姜帝微微蹙眉，他看著順姨娘死死扣住自己衣襬的細微手指，腦海中莫名錶現許多年前的一幕。其時候順姨娘還年輕著，她老是稀飯把種種綵線放在笸籮裡，悄然坐在他的身側，每逢他從擾亂的俗務中抬起頭，便瞧見她姣好的面容，那的貝齒輕輕把線咬緊，十個手指崎嶇翻飛，打出的絡子漂亮得叫人移不開眼睛。
其時候的順姨娘美好、青春，到現在她的鬢髮經染了風霜，眉眼生出了絲絲精密的紋路，唯一固定的是她在貳心中的地位，不論到了什麼時候，他都不會忘掉便是這個女人隨同著他渡過了整整二十年的春秋歲月。姜帝剛硬的心不可以自軟了下來，正想講話，卻聽見翩翩悲傷至極的聲音：“帝爺，我曉得我隨同你的日子短，情份比不上順姨娘。翩翩清楚事理，更不喜悅帝爺為了我捨棄舊愛。只求您撥給我一座小宅子，不，哪怕送我去庵堂，讓我在那邊老死殘生也好，以免他人瞧我不悅目，費盡心機的環節我。我怕，我是怕極了！”
姜帝一時急了，一把甩開順如意，冷聲道：“不許去，哪裡也不許去！你是我的夫人，要去哪裡得經由我的和議！你安心便是，我絕對不會再讓任何人欺辱你。”他停下一會兒，終於下定了狠心，“來人，把順姨娘捆起來，實行家法！”
聽到實行家法四個字，順如意整單方面如墜冰窟，她看向姜帝，滿臉不敢置信。從前她很拿手的哭鬧，很拿手的哭訴，現在都被別一個女人學了去，不，翩翩完全是後來居上勝於藍，配上那我見猶憐的長相，悽楚感人的伏乞，姜帝如何能不動心？只是這一幕著實是太過諷刺，諷刺得她心頭幾乎在滴血。
立馬便有人服從上來拉扯順姨娘，她突然咧開嘴巴，倉惶大笑了起來：“翩翩，您好本領，好本領！我不如你，但你也別太自滿了，他人行使你來打擊我，等我倒了臺，人家未必放得過你！”
翩翩見對方描述枯竭，狀如果瘋癲，立馬受到驚嚇，一下子投入姜帝懷中，不安地顫抖著。
“別怕，便是一個瘋婦而。”姜帝摟著嬌娃，語氣不可以自溫柔下來。
姜皇后坐在左近看完了全程，順如意隨同姜帝這麼多年，連續被他當作心肝法寶寵著，旁人碰一下都是羞恥。可今日在他的口中，順如意造成了一個瘋婦。大凡以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕，順如意長相逐漸蒼老，從前的百般手法再也發揮疲乏，便是攻陷姜帝的很好機遇。可新人一言半語，二十多年的情份便變得無足輕重，男子的心腸著實太狠、太冷，讓她瞧了都以為意氣低沉。
獨孤笑額頭上冒出盜汗，肩膀按捺不住瑟瑟股慄，張了張嘴好像請求情，蔣曉雲卻扯住她的袖子，向她輕輕搖了搖頭。從倫理上來說，順如意的確是獨孤笑的親生母親，但她現在只是一個侍婢，無論她是否在姜夫人的羽觴裡下毒，帝爺只服從一個女僕的話便判了罪，這是從未有過的，說明順如意的痛愛經完全滅亡。在這種環境下，為一個侍婢求情，無疑是主子們誹謗身份的舉動。
周採元沉默望著對面每一單方面的反應，心頭鬨笑：有便是娘，這一家子的品德也真夠可以！
“啊——”門外傳來順如意的淒厲慘叫，獨孤笑心驚肉跳，手指不可以自地藏進了袖子裡，僅有死死扣住掌心，能力控制住心頭驚恐的覺得。她一眼瞧見對面的周採元，對方身上穿戴粉紫色八幅褶皺，銀白色鑲邊，卻有一顆黃色琥珀別針嵌在領口，精巧而滑稽。那琥珀之心卻藏了一隻極為微細的蟲豸，顯然是獵食之時困死此中——獨孤笑心頭一顫，趕緊低下頭去。
很快，尖啼聲造成了打板子的悶響。挨板子，痛得發狂不算大事，丟人現眼才是第一等的。讓下人們把衣服一扒，外袍褪下來，無論你是下人也好，姨娘也罷，半點人情都不會留下。作為主子，她可以領有寬免權，很多是被軟禁罷了，誰也不會有膽量把板子落在她的身上，可一旦造成侍婢，環境便大不一樣。根據帝府的禮貌，捱打的時候肉爽快捱到板子，不許墊中衣，因此順姨娘務必裸著下半身，趴在眾媽媽跟前，如數家珍地捱打。
周採元端起茶盞輕輕抿了一口，對付很之人，當用很之手法。剛進入帝府的時候，她先是神出鬼沒，調查姜帝溫柔如意的習性、性格，再挨個擊破。多方尋找後，她選定了翩翩，這個女人比順如意更美貌、溫柔，手法也更崇高。先攏住姜帝的心，誹謗他溫柔如意之間的情緒，待到順如意因為女人本性的嫉妒開始發狂，便是周採元動手的時候。存心露出丹藥的馬腳，然後請來了鄭浩，讓他們兄妹二人合演一齣戲。這計謀有很多錯漏，卻也因為順如意的合營變得十全十美起來。等順如意被貶為侍婢，便將她送到翩翩身邊，耳聞目染，晝夜刺激，叫她親眼看到翩翩和姜帝是如何恩愛，叫她也覺得一下皇后這麼多年來忍耐的痛苦。
姜帝不想再聽人求情，只是託付道：“皇后，要打多少，你自己看著辦吧。”
姜皇后應道：“是，帝爺。”
順如意被打得鱗傷遍體、岌岌可危，倏地板子卻停了。她隱約聽到有人逐步走到她的身邊，那聲音極輕，極淺，卻步步恍如果踏在她的心頭。微微抬起眼睛，看到一雙五福捧壽的繡鞋，鞋幫雙側是用大紅絲線繡成的四隻蝙蝠，鞋尖正中有一隻大蝙蝠，翅膀整個興起來成為一個壽字，中心則嵌著一顆明珠，熠熠閃著光彩。
映入眼簾的是一張溫柔俏麗的面容，那聲音無比溫柔，卻在現在叫人以為心驚膽戰。
“順如意，現在你可懺悔？”
順如意經被堵住了嘴巴，不可以回應。小蝶上前拔掉了木塞，順如意呸的一聲，吐出一口血水來，鬨笑道：“周採元，是成帝敗寇罷了，怪只怪我小看了你這個賤人，竟以為你經黔驢技窮，誰料有這種奸招！”
周採元不覺微微一笑，這二十多年來，順如意憑藉一己之力與姜皇后分庭抗禮，皇后有的是豐富的孃家背景，有皇后的大力支援，可順如意又有什麼，她什麼都沒有。說到底，她是憑藉自己的功力才站穩了腳根。身為女人，很緊張的便是爭奪丈夫的痛愛，這點周採元並不認為她錯了。可她用的手法太過拙劣，完全跨越了正常妻妾之爭的侷限，乃至把髒手伸到程程的身上，不吝發售對方穩定自己的地位，的確是無所不必其極。，順如意有句話說的不錯，並沒有什麼是非善惡、公理險惡，有的只是成者為帝、敗者為寇！失敗者沒有資格訴苦，只能打碎牙齒往肚裡吞！如果便這麼放鬆被打死，委實太過放鬆了——
周採元轉頭向姜皇后，笑道：“母親，順姨娘是郡主的生母，郡主出嫁在便，或是不應鬧出什麼風波來，不如順水推舟，放了她吧。”
順如意受驚地看著周採元，一時候不清她什麼作用。
姜皇后望著鱗傷遍體、狼狽至極的順如意，輕輕嘆了一口：“難為你如此寬容，好，便放了她吧。今後以後將她貶去下人房，我再也不想瞥見她。”
順如意被人放下來，卻還睜大了一雙血紅的眼睛看著她，口中鬨笑不止：“周採元，你以為除掉了我，這事便辦理了？你可別忘了，罪魁罪魁還清閒法外，那人是你獲咎不起的！”
周採元淡淡一笑：“順姨娘，你是想要拿此事與我做業務麼？”
順如意麵皮抽冷一笑：“不必說的這麼動聽，是等價互換罷了。端看你是不是喜悅拿人情來換，不，也要看我願不喜悅報告你。”
周採元神采清靜如水，語氣也是無比和暢：“順姨娘，世上終於沒有不通風的牆，你所說的一切早經沒有代價，你便逐步留著吧。”
順如意不禁滿身顫抖起來，她瞪著周採元，像是瞥見什麼可駭的怪物，顫抖道：“你——到底曉得了什麼！”
周採元並不回覆，只是不痛不癢道：“你讓皇后吃了這麼多年苦頭，多少也該收些利錢迴歸。更況且程程的事你也介入此中，放了很多煙霧存心疑惑我。人一死便萬事皆空，這筆賬我總不太好追到地獄去與你算，你說對不對？”
順如意只以為滿身開始顫抖，牙齒也不住咯咯作響，隱約以為對方留下自己一條生路絕非是善意，只怕是……
周採元清澈的眼望著對方，眼神清楚，笑意特別溫柔：“你安心便是，我不打你，也不罵你，今後以後你便是帝府裡一個倒夜香的婆子。你老老實實倒你的夜香，一切都會迎刃而解。”
“不，這毫不會！我為帝爺生下二子一女，你如何可以如此看待我！我不服，我不服！”順如意心中砰砰一跳，表情比適才捱打的時候還要蒼白，失聲叫道。
姜皇后見她如此執迷不悟，不由搖頭：“婢妾始終只是婢妾，如果你跨越了自己的身份，意圖一些不屬於你的東西，肯定要付出代價。來人，送順姨娘去下人房，從瞭解起這府裡的夜香便都交給她了。”
聽到皇后所言，眾人對視一眼，便將順如意提了起來。
順如意那連綴不停的咒罵驀然響起：“周採元，你殺了我，你殺了我吧！我不要倒夜香，我不要！”她邊高聲喊著，邊雙腿冒死踢蹬著。從身崇高下的鮮血填塞了一地，一陣風過來，滿腔都是血腥之氣。
姜皇后遠瞭望著，眉目哀涼，心頭不知為什麼卻又湧起一種極為煩瑣的情緒。