤連城手指不知什麼時候深墮入掌心：“是啊，為爭奪這把龍椅，親兄弟可以相互殘殺，心*的人也可以拱手讓人，這麼多年以來，我連續在等待著這個機會，想要問你一個疑問。”