姜皇后也只是想要剎時過渡，今日本便是派朝雲出去將上元圖贖回歸，誰知便幸虧門口被安華郡帝撞上，事兒天然被捅了出去，樂貴人巴不得抓住這個小辮子，把事兒完全鬧大，讓姜皇后丟盡顏面。
周採元目光清靜，神采溫婉，笑容更是無比儒雅：“您沒有憂愁，這舉辦宴會全部的花銷都會由青婕自行負擔，毫不會叫您尷尬。”
此言一出，大夥皆驚，姜皇后想要講話回答銀錢的真正好處，周採元卻捏了捏她的手，表示她沒有講話。
樂貴人目光驀然一顫，面上立馬多了分陰沉。
老皇后不由用狐疑地表情看著她，眼角紋路越發深了：“你可曉得這場宴會要花消多少銀子？”
周採元雙眸燦燦生輝：“多少銀子倒是其次，環節是貴寓各位對我這番心思著實可貴，本便是我自己的開支，負擔了也沒什麼主要，沒有叫您煩心，也算是青婕的一點孝心。”
姜皇后如果是因為經管不善而需求典當，這便是她的能力疑問。但周採元這一講話，便是自己把罪過全給認下了，倒也是個古道的丫環。老皇后曉得周採元家資頗富，如此做全然都是為了替皇后得救，便點頭道：“如此也好，罷了，你們都退下去吧。記住，下回切不可能做出這等事。”
樂貴人心頭未免湧起一陣憤怒，暗自咬牙：周採元啊周採元，你多管什麼閒事，今次是一個大好的時機，正好可以將姜皇后從主持中饋的位置上拉下馬，自己好容易的時機莫非打了水漂！心中恨得切齒，面上卻輯穆笑道：“如此才是皆大歡樂，皇后也不要多想，早些回去歇息才是。”
左萱見到一場大風波便此消彌於無形，不禁微微含笑，衝著周採元點了點頭。
帶著滿臉含愧的朝雲從房子裡出來，姜皇后卻是腳步不穩，差點在門廊上栽倒，周採元一把扶住了她，柔聲道：“母親不要心急，這條道很長，我們得逐步走。”
姜皇后心頭一凜，抬起頭來，卻見到周採元一雙明朗的眼睛正滿含笑意望著自己，一時心頭微暖：“是我思量的不敷殷勤，反倒帶累了你。莫怪老皇后生氣，這幅畫是昔時老帝爺很心*的，我把這幅畫典當出去也是迫不得，沒成想卻被人給挑了出來——”
周採元畔的笑意不曾發生一絲變化，聲音消沉道：“如此身子好，是典當了一幅畫便被如此嚴峻申斥，如果是典當了帝爺的權柄，殊不知該何罪論處。”
姜皇后一時呆住，不明因此地看著對方。
三天後，姜帝府發生了一件大事。
一樣的房子，一樣的場景，只是樂貴人踏入門內，歡迎她的卻是姜帝的滔天肝火，一本小冊子被丟在她的面上，她身子突然一震，滿身不可以自地顫抖了一下，不得不低下頭看著那本冊子，幾乎不敢迎上姜帝的目光。
“這個你作何回答？”姜帝從未有過如此憤怒的時候，他用一種不同極冷的眼神盯著樂貴人，幾乎要吃了她一樣兇狠。
姜皇后坐在一旁，見樂貴人半垂著頭，一副昏昏然的神志，倒是有些呆住了。這地勢，如何回事？
周採元眼眸中暗流澎湃，含笑望著面前一切。吏部尚書馬懷忠言老還鄉後，一時未有合適人選頂替，姜帝便替皇帝主管吏部，賣力人事升遷和官員的稽核招聘，足足有三年之久。而在這三年之中，但凡官員稽核需要經由姜帝之手，因而樂貴人便從中做了一此中心人，收了銀子再將對方歷史別的渠道推薦給帝爺，人不知,鬼不覺中吹點枕邊風，事兒天然如願辦理，端得是皆大歡樂。這一切都不會被人瞭解，偏巧昨夜一個扒手被姜帝府的護衛抓住，大夥在他的包裹中發現了一個小賬本，裡面記載了某年某月某日，樂貴人收受朝中官員的金銀玉帛如此，此事一出，在整個姜帝府掀起軒然大波。
一個本該在後宅之中老老實實待著的側皇后藉著帝爺的勢力賣官鬻爵，這事一旦傳出去，的確會成為世界的笑柄，皇帝第一個便饒不了姜帝！老皇后表情從未好似此難看，她指著樂貴人，指尖地點啊點，眼珠裡卻盡是寒光，凜冽而可怖：“我當你是個好的，通常裡待你也不錯，卻不料你竟做出此等事來！家門可憐，家門可憐啊！”
姜皇后是因為週轉不靈臨時典當，樂貴人卻為了中飽私囊而收取官員行賄，兩者孰輕孰重一望可知。
老皇后腦子裡氣得轟轟作響，眼底含了一絲暴怒情緒，向著姜帝道：“我早經說過帝府女眷不允許干涉朝政！樂貴人生活極端豪華，因此才將銀錢揮霍一空，如果不嚴峻懲罰，只怕以後誰都會效仿她，你自己看著辦吧！”
老皇后的痛斥近在耳邊，姜帝不可以自酸心疾首，他內心是向著樂貴人的，可一想起對方居然敢揹著他做出如此大膽的事，又想起無數次她那不著印記的枕邊風……他便以為頭皮發麻、脊背發涼。