這種景象大大出乎了我們的嚮導的預料，出於是中國人的原因，他甚至比我更加要對這些景象感到震驚。他不停地跟押送我們的人員問東問西，甚至都不怕引發他們的不滿。我曾經問過他為什麼要這麼關心這裡的事，他告訴我，他已經被這裡的景象所打動了，甚至已經決定得到自由之後馬上返回家鄉，將自己的家人都接送到這邊來，以便讓他們也享受到這裡的生活——哪怕這裡的生活是一個明帝國的反叛者帶來的也無所謂。
我是能夠理解他的想法的，不過我還是善意地提醒了他，因為遷居不是那麼容易的事情，就算這裡再怎麼繁華，如果帶著家人來到這裡卻沒有謀生手段的話，那對他們一家恐怕是一種比留在家鄉更可怕的煎熬。
而我的嚮導則說，他並不擔心這個問題，因為他已經跟人問清楚了，實際上這裡非常缺乏勞動力。因為趙進勢力打算大規模開發這一代的農業，甚至為此還成立了專門的機構——農墾廳，在這個機構的統一規劃和指揮下，附近的農業生產正以龐大的規模發展著。
而這就需要大量的勞動力，因此徐州實際上最近一直都在招募勞力分配往他們的各處農莊，我的嚮導說趙進勢力對農民的出產收取得並不多，至少比家中要承擔的租稅少很多，他只要和家人努力，就可以留存許多糧食，而且不用承擔朝廷頒下的種種可怕的稅賦。
說到這裡，我就知道他的主意已定了，而我並不打算勸他改主意，只是代主祝福了他。
比起嚮導只想讓自己的家人過得更好來，我的想法要更加深一點。
在我看來，趙進勢力的這種做法，無異於已經取代了朝廷，在這一代實現了有效統治——他重新規劃了土地，並且承擔了建設工作，甚至還已經完全取代了朝廷的收稅權，可以說在這一帶，他們才是政府，只是名義上還繼續承服於明帝國朝廷的統治而已。
這種封建主擁有領地一切統治權、僅僅在名義上臣服於最高統治者的形勢，在我們歐洲是屢見不鮮的，但是在明帝國，除了遙遠的邊疆之外，幾乎是難以看到的，甚至聞所未聞。在澳門熟悉中國歷史的時候，我們都知道，早早接近兩千年之前，一位偉大的皇帝就已經取代了周王朝統一了中國，然後剝奪了這種封建主特權了。
到底是什麼人，居然能夠實現這樣的事業呢？
我不由得對那個名叫趙進的人充滿了興趣。
帶著這種興趣，我開始懷著目的和押送我們的人交談，不動聲色地套取他們的資訊。
好在，這些人都對趙進十分崇拜，因此我並沒有費多大的功夫就得到了大量的資訊。
聽他們說，他們的領袖還十分年輕，甚至還不到三十歲。
對於這麼宏偉的事業來講，這個年紀年輕到過分了。以至於我們碰到的某些中國人還私下傳言，給他們勢力的急速躥升附會上了一種神秘色彩，比如在他出生的時候，有一種神奇的動物或者有一種神秘的自然現象出現等等。
然而，就我的觀察來看，這個勢力的急速崛起並不十分神奇，而是有其脈絡可循的——他實際上是中國第一個以工商業為主導的勢力集團。
在它之前，中國有一些商人集團，某些甚至還富可敵國，但是還從未出現過這種同時實現了對土地、礦產、作坊、農業和資本同時進行控制的工商業集團。
這個叫趙進的年輕人，在短短的時間內以徐州為中心建立了一個龐大的工商業網路，從中攫取了鉅額利潤，並且用這些利潤來支撐他的政治利益，甚至還養出了一支軍隊——他就像美迪契家族那樣，用商業財富得到了自己想要的一切，而其規模和速度，就我看來比美迪契家族還要驚人。
這是努力和天分帶來的結果，而不是什麼神秘主義的緣故。
而在我看來，努力比神蹟更加值得敬佩。
隨著我們一路北行，越接近於趙進勢力的核心地帶，我們愈發能夠感受到這個地區異乎尋常的富裕，相比較於其他地方日漸凋零的農村，這裡的鄉民們顯然擁有更多的財富和謀生手段，因而生活水平遠遠超出其他地方。
並不是純粹農業上的原因。我仔細觀察了一下這片土地的土壤，然發現並沒有和一路上經過的地方有什麼不同，甚至可以說，相比較於氣候更加溫暖溼潤的南部，對於作物來說這裡的氣候反而更加惡劣，按理來說，這裡的農業條件顯然是比不上我們一路所經過的那些地方的。