“我會留在這裡，盡力抵擋漢寇的，能擋多久就擋多久。”看著窗外一片模糊的烏雲，板倉重宗低聲說，“只不過，其他人的想法未必就同我一樣了，你也看到了，現在很多人心有動搖，不願意留在這裡死戰。”
“幕府之前已經授予大人全權，大人可以在這裡調遣處罰任何一個人，誰要是不服從大人的命令，大人處罰便是。”高木清微微一笑，“在在下離開的時候，老中大人也對在下交代過了，如今對幕府來說唯一要務是抵禦漢寇，保全幕府，誰要是不服從命令，誰就是幕府的罪人，不管是譜代大名還是武士，若是罪人，就決不能姑息。”
“只盼一切都能如老中大人預料吧。”得到了對方的支援之後，板倉重宗卻並不顯得高興，只是輕輕嘆了口氣，“我絕不會有負於將軍大人的厚恩。”
他確實心情十分沉重，原本按照一般原則，守城的時候是不能夠死守在城內的，而應該主動出擊，在城外牽制消耗敵軍。可是因為顧忌大漢野戰的強勢，他根本就不敢作出這種決斷，只能眼睜睜地看著大漢掌控主動權，自己只能被動縮在城內等著他們進攻。
之前高木清去了大漢軍隊一趟，檢視了大漢軍隊的實力，根據他的報告，這支向他們壓過來的軍隊裡面，大漢官兵很可能足有上萬人，考慮到之前大漢的表現，板倉重宗實在沒有派兵出去野戰牽制的勇氣。
“這段時間在下會想盡辦法同漢寇談判，讓他們面對現實，和幕府妥協……”就在這時，高木清再度開口了，“大人，不管時局多麼艱難，還請堅持，每多堅持一天，幕府就多一分安全。”
就在當天，板倉重宗以姬路藩藩主本多政朝怯戰為由，下令剝奪了他和他的親信家臣們的統兵之權，讓自己帶過來的武士們掌控了整個軍隊——之前他來到姬路城的時候，原本的藩軍雖然成為了他的屬下，但是本多政朝作為藩主還是能夠指揮的，但是現在他已經被板倉重宗直接剝奪了一切指揮權，只准他帶著親信武士協助守城。
本多政朝對板倉重宗的一意孤行惱怒不已，但是在這樣的形勢下又沒有辦法，只能一邊忍受一邊憤憤不平地跟幕府內部的本多家親戚訴苦告狀，被強留在了姬路城當中。
……………………
誠如板倉重宗等人所預料的那樣，大漢軍隊很快就壓到了姬路城下。
在高聳的城垣之外，黑壓壓的一大片軍隊猶如潮水般湧現了出來，到處都是軍旗招展，人頭攢動，就連小聲的喧譁也匯聚到了一起，吵得人耳膜生疼。
大軍在城外就地紮營，形成了一個在城下的半圓包圍圈。
就在大軍所圈佔的營區當中，有一座小小的山包，而周璞和黃昌國就選擇將這裡作為大營，豎起了帥旗。
就在這座小山包上，周璞和黃昌國等人，拿著望遠鏡仔細地觀察著對面的姬路城。
長長的石制城垣，厚重地矗立在地面，上面還佈滿了城垛和射擊孔，而在城垣之後，一座座高聳的天守閣隱匿在若隱若現的烏雲當中，猶如是盤踞在山巔上的白色巨象一樣。
“真是聞名不如見面啊，此城確實險要。”觀察了許久之後，黃昌國長嘆了一聲，然後放下了手中的望遠鏡，“若是沒有重型火炮的幫助，強行進攻的話，恐怕我軍的傷亡不會小！”
姬路城地勢險要而且工事完備，如果守軍意志堅強的話，肯定能夠給進攻方造成重大損失，更何況自己手下帶的部隊還良莠不齊，充斥著大量藩軍和新近補充的部隊，戰鬥力和戰鬥意志都十分值得懷疑。
“幸好我們現在已經有了重炮。”周璞也十分慶幸，“只要用炮擊來一點點蠶食敵軍的話，想來也不會那麼難打。”
“大炮是有了，但是炮彈畢竟有限，雖然高麗那邊已經在全力供應我們了，但是畢竟沒辦法只顧著我們這邊，所以我們也沒辦法一直用炮來轟。”黃昌國黑沈著臉，“再說了，這座城不管怎麼炮擊，還要派人進去打的……如果守軍沒有逃跑的打算的話，那麼這就是惡戰。”
“那……那黃參議覺得我們應該怎麼辦？”周璞有些遲疑了，“我軍人數甚少，可不能消耗在這裡！”
他口中的我軍，當然只是指他麾下這些大漢官兵了。在周璞看來，除了大漢軍隊之外，其他的藩軍都不可以完全信任和依賴，都只是用來消耗的部隊而已。
“攻城戰，最容易消耗人命，而且一片廢墟也無法發揮我軍陣列和戰技的優勢……所以大人，我們不能將自己手裡的漢軍投入其中。”黃昌國馬上對周璞說，“這次攻城，就全交給日本人自己來辦吧。”
“好，我就按這個來下令。”周璞馬上同意了他的看法，然後又惡狠狠地看了遠處的姬路城一眼，“讓那些日本人去打，我們讓漢軍當督戰隊，誰要是敢撤下來就殺了誰！”
計議已定之後，周璞將自己手下的日方將領們都叫到了自己的帳下。
經過這段時間的演變，他手下的日本軍隊兵力和實力都在膨脹，但是也隱隱然形成了幾個小勢力圈子。
一方是他在九州帶過來的大名聯軍，以島津家和立花宗茂為首，這些人以搶先投靠大漢的功臣自居，而且相對更得周璞的信任，而且經過大漢軍隊長時間的訓練和幾次實戰嗎，他們的作戰經驗和戰鬥力最強。而且為了爭奪戰功和領地，他們也最為賣力。
一方是幾個投靠大漢的西國大名，以實力最強的毛利家為首，這些人都是為了達成大漢的允諾，為了擴大自己的領地而投靠大漢的，因為家業根基都還在，所以他們有所保留，不願意拼得太慘，而且相比第一類要戰鬥力稍次一些。
一方是日本朝廷在北進當中招募的兵將，以右大臣二條康道和左近衛中將橋本實村為首，他們心心念念想要早日打入近畿，然後衝進京都恢復朝廷，戰意最為高昂，不過他們部下的軍隊大部分都是新近招募的，戰鬥力並不高，有些人甚至是流離失所只為求一口飯吃的流民，他們人數最多卻也最不為周璞等人看重。
這三方勢力各有優劣，而且互相面和心不合，彼此之間經常暗自鬥爭，而周璞也樂意看到這種局面，所以有意鼓勵他們的暗自鬥爭，他們互相制衡，自然也可以提高他的權威。
然而，現在不是叫他們內鬥的時候了，相反，現在需要他們眾志成城，團結一致……做炮灰。
將這些將領們叫過來之後，周璞跟他們說了一下自己的安排，尤其是著重提到了儘快攻下姬路城的重要性，催促他們儘快準備，然後發動進攻。
不出他的意料，這些將領們馬上都陷入到了遲疑當中，他們都對面前的城垣有些心悸，不太希望在這裡消耗自己的實力。
“莫非諸位覺得打仗就是走走路就行了，不用死人的嗎？！”周璞佯做發怒，大喝了出來，“既然已經走到這一步了，難道還能夠顧忌傷亡？若有誰不敢上陣，現在就說出來，本官可以讓他回家！”
他的怒吼，讓原本有些紛亂的營帳頓時就安靜了下來。
“我知道，你們都害怕攻打堅城，害怕白白流血，可是現在我們手裡有大漢的重炮，有無堅不摧的攻城利器！有了這樣的利器輔助，城內的守軍絕對不是你們的對手！”周璞繼續給自己的部下們鼓動，“在攻城之前，我們會用大炮狠狠地轟擊對面，到時候你們再衝，一定可以拿下。”
一時間還是沒有人開口，不過氣氛總算輕鬆了一些。