通往潭州的糧道附近。
有一座山，山下有一座村莊。
山叫鴉鵲嶺，村叫響水村。
自從前段日子，響水村被鴉鵲嶺的山賊洗劫後，村子就被從潭州逃難來的流民徹底佔據了。
起初，流民還提心吊膽，害怕鴉鵲嶺的山賊。
日子一久，山賊窩被付之一炬的訊息不脛而走。
流民都說老天爺開眼，派遣神將滅了該死的山賊。
更有甚者，說自己親眼見到過，一道金光從天而降，金光中出現一個碩大無朋的巴掌，直接把山賊窩拍扁了。
反正吧，說什麼的都有，無一不是說滅山賊之人的好，都快把人給神話了。
因為流民的緣故。
響水村的規模往外擴了數倍。
官府也偶爾施粥發糧，吃不飽餓不死的量，條件就只有一個，以永定河為界，老實待著不準往京都的方向去，誰要越界，以潭州叛軍論處。
剛開始還有人不信邪。
官府在河邊斬了好幾片人頭，才止住了流民往京都遷移的趨勢。
前途無路，後路不可退，流民可不就得在響水村附近暫時落腳了。
響水村的規模越來越大，連鴉鵲嶺都住了不少人。
戰亂之年，流民彙集，人一多，就容易出亂子，什麼魔性的事都能給遇上。
本來拿來救濟的災糧。
也不知是官府疏漏，還是刻意為之，以人手不夠為由，僱傭了不少年輕力壯的流民當勞力發糧。
說是發糧。
到了底下人手裡，就變了味。
“退後，退後……統統排好隊。”幾個凶神惡煞的流民青皮手拿混水棍驅趕著往粥棚湧來的人群。
“急什麼急。”
“餓死鬼投胎是不。”
“再擠？再擠信不信我一棍子敲死你。”
人群躁動，穿得破破爛爛的流民，敢怒不敢言。
一個搖著花扇，身穿褲褂，腳底趿拉著一雙黑色便鞋，上身黑白牡丹花短衫，辮子後尾略微後翹，似笑非笑搖頭顫腿二十出頭的年輕人撥開青皮咳咳幾聲，擠出一副笑臉道：
“吶，還是老規矩，咱也不要銀子，拿東西換糧食，你們想想看，這兵荒馬亂的，帶那麼多家當多不方便，回頭被賊人劫了去，不值當嘛，鄉里鄉親的，能幫則幫，誰叫咱也是潭洲人呢。”
瞧瞧這話說的，還不要銀子，這得多大的善心啊。
流民見這廝一身不正經打扮，髮尾還帶蠍子勾，瞧著就不是個正經人，唯唯諾諾紛紛避讓。
年輕人很滿意地拍了拍花扇，得意轉身。
“糧食是官府發的，憑什麼要我們拿東西換。”人群中急促地嚷出一嗓子，引得大家連連稱是。
年輕人驟然回頭，腮幫子高鼓，陰沉著臉往人群尋來，心道這是那個不開眼的傢伙。
人聲再次鼎沸，早已淹了喊話之人的方位。
人群中一個縮頭縮腦的小男孩往人身後一躲，自顧自左顧右盼裝作一副尋找喊話之人的模樣。
他一身穿著不算破爛，但也乾淨不到哪裡去，反正就是好幾天沒換洗的樣子，頭髮也開始打起了揪揪。
他一臉憂鬱，哭喪著臉垂頭喪氣地朝身旁一銀髮變成灰黑髮絲、臉上煙熏火燎模樣的女子擠出違心的笑臉，“我照你說的，喊了。”
“嗯，喊話的情緒對了，還差點氣憤的感情，憑什麼三個字，差點意思，應該要加重語氣。”女子摸著下巴點評，又嫌棄地搓了搓手指，都給她搓出泥條來了。