徐州的天氣其實沒那麼壞，這裡更接近北方的氣候，比較乾燥。
當然這也是相對而言。事實上徐州也下了一些雨，但就整體來說，雨量確實是從長江向北，逐漸減少的。
楊行密撤退之後，邵樹德的騎兵在泗水西岸紮營，哪都去不了。
周本帶著水師北上，宿遷方面剛造了一半的浮橋又被摧毀，氣得王敬蕘直罵娘，直接擺爛，不管了。
李唐賓的主力也向北撤往宿遷。但行軍速度慢得令人髮指，車輛不斷陷入一個又一個泥坑，損壞率直線飆升。軍士渾身裹滿泥巴，士氣低落，沒人想打仗了。
朱珍率部先一步趕至蕭縣，攻了一天之後，大雨傾盆。有這個現成的理由，他不動了，開始挖掘壕溝。
龍驤、拱辰及義從軍左廂兩萬餘人進逼徐州，下營紮寨。憑他們這些兵馬，肯定是打不下徐州的，甚至連包圍都做不到，但這仗未必要硬來。
在這樣一種全線靜默的情況下，周本率水師艦船百餘艘抵達了徐州城外。
“這樣一座雄城，放棄太可惜了。”周本遠遠看著高聳的戲馬臺，感慨道。
戲馬臺位於徐州城南里許的南山上，項羽為觀馬所建，故得名。
戲馬臺現在是一座軍鎮，築起了城牆，囤積了大量軍資，有兵留守，與徐州堅城互為表裡，互相援應。
附近又有石佛山（雲龍山），山上有石佛寨，同樣設定了軍鎮，遣兵戍守。
其實徐州（今銅山）四面都有山，中間宛如一個小盆地，正如蘇東坡所說“彭城之山，崗嶺四合，隱然如大環。”
有環抱的群山作為屏障，同時又有古汴水、泗水流經，灌既便利的同時，使得城東、西、北三面環水，攻城方不易展開兵力，背後還有山上的軍鎮偷襲，正面攻打比較困難。
當年朱全忠與時溥相爭，在徐州附近不知道磨了多久，連連換將，最後是生生耗死了時溥，而不是強攻下的。
這座城，落入邵賊之手後，絕無可能再被拿回來。
周本抹了一把臉上的雨水，嘆息不已。
“周將軍。”感化軍節度使、徐州刺史張廷範來到了城南碼頭，面見周本。
“張帥。”周本回禮道。
夏軍雖然已近徐州，但從城北發起攻擊，頗多困難。如果他們真要強攻，還是得繞到城南來，避開古汴水河道。
但到了城南，又不得不先拿下戲馬臺及石佛山寨。尤其是前者，離徐州城不過裡許。一里的距離，扎完營盤後就沒多少空間了，幾乎緊貼著南山。不拿下這裡，就無法安心攻城。眼下戲馬臺、石佛山寨都很平靜，那麼徐州城內外就是安全的，出城也沒什麼。
“大王讓我來接你們了。”周本也沒有囉嗦，只聽他說道：“我是第一批船隊，後面還有，安心走吧。我看夏賊也沒強攻的意思，勿憂。”
張廷範連連嘆氣。他何嘗不知道如今的情形？夏人就等著和平接收徐州呢。
硬攻確實比較困難，淮軍水師戰船直接開進泗水及古汴水河道，即便這裡不是下游，沒那麼寬闊，但本來也不需要在河面上機動，直接當個移動的弩機發射平臺就可以了。眼下陰雨連綿，火攻也難以奏效，夏人應該是不想死傷人命，雙方已經達成了無言的默契。
“昔年後魏徐州刺史薛虎子曾言，‘徐州左右，水陸沃壤，清、汴通流，足盈激灌。其中良田十萬餘頃。’今之徐州，又何止十餘萬頃良田。”張廷範面含悲色道：“徐州種桑麻，人善織，谷宜菽麥，一熟可資數歲。又有鐵冶數座，甲兵之利，遠近聞名，唉！這仗打得湖塗啊！”
對於張廷範的抱怨，周本就當沒聽見，也不會去吳王面前打小報告，沒什麼意思。
仗打得不好是事實，大家都有責任，抱怨兩聲又怎麼了？人之常情罷了。
徐州交通便利，商旅輻輳，收商稅就是一筆很大進項。周邊河網縱橫，灌既便利，良田眾多，盛產桑麻、糧豆。城池周圍有山川之險，內有鐵冶打製甲兵，民風悍勁，習武成風，合格的兵源極多。當年李光弼鎮徐州時，將他平定安史之亂的百戰精兵帶了過來，徐州的軍事傳統十分濃厚，將校家庭傳承百餘年，人才眾多。得了這樣的地方，誰捨得放棄？
“別扯沒用的了。”周本皺著眉頭，說道：“時日無多，還是速速撤離吧。等黃梅時節過了，水師便沒法這麼大搖大擺過來了。若等到冬日水淺之時，更是麻煩。”
張廷範收拾心情，道：“也是。此番南行，有勞周將軍了。”
“談不上。”周本說道：“我這次也弄得灰頭土臉。秦師虯隨我一同南撤，幾乎全軍覆沒，四千大軍只有寥寥三四百人透過泗水逃走，慘不可言。大王有令，這次能帶走的都帶走。不願走的也不要強迫，大家好聚好散。”
“殿下果有君子之風。”張廷範嘆道：“那麼就不耽擱時辰了，我這便回城召集人手，搬運財貨、資糧、器械。”