朱震庭與司馬長明在徐直匯合，遭到隆安城郊守城三軍的圍剿。歷時將近一年的時間，十四萬大軍沒有退勢，也未能向隆安城再推進一步。
四月末，在司馬琛調了司馬琰的冀北軍加入戰鬥之後，兵力立時起了變化，由持平轉為明優勢的大慶朝庭兵衛，只用了不到一個月的時間，便將朱震庭與司馬長明打出了徐直。丟了徐直，司馬長明自知今生再無生的可能，在朱震庭逃離時，自我了斷了性命。
帶著五萬殘兵，朱震庭仍舊決定退回高陽和平獻這兩個讓他重新起復的地方。
但司馬琰的冀北軍除了打仗時勇猛過人，軍中還有能人，追擊人更有一套自己的方法。朱震庭且戰且退，一路上又損失了三萬餘兵馬。辛辛苦苦地折騰了一年餘，他前所未有的積攢了十二萬兵馬，一朝之間，又被打回只有一萬餘殘兵的原形。
等他帶兵退至平獻時，卻發現平獻的城門緊閉，任他怎麼叫門都不開門。朱震庭知道是司馬長水從中搗鬼，很是後悔當初沒有將司馬琛這兩個沒有什麼用的兒子給宰了。
雖然明知平獻城內沒有什麼兵力，但進不了城門的朱震庭卻不敢強行攻打，因為司馬琰的冀北軍就跟在他的身後。無奈之下，他只得又採用了朱富的建議，趁著南涼國還在交戰之時，襄助婁世東奪回且未城也行；幫著呂雄逸從背後偷襲婁世東也行……總之，借一方之勢，暫時在南涼國尋一塊可居之地。
他們當初偷襲平獻是集散成整，如今離開平獻去往南涼國，仍需穿過靖南的一個州城。要想直接打過去是不可能的，只得趁著司馬琰的冀北軍還未追上之時，化整為零。如同當初來時一樣，沿滄洲和益州的邊界悄悄過去，反正他們也己對道路熟知了。
卻沒想到司馬琰已經傳信通知了承頤，讓他防著朱震庭往靖南與武垣一帶分散逃竄。趙家兄弟再度聯手，佈下了天羅地網，只等朱震庭往裡磚。
……
與此同時，隆安城的西門，一輛不起眼的青油小馬車駛向了城門處，想要直衝入城門，卻被守城門的兵衛攔了下來。因為叛軍被打退，前段時間進出隆安城必需嚴加盤查的局面，慢慢鬆了一些，但對於沒有路引的人，仍然查得比較嚴。
許是盤查得久了，那青油小馬車內的人有些煩燥，隱隱傳來有婦人的斥責聲，言語中有‘公主’，‘太子妃’的字眼。但因為沒有路引或正式的文書，守門的兵衛仍舊不敢隨便放人入城。
無奈之下，那輛青油小馬車內走下一位僕婦，朝著守城門的兵衛塞了一錠銀子後，說道：“這位官爺，奴家主子因為出門時走得匆忙，沒有帶路引。這車內只有奴家的主子與小主子兩人，都是女子，出門在外著實不便，請官爺行個方便。”
那兵衛掂了掂手中的銀兩，瞅了瞅身邊的同伴，有些為難地說道：“不是我不想給你們這個方便，是上面有交待，但凡沒有路引者，一律不得入城。”說著話，手裡捏著那錠銀子，卻不肯遞迴給那僕婦，卻也沒讓她們入城。
那僕婦見此情景，想著好不容易到了隆安城的城門口，遂咬牙又從身上所餘不多的銀兩中，掏出一小錠。再往那兵衛手中塞過去。說道：“那就煩勞官爺派個人給承恩伯府的謝中愧謝大人送個口信，說晉西來了人，請他到西城門處一見。”
那兵衛聽得她們識得承恩伯府的人，還指名找謝伯爺，又捏了捏手中握著的兩錠小銀子。點了點頭說道：“行了，看在你們都是女人的份上，我這就派個人去一趟承恩伯府。”
在僕婦的千恩萬謝中，那兵衛又強調道：“我只答應找人去幫你傳信，但不保證謝伯爺是不是在府中，你們且往城門邊靠一些，不要擋了後面的人進城。”
那僕婦忙轉身去吩咐趕車的人將馬車往旁邊挪。而那兵衛真的去尋了一個在城門附近走動著的半大的孩子，讓他去承恩伯府幫著傳話。
半個時辰過後，承恩伯的馬車駛到了城門處，謝中愧從馬車上‘滾’了下來，一邊給守城門的守衛兵說著什麼，一邊對著那輛馬車不停地偷眼打量，眼睛流露出擔心和驚懼之意。
守城門的兵衛見到有承恩伯府的謝伯爺親自來迎，自然便放了青油小馬車進城。
青油小馬車入城後，馬車慢慢往前行著，謝中愧自己並未坐上自家的車，而是隨行在青油小馬車的一旁，隔著簾子跟車內的人說著話。只聽得謝中愧極為小心地問道：“公主怎麼突然自己回了隆安城？可是要趕回來替皇上賀壽？太子呢？怎麼也沒派人護送公主回來？”
他問完這話，打量著簡陋的青油小馬車，不由得皺起了眉頭。正想問車內的人要不要轉到他伯爵府的馬車上坐的時候，便聽到車內傳來嚶嚶的哭泣聲。“母妃……”一個女童的聲音隨之響起，然後是兩人哭泣的聲音。
謝中愧聽到那小女童的聲音，心中不由得有些心顫，預感著一定有什麼即將事要發生。不自覺地往脖子上還沒浸出汗的地方抹去。
慢慢地行了一段路，車內的女子終於停止了哭聲。哽咽著說道：“晉西國已經被人攻佔，世上再沒有晉西這個國家，石家也再不是晉西的王，我們是從晉西逃回來的。”
謝中愧聽了這話，腿腳一軟，差點跌坐在路中間。半晌他才回過神來，追了兩步已然停下來的馬車，對著窗簾處問道：“怎麼回事？怎麼好好的晉西就被人滅了？是誰滅了晉西？西涼國嗎？”
車內的人回道：“不是，是趙家。”
“趙家？哪裡來的趙家？”謝中愧有些發懵地問道。
車內的女子回答道：“世上要滅掉晉西的趙家只有一個，那便是晉西趙郡的趙家。”
“晉西趙郡的趙家？”謝中愧仍然還沒有反應過來，問道：“趙家不是都沒有人了嗎？哪裡又跑出來一個晉西趙郡的趙家？”