像是看不到那灰塵能嗆死人，周採元徑直躺下，閉上眼睛，呼吸著四周那股可駭的滋味，附近牢房不斷有人發出尖銳的喊叫，有人被日復一日的牢獄生活給逼瘋了。那一切都與她沒相關係，她面前表現出的是周家的花圃，含笑的父親，稀飯胡說八道卻能為她打鬥冒死的大哥，如此的設想讓她以為心情愉快，並且從新抖擻起來。沒有人能常勝，蕭冠雪的勢力過於巨大，心思也很狡猾，她會惹起他的留意並不新鮮。這不是失敗，只是一次考驗。
如果她在考驗中便此失敗，等著她的唯有殞命一途。
晚飯是一碗稀粥，如果灰撲撲的水裡面漂浮著兩三顆米粒也能算是稀粥的話。周採元沒有回絕，她深深曉得這周時間自己務必忍耐這種報酬。胥卒將碗收走，她便坐在床板上，考慮現在曾經什麼時間。唯一可以判斷時間的便是從視窗照射進入的薄弱光線，那光線將雕欄的影子投影在地上，跟著時間一點點過去，影子越來越短，越來越暗，很終消失。月光照進入的時候，周採元突然聽見了腳步聲，一步步猶如踐踏在人的心口，帶來慘重的壓榨感。
鑰匙插進鑰孔，發出咔噠一聲，牢門又被翻開了：“大人要見你，快出來！”
梁慶？周採元目光一凝。
膀大腰圓的女胥卒並非立馬帶著周採元去提訊，相反，她帶著她走了很遠的一週路，讓她旁觀了整個牢獄懲罰監犯的刑房。刑房內擺滿了刑具，看起來很可駭。
“犯什麼都可以便是別犯錯，犯了錯也別犯到我們京兆尹大人手裡頭，你瞧瞧，這裡面的刑具可都是他發現的！第一樣便是穿，我們用尖銳的鐵棍從側面穿透進口，掛在木杆上示眾，生不可以死不可以，嘖嘖，那滋味可叫一個痛。第二樣——”胥卒指著一把橫掛在牆上的尖刀，笑眯眯地道，“監犯如果是要尋短見，大人便會把人剝光放在木板上，用這尖刀從鎖骨的地方挖下去，把兩根鎖骨都用一把刀穿起來，技術高的人來做那不帶血的。”
周採元眼眸微動，淡淡道：“哦，是麼。”
胥卒認定她是故作冷靜，繼續道：“那是銅烙，但凡不肯供認的女監犯，許多都是綁在這爐子上烤熱，有的連肉都熟了自己還不曉得呢！附近的叫鐵滾，重達千斤，吊在你的腰上，甭管你是什麼做的都得勒成兩截！”她的眼中帶著一種可駭的笑意，秘密地等著周採元驚怖得瑟瑟股慄。
周採元鬆軟笑了笑，饒有樂趣地問：“那麼大的鐵箱子是做什麼用的，也能烤熱嗎？”
胥卒有些受驚，把臉一沉：“人鎖在裡面只把腦殼伸出來，一個大錘子砸下去，你說會如何樣？”
“必然會腦漿迸裂……梁大人頗有天賦啊。”周採元臉上仍然是那般恬柔寂靜。
胥卒憤恨地咬了咬牙，卻又很快如果無其事地道：“關於某些死不悔改的監犯，偶而候會用挖可能萬箭穿身。”
挖天然很容易理解，關於女監犯來說很惡毒。但萬箭穿身，周採元曉得必然不是裡頭聽上去那麼容易。
“說來也不難，把監犯綁在一塊木板上，齊集十餘名弓箭手站在附近，行刑官號令射哪裡便射在哪裡……”胥卒說到這裡，小眼睛裡爆發出一絲險惡的光，像是鬨笑像是等。
指到哪裡射哪裡，不會是什麼好地方。
前方一間刑房傳來慘啼聲，胥卒特意推了周採元一把，要她自己去看。狹窄的刑房內有一個年輕的女人被迫裸體裸體地在鐵板上滾來滾去，鐵板上有許多尖銳的小崛起，細如牛毛，很厲害，她不肯滾動，便有兩個人拉著她在鐵板上來回拖曳，結果天然是鮮血淋漓，慘叫連連……不遠處，別一個行刑官正在把一串紅木棍套在女犯手指縫間，繩子一收緊，受刑者便發出陣陣慘叫，行刑官大叫：“收緊！收緊！”
“啊——”一聲動聽的高叫以後，聲音戛止，監犯活活痛暈過去。
用這點手法便想恫嚇她？周採元角的笑意嘲諷，梁慶也太小看她了！
胥卒周密地看著周採元的表情，平時女人看到這種場景不是又哭又鬧便是嚇得傻了，可對方眼神和表情都顯得興致勃勃，並沒有表露出半點的害怕，這讓胥卒很煩悶和不悅。
周採元到了提審室，這是一間黑沉沉的房間，除了兩名衙差以外僅有一位主審，四面牆壁經髒汙得看不出的顏色，地上呈出黑汙汙的一攤血跡。主審不是梁慶，這讓周採元有些驚異。
“跪下！”主審官冷冷地呵斥。
周採元聲音輕盈：“大人，我的膝蓋受過傷，跪是可以跪，便怕再也站不起來。”
語氣裡皆認真，毫無半分怕懼。
主審官一愣，正要發怒，附近的衙差趕快在他耳邊嘀咕幾句，他面色一變，上高低下打量著周採元，好像在評估她的身份，半響才咳嗽一聲：“你可曉得這是什麼地方？”
“京兆獄，關押監犯的所在。”周採元笑容仍然文雅。