“餓死了——”花竹仰天長嘯。
就昨天早上吃了個早餐，現在肚子裡空空如也。
又在森林裡走了將近一夜，體力早就不支。
一股誘人的香味飄進了花竹的鼻子裡。
道路一側的攤位上，小販正叫賣著自己家剛出爐熱騰騰的包子，那白花花裹著肉餡的包子，還滲出金黃色的油水。
她踉蹌地走過去，嚥了咽口水。
想吃……
可是她沒錢。
身上也沒什麼值錢的東西。
“這位姑娘，要幾個包子！”攤販樂呵呵地招待花竹。
“大哥……我沒錢，你看能不能施捨我一個，就一個！”咬了咬下唇，花竹扭扭捏捏地說。
豎起手指比劃了個數字一。
一聽沒錢，攤販不樂意了，衝花竹擺了擺手，要攆走她。吼道：“哪來的乞丐，滾一邊去，別妨礙我做生意！”
“走就走……這麼兇幹嘛……”花竹小聲嘟囔了一句。
肚子咕嚕咕嚕叫個不停。
她靠在小衚衕的牆上，思考著能填飽肚子的方法。
眼睛一瞥，注意到角落裡蹲著幾個衣衫襤褸的乞丐，一頭鳥窩似的頭髮，端著手裡的破碗，可憐兮兮的對路過的人喊：“大爺，賞點錢吧。”
“這個方法不錯！”花竹捏著下巴點點頭。
她把自己的長馬尾辮散開，抓成雞窩頭，又往臉上蹭了點灰。
做完這一切，她覺得還少點什麼。
嗯……
少個破碗……
“算了不管了！”她找了個人多的地方，盤著腿坐在地上。
伸著雙手，裝模作樣地喊著：“大哥！大姐！可憐可憐娃吧……我已經好幾天沒吃飯啦！”
過路的人連看都不看她。
“小白菜，地裡黃，兩三歲，木爹孃……”花竹帶著哭嗆，一邊抹眼淚，一邊唱著自己從小就聽來的悲愴童謠，企圖博得他人憐憫。
此時的花竹全然不知她被盯上了，還在賣力的乞討著。
一大齡婦女正躲在不遠處觀察著花竹。
從剛才起她就注意到了花竹，暗自揣想著，這裡是蒼溪國和古藺國的交界處，欄城。