突如其來的巨響，讓板倉勝重和高木清兩個人幾乎同時陷入到了暈眩當中，就連耳朵都有些失聰。不過，即使喪失了聽覺，他們還是能夠感受到這突然爆發的災害的威力——隨著這些巨響，他們所處的天守閣開始微微搖晃了起來，好像遭遇到了一次地震一樣。
同時，漫天的沙塵和木屑以及磚塊都被捲到了半空當中，遮天蔽日的黑霧四處飄散，幾乎遮住了所有的陽光。板倉重宗和高木清兩個人驟然對視，一時間竟然沒有弄明白到底發生了什麼事。
但是板倉重宗畢竟經歷過太多，他很快就回過了神來，然後猝然站了起來，瘋狂地向視窗衝了過去，然後睜大眼睛觀察西之丸方向的情況。
，每當熄滅的時候，就會帶來一次轟然巨響。
看到這樣的情景，板倉重宗終於明白了，他這裡現在正在接受新一輪的炮轟。看來漢寇已經將大炮運到了城內，然後從他們在西之丸的佔領區內對自己這裡進行炮轟。
大漢軍隊炮火犀利，這是他之前早就知道的事實，九州島上的城池一個個地快速陷落，也證明了這一點。
之前在漢寇開始攻城的時候，他們就已經使用了炮轟作為先導，也正是因為如此犀利的炮火，他們才得以輕鬆地開啟外部的城垣突入到城中，他已經見識了一次攻城炮的威力，可以讓一切城牆都變成笑話。
可是當時大漢軍隊炮轟畢竟是在城外，離他這裡還有距離，但現在……他所在的天守閣和剩下的城區，已經漢寇炮轟的物件了。近距離地感受這種炮火，感受著幾乎就像是能將一切都摧毀的威力，他幾乎全身都顫抖了起來，若不是整個天守閣都在搖晃，恐怕他就要淪為笑談了。
另外，他也知道，這種炮擊絕對不會是孤立的，而是漢寇軍隊新一輪進攻的前奏。過得不久漢寇就會發動全面的攻勢了——甚至可能現在就已經開始了。
有了這樣的炮火，漢寇進攻的時候一定會如虎添翼，抵抗起來也更加難了。縱使大家奮勇拼殺，擋住這一次的進攻，想必也會損失很大，畢竟讓漢寇進一步地擴大佔領區。
姬路城已經守不住了。板倉重宗心中閃過了一絲明悟。
身為幕府在西國最高的官員，身為親自坐鎮姬路城的總指揮，沒有人比他更瞭解城內的情況了。這些天來他在這裡指揮守軍，見證了一批批的部下死在城內，親自下令將一支支增援部隊調入到城中繼續和漢寇鏖戰，他知道現在自己手中的力量有多麼薄弱，更加知道漢寇這種毫不留情、不計傷亡的進攻會給他帶來什麼樣的損失。
守軍在這些天的消耗當中，傷亡巨大，而且士氣也變得十分低落，就連給養都已經不再充足，而現在又要接受這種可怕的炮轟，板倉重宗知道他們肯定會承受不住的。
那麼……姬路城陷落了，我又該怎麼辦嗎？
之前就已經犯下了丟失朝廷和法皇陛下的大過，現在又犯下了喪師失土的過失，將軍大人是絕對不會饒恕我的吧。
現在我只能在這裡為將軍大人盡忠了。
在不絕於耳的炮轟聲當中，他突然想起了在九州島久留米城當中殺身殉國的老中內藤忠重，恍惚間那位老中大人正站在雲端當中，面無表情地注視著他。
天守閣搖晃得越來越厲害了，但是板倉重宗卻已經渾然未覺。
“高木，你帶著你的人離開吧！”驀地，他突然轉過頭來，衝著旁邊的高木清大喊，“這裡已經沒有你們的事情了！”
因為炮轟的聲音干擾，所以高木清一時間沒有聽清板倉重宗的話，但是他很快勉強聽清了，然後難以置信地看著板倉重宗。“大人……我身負使命，怎麼能離開這裡？”
“使命……？還有什麼使命？”板倉重宗苦笑了起來，“現在戰事已經焦灼到了這種地步，你就算留在姬路城當中，也沒有了任何意義，漢寇……漢寇看來現在是不會再降低要價了。”
“大人！剛才你不還是打算再讓我去與漢寇和談，看看能不能達成妥協嗎？”。高木清不太理解板倉重宗的想法。“怎麼現在反倒叫我走！”
“剛才……剛才我覺得事情還有轉機，至少我還能在這裡苦撐，給你一些和漢寇談判的資本，可是現在……”板倉重宗重重嘆了口氣，然後伸手指向了窗外，“漢寇已經發動了炮轟，而且眼看就要發動總攻了，我就算苦撐也撐不了多久，姬路城陷落之後漢寇必定會更加氣焰囂張，還不如讓你現在回去，等待以後再找機會和漢寇和談吧。”
順著板倉重宗的手指，高木清將視線投到了城外，而現在大漢軍隊的炮擊的烈度已經降低了，順帶天守閣的搖晃也輕微了許多，不過也正是如此，高木清得以看到城內的慘狀。
放眼所及，天守閣下原本整潔的街道現在已經坑坑窪窪，有些地方已經變成了斷壁殘垣還在冒著火焰，而其他地方也差不多，都是同樣的慘狀。雖然不知道這些大炮給守軍帶來多少損失，但是想必不會少。
這些天來城內一直都在鏖戰，而他為了體現幕府上下一心同仇敵愾的氣氛也留在了這裡，不過並沒有參與到直接的戰鬥當中。
他不知道城內的具體情況，也不干涉板倉重宗的指揮，但是他也看得出來城內的守軍正在節節敗退，而且已經難以將漢寇驅逐出城外了，形勢不容樂觀。
可是他原本還是以為城內還可以再支撐一下，再給漢寇帶來一些傷亡，讓他們看到幕府的抵抗意志，從而降低要價和幕府和議。可是今天……這個夢卻被所司代大人親手打破了。
所司代大人先是暗示然後是明確地告訴他，他認為姬路城已經守衛不住了，陷落恐怕已經是時間問題，他再也沒有了信心。
所司代大人肯定是不會跟他開玩笑的，既然他這麼說，那就代表幕府軍隊如今在城內確實是窮途末路了。
“大人……大人為何如此意氣頹喪？”高木清詫異地看著對方，“難道形勢真的已經敗壞到那個地步了嗎？”。
“是的，已經敗壞到了這個地步，至少我是看不到趕走漢寇的希望了……”到了現在，板倉重宗也不打算跟他說假話了，“不過你放心吧，我是一定會留在這裡，抵抗漢寇到最後一刻的，如果……如果……此城真的陷落了，請你回去稟告將軍大人，板倉重宗無愧家名，為大人戰到了最後一息！”
“大人！”看著板倉重宗面如死灰的樣子，高木清不禁有些焦急了，“大人難道是要殉城嗎？”。
“我身為所司代，身負將軍大人無比的信任，可是我卻辜負了信任……這樣我還有什麼面目活著呢？”板倉重宗看著遠處，然後下定了決心，“在形勢無望的時候，內藤大人已經殉身，給我們做出了一個榜樣，身為內藤大人的下屬，我……我豈能苟活？”
“大人！”看到板倉重宗這麼說，高木清終於忍不住了，“如今幕府有難，形勢危急，正是將軍大人帶領我等艱苦支撐的時候，你怎麼能夠因為自己的一些意氣就一意孤行去殉死呢？大人若是殉死，那之後畿內怎麼辦？整個西國怎麼辦？難道大人忍心撒手不管嗎？”。