司馬長青與司馬長恭來到德妃的慶惠宮時，德妃正在庭院中，為兩盆她最喜歡的重瓣杜鵑修剪。
德妃張氏喜歡杜鵑是宮裡人都知道的事，不管是盆栽的矮枝，還是灌木生長的高枝。但凡能尋著不一樣的杜鵑，便會收集到慶惠宮來，親自侍弄。所以，每到四、五月，杜鵑花盛開的季節，慶惠宮便是紫徽宮裡最美的宮殿。
司馬長青和司馬長恭來到德妃的身旁，躬身施禮，口中齊聲叫著‘母妃’，向德妃請安。
德妃將視線從那盆正在修剪的杜鵑花上移開，轉身看向司馬長青和司馬長恭，微笑著說道：“你們來了！”
眼光從他二人身上掃過，停留在他們身上的時間一樣的長，目光一般的慈愛和煦，一點都看不出不同。怪不得宮裡人都說德妃娘娘教養九皇子，與五皇子是一般地當作親生兒子來對待的。而九皇子司馬長恭對德妃娘娘亦如親身母親一般孝順和尊敬，甚至比五皇子還要貼心。
兩人行完禮，司馬長恭抬眼看到德妃還握在手上的剪子，忙伸手接過。說道：“母妃，小心剪子弄傷了手，還是讓兒子替母妃修剪吧！”
德妃笑道：“說別的倒還罷了，若說這剪枝，哪裡是你們能做的？你別幫我把它打好的花蕾給剪掉才是真的，這兩日它可就要開了。”
司馬長恭迎著德妃娘娘的笑臉說道：“知道母妃寶貝著這花，長恭定然萬分的仔細。不如母妃在一旁指點，您說剪哪，長恭便剪哪，保證不會碰掉一個花蕾。”
德妃便真的輕笑著在一旁指著那盆杜鵑上一枝長得稍高的枝，或旁邊躲著的地方哪裡有一片快枯了的葉……讓司馬長恭修剪，司馬長青則在一旁笑意盈盈的看著。
遠遠看過去，就是一幅母慈子孝，兄友弟恭的動人畫面。
德妃身邊的管事嬤嬤，丁嬤嬤見到兩位皇子進來，早早就將殿內及庭院四周侍候的人遠遠地打發開去。自己也守在幾丈開外的門廊處，不讓不曉事的奴才不小心闖進來。
但凡兩位皇子來見德妃，丁嬤嬤都會這樣做。
德妃一般不會在內殿與兩位皇子談事，尤其是重要的事。內殿有門、有窗、有櫃子、有擺設等等，但凡有東西的地方，都有可能藏聽壁腳的‘耳朵’。
雖然德妃性子最是和藹可親，待下人最是善厚，卻保不住慶惠宮所有的奴才都與主子一條心。再者，今日一條心，明日也可能被更多的錢財收買，轉而效忠別人。丁嬤嬤自己不也幫著德妃娘娘在其他主子處，收買了好多本來是與其他宮主子一條心的奴才，後來又表示會效忠德妃娘娘的人嗎？
但是在院子中央說話就不一樣，四周空蕩蕩的，一眼便可將整個院子盡收眼底，根本沒有地方可以藏身。任耳朵再長的人，也不可能聽到娘娘與殿下們之間的說話。而且，就娘娘與兩位殿下那樣，別人只道是在修剪花木，根本沒有商談什麼密事，又怎麼會冒著風險來偷聽呢？
院子中央的德妃娘娘正指著一處，讓司馬長恭修剪。司馬長青湊趣地將頭也湊進了一點在看，輕聲說道：“母妃，昨日貴妃娘娘那邊大張旗鼓地給銅閶殿體面，可是有什麼說法？”
德妃輕笑著又指了一處讓九皇子下剪子，說道：“說法多了。前晚姜、趙兩府的事，皇上畢竟心有不安，才許了銅閶殿供奉長生佛。貴妃揣測著聖心隨奉，各宮只能跟隨，討了皇上的好，又立了自己在後宮的威。”
司馬長恭邊剪邊道：“貴妃娘娘就不怕猜中了父皇的心意，改日父皇想轉出別的意思，惱了她？”
德妃手上指點著，嘴上誇著司馬長恭道：“你是個真明白的。後宮裡生活的人，不能太聰明。即便真聰明，也還是裝蠢點的好！簡在帝心，也要分什麼事，帝王是不會允許一個隨時都能猜中自己心思的人睡在身邊的。”
司馬長恭聽了德妃的誇獎，臉現喜色，又夾帶著有些害羞的表情，象一個得了母親表揚的孩子一般。恭敬地答道：“兒子受教！”然後又才低下頭，繼續修剪著花枝。
司馬長青說道：“這是一個說法，另外的又是什麼說法？”
德妃道：“將銅閶殿要出宮的訊息放出去，看有沒有蠢笨的人冒頭。”
“母妃的意思是對十一皇弟下手？”司馬長青思索著問道。
“十一弟今日在銅閶殿好好的。看來我們的皇兄、皇弟都很聰明呢！”司馬長恭笑著說道。
“我看未必，不過是因為前晚姜、趙兩家的事更重要，他們都忙著找人商量去了，暫時沒空管銅閶殿。”司馬長青道。
司馬長恭聽了這話，一邊繼續挑著花枝細細地剪，一邊點頭道：“還是五哥的思慮更周密。”
德妃滿意地看著司馬長青，再說道：“昨日，貴妃身邊的芳姑遞了牌子出宮去看侄女呢！”
“嗯？！”司馬長青與司馬長恭對德妃突然轉換的話題沒有轉過神來，都臉現疑惑的表情。只一瞬，便又都笑語宴宴。
“左諫議大夫家有一個漂亮又聰慧的小姐，已經到了待嫁的年紀。”德妃說完這一句，對司馬長恭吩咐道：“行了，這盆粉色的修剪好了，換那盆紅色的吧！”
司馬長恭應了一聲，將粉色的這盆杜鵑花移了開去。
“史學志不早就是李家的人了嗎？”司馬長青一邊輕聲問著，一邊將德妃指著的那盆紅色的杜鵑端著擺到了正中間的架子上，三人圍著第二盆杜娟花繼續修剪。
“貴妃這不是怕芳姑這邊的份量不夠重嘛！”說著開始指點司馬長恭下剪子。
司馬長恭一邊下著剪子，一邊說道：“三哥真是好豔福，眼看著過兩日便會得了曹郎中的嫡長女，這邊貴妃娘娘又給他備了左諫議大夫家的姑娘。他那皇子府的後院，只怕比父皇的後宮也差不離了。”
德妃聽了這話，看向他二人。
司馬長青遂低聲將他們進後庭前，聽到司馬長寧與曹衛禮之間的對話，複述了一遍給德妃聽。德妃聽了，笑意盈盈地指著一處花枝，說道：“不作死不會死，讓他去作。”
司馬長青會意地點著頭，臉帶笑意。