李嘯佇步窗前，眺望窗外灰濛濛的風景，臉色一片肅然。
“哼，這唐國公的爵銜，李某領下了。畢竟有了這爵銜，對本官收納百姓，延攬士子更有幫助。但要本官離開山東，前去京城正式受封，卻是萬萬不能。”李嘯目光一斂，沉聲道：“朝廷既然打算和本官玩陰的，本官卻也樂於奉陪。”
密室內，一時一片寂靜。
“唐國公之意，可是要兵進北京城？“姜曰廣的話語，帶著一絲顫抖。
李嘯臉上忽起泛起一陣苦笑，卻嘆息著搖了搖了頭：“那倒還沒有到這一步。本將若真的兵發北京，可就徹底坐實這反賊的罪名。這大明國中，也就真的沒有本將的容身之地了。”
李嘯頓了下，復嘆道：“還是那句話，若是本公與朝廷這般內鬥互訌，只會讓流賊與韃虜得利，實非本公之願也。況且，與朝廷打交道，也沒那麼複雜，本官相信，若朝廷真要動手，那本公只要把朝廷打疼了，打怕了，朝廷也就老實了，也就不會再對我軍指手劃腳，大家就可以繼續維持表面上的一團和氣。”
一天後，正在館驛閒居的王之心，忽有手下來報，說李嘯派其親衛隊長李浩然前來求見。
“哦，李隊長，唐國公可已作好準備，與咱家同返京師麼？”
分賓主看坐後，王之心笑嘻嘻地對李浩然說道。
李浩然卻微笑著搖了搖頭：“王公公，唐國公說了，因海外新納之地，動盪不安，唐國公急於出海鎮撫，故不打算與公公一道入京受封了。”
王之心臉上的笑容，頓時僵住了。
“這，這可如何是好？唐國公不是說好了，要與咱家一道進京面聖謝恩的嗎？怎麼突然又。。。。。。”王之心語無倫次。
李浩然擺了擺手，打斷了他的話，然後淡淡道：“王公公，這話李某已帶到，王公公請自便。另外，我家大人仁德，復有程儀100兩相贈，李某告辭了。”
李浩然放下銀子，便與一眾護衛昂然而去。
“這，這。。。。。。”
王之心那肥胖如豬的臉上，哆嗦個不停。
“這個李嘯，真真大膽拂逆！連入京受封都不去，完全是不把皇上和朝廷放在眼裡！”
待到李浩然等人去得遠了，王之心才彷彿回過神來，拍桌怒罵。
不過，接下來，王之心還是小心地把100兩雪花紋銀裝好，才對一旁呆立的兩名小太監大喝道：“你們還發什麼呆，唐國公都不去京城了，咱們還腆著臉賴在這登州做甚，速速打點行裝，隨咱家返回京城。”
一眾小太監回過神來，急急應諾，四下整理行李不提。
七天後。王之心返回京城，無奈向崇禎皇帝覆命。
聽到跪地哭訴的王之心那添油加醋的報告，原本充滿期盼的崇禎，一顆心，頓時沉入冰湖之底。
呼吸粗重的皇帝，呆坐在龍椅上，有如一顆隨時會爆炸的炸彈，整個乾清宮中，一片讓人難以呼吸的壓抑。
地上的王之心，更是大氣也不敢喘。
不料，令王之心大為驚奇的是，崇禎竟然極為罕見地沒有發作。最終，從他嘴裡，冰冷地吐出了一段話。
“傳朕旨意，將登州府全境，收回朝廷治理。唐國公李嘯，率一營兵力調往山西解州，駐防守衛，清剿流賊。其餘部隊，皆由朝廷派出將領接收，不得有誤。”
聽到皇帝的諭令，旁邊的曹化淳呆了一呆，他下意識地一扭頭，卻見崇禎皇帝冰冷憤怒的眼神投來，不由得打個哆嗦。
“是，奴婢這就擬旨。”
五天後，朝廷收回登州，分拆李嘯兵馬，並調李嘯前往山西解州的諭令，到達登州城。
聽了諭令的李嘯，面不改色，十分平靜。他客氣地安排宣旨太監，前去館驛休息，復與陳子龍姜曰廣二人商議。
“把李大人調往山西，又分割大人部下兵力，朝廷這招夠狠，倒是想把李大人全根拔起呢。”陳子龍冷笑道：“朝廷果然是軟的不行，便來硬的啊。”
“以在下看來，朝廷現在對大人是準備下狠手了。”姜曰廣在一旁低聲道：“也許，李大人剛去山西解州，朝廷就要暗中加害啊，李大人萬萬不可答應！”