三皇子咬牙，再次跪倒在地：“兒臣決不敢叫父皇毀婚。”
“那你是什麼意圖？”皇帝面上略過一絲驚奇。
獨孤克神采緘默難測：“兒臣自有辦法可以光明正大，只是務必徵得皇后娘娘的容許。”
“這事跟皇后有什麼干係？”皇帝今日想法開始跟不上兒子，有些反應來。
獨孤克畔帶上了一絲笑容：“因為這件事兒與皇后可愛的義女有關。”
“明月郡主？！”皇帝驚得瞪大了眼，滿面迷惘。
姜帝府
姜皇后正在交託暮雨把箱籠裡的衣裳整理出來，周採元則站在走廊下逗弄一隻畫眉鳥。朝雲快步進入稟報：“皇后，三殿下到訪，帝爺派奴婢來請皇后和兩位郡主前往赴宴。”
姜皇后怔了一下，面上略過一絲淡淡的驚奇：“尋常三殿下到貴寓，至多便是與帝爺相談幾句，今日帝爺怎麼會特意設席？”
周採元手中的動作停了一下，並未立馬回覆。
姜皇后等不到周採元的回話，便只得向朝雲道：“你去處帝爺說，我們稍稍計劃一下，定會準時列入。趁便去把適才的話向雲珠郡主也稟報一遍，讓她早作計劃。”
“是。”朝雲快步拜別。
皇后臉上的疑惑卻半點沒有減弱，她舉步走向周採元，提示道：“夜晚的宴會……我總覺得有那麼點不對勁。”
周採元面上早恢復昔日裡的偏僻，只是笑笑，放下了手中用來餵食的象牙小勺子，語氣和緩道：“也母親你太過憂心了。”
姜皇后白皙的嘴臉盡是不以為然：“三皇子的性格我很清楚，他容易是不會登門的。”
暮雨當心翼翼地道：“皇后，三殿下現在是帝爺的未來女婿，是為了婚事的放置來商議。”
姜皇后畔慢慢浮上一層笑：“商議婚事？沒兩個月便要成親了，該商議的早便商議完了，更何況這皇子的婚禮，全部都有宮中的禮貌在，又有什麼好商議的。再者說，三皇子為人最謹嚴，雖說姜帝府算是他未來的岳家，可他卻不會與帝爺走得過近，以免被他人抓住痛處，說他們相互勾結。”
周採元含笑：“母親雖說對政務不感樂趣，可對這些事卻並非全無所聞。”
姜皇后嘆息一聲：“京城便這麼大，我不是瞽者也不是聾子，哪怕再不甘心，這些皇子之間的爾虞我詐也會傳過來。”說完她好像想起了什麼，交託暮雨道：“今日夜晚的宴會，丹鳳郡主便沒有列入了，既然是未婚伉儷，總要避避嫌的。”
暮雨立馬應了一聲，躡手躡腳地退了下去。
姜帝府的飯廳叫錦翠園，平時主人們都坐在一塊兒用餐，碰到特別情況如身子不適則會提前關照一聲兒。現在錦翠園的紅木大桌上經擺好了冷菜，蝦子芹心、鳳乾雞、琥珀桃仁、木樨糖藕、白斬雞等，而熱菜則是待主人們到齊後才會一道道上來。
用膳之時，姜帝坐在正首，他的左手邊坐著姜皇后，右手邊坐著的便是獨孤克。獨孤克一身赭色的袍服，白玉冠帶，嘴角帶著淡淡的笑意，觀之平和近人，毫無皇子的驕矜與狂妄，讓人不能自便會產生好感。
周採元遠遠坐在下首，剛好是獨孤克的當面。今日她的裝扮最撲素，只是穿了一件淡綠色的子，滿頭黝黑的青絲輕輕挽起，僅以一隻玉簪束著，一張素白的嘴臉顯得愈加清麗脫俗。而附近的獨孤慧則是一張白淨的小臉，柔嫩細緻的，黛眉如畫，雙眸似水，挺翹的鼻樑下有張紅潤的小嘴，亦是微微含笑，察覺獨孤克的眼光落在自己身上，不自發雙頰暈紅，難掩羞怯之意。雖說不如周採元明豔絕倫，卻也不失為長相清秀，氣質文雅。這兩人並肩而坐，一個容光懾人，一個文雅清秀，各具風情。
正在獨孤克審察之際，婢女經端了熱菜上來，臨時黃燜魚翅、清炒蝦仁、軟炸鮮貝、濃湯活魚、清蒸鴨子、核桃甜酪等擺放了滿滿一桌子，熱火朝天，香氣四溢。
獨孤克只是向著姜帝含笑道：“今日真是叨擾了，皇后操心。”
姜皇后輕笑道：“三殿下言重，還要多謝你送來的獵物，通達裡我便交託廚下把肉都片出來凍上，開春的時候滋味會更好——”