說完這些,趙進轉頭看了看,從肅清開始,就有三十幾號人跟在後面看,這些人穿著打扮都很體面,裡面一多半是下人隨從,而且是從大院裡面出來的,趙進也能猜到對方是什麼人,想必是周圍各處的頭面人物了。
但他現在也懶得理會,只是急忙吩咐說道：“冰峰,你帶人去小石頭村那邊,吩咐那邊的人清點人頭,計算來人的口糧,如果不夠,咱們這邊會派人送過去。”
自從流民入境的訊息傳來,存放在小石頭村的高粱就朝著何家莊這邊轉移,何家莊內的酒坊已經堆積不下,騾馬大車店和很多人家的宅院都被借用。
那邊有人給趙進送來熱茶,還沒喝下,就看到牛馬商人的頭領王自洋快步朝著這邊走來,現在趙進對這個王自洋客氣了不少,因為王自洋在得知流民入境的訊息後沒有離開,而是留下幫忙,還勸下了同行一起留下,搬運物資需要牲口,需要牛馬大車,何家莊自己沒太多,王自洋提供了不少。
見他過來,趙進擠出個笑臉,開口說道：“王老闆,流民已經過來了,你現在還能走,帶不走的牲口留給我,我原價買下。”
“多謝進爺的好意,在下這邊不急,就算流民真朝著這邊來了,在下這些人騎著馬,那夥餓壞了的還能追上不成。”王自洋倒是很看得開。
他這樣的態度讓氣氛輕鬆了不少,趙進笑著說道：“王老闆真是好膽量。
王自洋連連擺手說道：“那有什麼膽量,在下也怕得很,不過這擔驚受怕和進爺的人情比起來,那就算不得什麼了。”
趙進一愣,和王自洋相對大笑。
“進爺,在下手底下那些韃子都很好用,他們在草原上長大,不光騎術了得,都有一手打探的好本事,進爺要是人手不足,可以派他們去看看。”王自洋說出了自己的來意。
趙進點點頭,也不和對方客氣,開口說道：“如果王老闆和同伴都願意這麼做,那現在就把所有能用的人手都交給我,事後定有回報。”
聽到“回報”兩個字,王自洋喜笑顏開,大包大攬的說道：“趙字營的戰馬也都交給在下,一定伺候好,行路上陣都耽誤不了。”
“好,草料不夠就用高粱,不用替我省錢。”趙進沉聲說道,到這個時候,只能是盡全力了。
“進爺還有客人,在下就不打攪了,進爺有事儘管吩咐,在下先告辭。”王自洋客氣的說道。
所謂客人,就是那些突然來訪的鄉間土豪大戶,他們開始被安置在客廳,不過這些人又都跑出來了,看著趙字營驅趕各處過來避難的村民,然後一直等在外面沒走。
趙進轉身向他們走過去,邊走邊抱拳說道：“趙某事務繁忙,讓諸位久等,在這裡賠不是了”
他這邊一抱拳,那邊等候的人一愣,隨即慌不迭的還禮,嘴裡連聲說著“進爺客氣”“折殺了”“怎麼敢勞動進爺這邊”,只有一個五十歲上下的老者中規中矩的回禮,笑著說道：“趙公子真是名將種子,即便我等不懂兵事的人看了,也覺得趙字營有大軍氣象。”
這態度和應答讓趙進一愣,那邊如惠走到趙進身後低聲說道：“說話這個是曲裡鋪的舉人蔡正秋,眾人看著都以他為首。”
徐州文風衰頹,秀才是本地考本地得,這個還好些,舉人需要去南京參加鄉試,考中的人就很稀少了,有個舉人身份,立刻就是當地的頭面人物之一,誰都要客氣對待。
曲裡鋪比何家莊還要大些,蔡家是曲裡鋪的大族,從前就已經是一方土霸,出了蔡舉人之後已經成了徐州地面上排位靠前的人家,更是不同凡響。
要知道,在徐州州城內,知州連貧苦出身的舉人楊忠平都要客氣對待,何況是這大族土豪出身的蔡舉人蔡正秋,沒想到居然親自來了何家莊。
“這亂紛紛的時節,蔡老身體要緊,怎麼自己過來了。”趙進笑著上前。
他的這個態度讓那個蔡舉人笑著點頭,臉上都是滿意神色,而站在蔡舉人身邊的那些人也都是鬆了口氣的樣子。
趙進以武勇聞名徐州,外人談起趙進,總會提到他殺過多少人,所以沒和他打過交道的人,下意識的就會覺得這是個莽漢殺神,耳聽為虛,眼見為實,若說從前都是耳聞傳說,今日裡看到的這些則確認了這個印象。
這四里八鄉的百姓過來避難,趙進不僅不接納,反倒直接用自傢俬兵驅趕,居然還動了兵器,看著有大開殺戒的意思,看到這些,大家心中都是惴惴,心想這人若是個一味蠻橫的莽夫兇徒,還真是不太好打交道。
但趙進對那蔡舉人客氣的問好,居然禮數十足,這個做派一下子讓大家放心了,最起碼能講道理。
客套幾句,把眾人都請到了客廳,每到這樣的場合,陳晃都是站在趙進身後,客人有資格坐下的工十幾個。
“趙公子,流賊自山東入境,黃河兩岸就禁止船隻停靠,但流賊依舊有船渡河,說明這夥流賊所圖不小,而且有內賊和他們勾結。”蔡舉人朗聲說道。
趙進緩緩點頭,有些事明眼人都能看懂,他也知道蔡舉人這話不過是引出下面的話題。
“趙公子,徐州黃河南岸一州兩縣,城池都已經大門緊閉,沒辦法入內避禍,咱們大夥只能自保了。”在這樣的時刻,蔡舉人也沒有太多彎繞,開門見
大家都是點頭,過來拜訪的這些人臉上都有憂色,蔡舉人看了看趙進,對方雖然年輕,可這涵養功夫不必自己差多少,不過這等時候,也沒那麼多將就了,蔡舉人蔡正秋伸手虛劃了一個圈,肅聲說道：“都傳是十萬流民,這數目未必準,不過幾萬總是有的,老夫所在的曲裡鋪是各處人丁最多的,但男女老少都算上,也就是不到三千,在座各位到兩千的怕是都沒有。”
曲裡鋪也是佔了市集的便宜,若不然也沒這麼多人口,趙進已經明白對方接下來要說什麼了,但他沒有出聲,等待對方開口。
“流賊幾萬,我等幾千,若是孤身應對,賊來後定然死無葬身之地,州衙、縣衙自顧不暇,官軍主力卻去邳州,我等只能自救,分則弱,合則強,若是各處的青壯團練湊在一起,也有幾千之數,和流賊尚有一戰之力”蔡舉人說到這裡有些氣喘,停下來端起茶碗喝水。
這時候趙進開口了：“我趙字營鬥馬賊、戰僧兵的事蹟各位來前想必都知道的,我趙字營每天勤訓丨裝備精良,你們各處的鄉勇團練想必比不了的,各位這次來,想必是求趙某援助,也要聯莊聯保,趙某說的對不對？”
誰也沒想到趙進說得這麼直接,不過此時也不是彎彎繞的時候,蔡舉人站起,抱拳作揖說道：“趙公子說的對,老夫等前來,正是為了請趙公子出手,護衛徐州鄉里。”
蔡正秋一站起,其他人也都跟著站起,都要大禮拜下,趙進也跟著站起,扶住那蔡舉人說道：“大家不必多禮,即便各位不來,我也要去找各位商議此事,分則必死,合則有生機,趙某答應了。”
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