十二月十七日中午一點多,愛爾蘭共和軍在哈洛德百貨大樓外面放的汽車炸彈爆炸了,包括警察、記者、圍觀者在內的五人,當場死亡,另有一名警察送到醫院後不治身亡,受傷者達到九十人,損失慘重。
這個時期,撒切爾正府在英國國內面臨三大頑疾,經濟滯脹,工會勢力坐大和愛爾蘭共和軍防不勝防的破壞活動,那個曾經擔任英國皇家海軍元帥、英軍海陸空三軍國防參謀長、末代印度總督的蒙巴頓伯爵,要不是有高弦,幾年前就被炸死了。
愛爾蘭共和軍的思路簡單粗暴,正面幹不過英國,就從英國後方發功攻擊,從一九七零年代開始,便把哈洛德百貨這種具有標誌意義的商業設施列為了襲擊目標,而這次顯而易見地得手了。
可以說,面對這個局面,英國很被動。隨便舉個例子,愛爾蘭共和軍打個電話,通知某地放了炸彈,警察去了,最後證實,虛驚一場;下一次,愛爾蘭共和軍再打電話,通知又在某地放了炸彈,警察還得去。
如此反覆,讓英國疲於奔命,說不定哪次就是真的,一旦炸彈爆炸,那便是損失慘重。
拿這次哈洛德百貨汽車炸彈爆炸案來講,哈洛德百貨董事會主席阿萊克·克拉多克宣佈,哈洛德百貨因此損失超過一百萬英鎊,先停業三天再說。
愛爾蘭共和軍大大方方地承認了,沒錯,這件事就是我們乾的,這個聖誕節,你們別想好好過了,自己去品。
看到新聞的韋彼得,心情複雜,收購福來莎百貨集團進展緩慢,好像還是因禍得福了。
韋彼得正糾結著,突然福來莎百貨集團董事會主席羅蘭·史密斯主動打來電話,那啥,置地收購福來莎百貨集團這件事,股東們沒意見,你趕緊過來,當面確定一下吧。
要是以前,接到這個電話,韋彼得肯定喜出望外,但現在就有些猶豫了,你們的旗艦店,隨隨便便就損失了一百萬英鎊,放在誰身上,都受不了啊。
羅蘭·史密斯放低姿態,價錢好商量嘛,你先來倫敦。
放下電話後,韋彼得趕緊去請示高弦,這個便宜,咱們還要撿嘛?
高弦的意思很簡單,如果五億英鎊就能拿下福來莎百貨集團的話,這個便宜,還是可以撿的。
於是,韋彼得不再遲疑,立刻動身,到了倫敦,剛落地就又聽到了新聞裡提到,愛爾蘭共和軍又發出了神出鬼沒的炸彈威脅,這個聖誕節確實別想安穩地過了。
雙方見面後,直奔主題,畢竟,大家接觸的時間可不短了,該討論的問題,都沒有漏掉。
韋彼得一口咬定,我現在壓力很大,如果收購額不超過五億英鎊的話,倒是可以立刻代表置地董事會,確定交易。
羅蘭·史密斯討價還價,五億英鎊雖然少了點,但也不是不能接受,您們要尊重福來莎百貨集團的現管理層;而且,全力支援福來莎百貨集團進一步擴張的承諾不變。
人事調動肯定不急在一時了,韋彼得痛快地當場拍板,交易達成。
毫無疑問,這個訊息要立刻通知怡和,置地已經趕在聖誕節前,搞定了對福來莎百貨集團的收購,花了五億英鎊,根據對賭協議,這就是新中環地王專案的價錢,別忘了,我們已經先給過兩億港元了。
正準備回蘇格蘭過聖誕節的西門·凱瑟克,接到訊息後,急怒攻心,置地這是走了什麼狗屎運,新中環地王專案連競拍帶開發,豈止五億英鎊,怡和本來就負債累累,還打算用置地搪塞一段時間呢,怎麼能再遭受如此損失?
見怡和有耍賴的苗頭,置地當然火冒三丈了,立刻在雙方例行的會議上爭吵起來,差點大打出手。
早就收到訊息的高弦,只管作壁上觀,他本來就是用置地去牽制和折磨怡和,你們鬼佬自己鬥!
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