香芹娘抬眼看著周採元，低低地道：“阿月姑娘說，您是逆賊之後！”
周採元內心一陣亂跳，面上仍然自在如初：“我聽不懂。”
老三示意香芹娘退到屋外，杵著柺杖顫巍巍地道：“你聽不懂不要緊，我只問你一句話，你要不要聯盟？你等這麼久，不便是等妻子子上門麼？”
周採元沉吟好久，斟字酌句：“要看是什麼樣的聯盟。威逼利誘的不要，中途而廢的不要，居心不良的不要。”
老三嘲笑一聲：“你還挺抉剔的。什麼叫威逼利誘，居心不良？你是說胎記的事吧，哼，我又不傻。”
周採元佯作驚奇：“什麼胎記？”
老三盯著她，眼光犀利，一聲不響。
周採元不退不避，神志平安。
最終，老三半垂了眼：“罷了，不提此事。我的請求，便是要為我的孫兒報復雪恥！
作為報答，我可串聯其他人，為你將來歸府之後穩穩當當做你的嫡長女做計劃！”
周採元道：“我怎知你是真心還是冒充？”
老三陰冷地道：“你會看到我的投名狀！”
她站起來，扶著柺杖，慢悠悠地走了出去。
香芹娘迎上來扶著她，悄無聲氣地離開了。
“你怎麼看？”燕易南從陰影裡走出來。
周採元被他嚇了一跳，撫著口道：“下次別如此，嚇死個人。”
燕易南鄭重其事地道：“那下次我先大呼一聲，我來了？”
周採元送了他一個白眼：“先回房間。”
她從正途上走，他在陰影裡疾行。
一下子工夫，便又在密道里相聚，二人邊走邊談。
得益於老三的通風報信，算是提前曉得了江謝雲的希望。
與謝瑤的這場比試，不管勝負，都將是一場艱苦無比的戰爭。
輸，名譽掃地，死無葬身之地。
贏，今後她便是光明正大的謝侯府嫡長女，燕易南的未婚妻，利於下一步決策。
這一局其實牽扯得太大，不能不當心。
周採元趴在榻上，滿身高低遮得密不通風，僅有腰間的針眼處露出銅錢大小的。
醫長老周密審視之後，道：“只差一點便會戳進腰椎，倘如果針沒入其中，便會導致極大妨礙，起碼這腰是廢了。”
燕易南大為重要：“那這針是否經沒入她體內？”
醫長老道：“面前看來是沒有。該當是機緣偶合，便好躲開了。要當心啊，這動手的人用心陰毒。”
燕易南眼裡閃過一絲寒光：“有毒麼？”
醫長老又給周採元號了脈才道：“面前看來是沒有，謝姑娘的身子很康健。”
周採元鬆了一口，微微自滿：“我通常很看重保養的。”
她反過來懇求醫長老：“我看阿麟連續很瘦，請長老給他看看好不好？”
醫長老深深地看了燕易南一眼，說：“他的病，不是平凡藥物所能治療的，你們成親之後，自會好上許多。”