崇禎八年一月二十日，在李嘯軍終於進入南直隸淮安府地界時，高迎祥、張獻忠、掃地王、太平王等近十萬匪寇，在短短一日時間內，便全殲鳳陽守軍，佔領了中都鳳陽。
鳳陽隨之慘遭浩劫，在一週的時間裡，皇陵盡毀，無數珍寶被盜挖，朱元璋出家的龍興寺亦被燒燬，裡面的和尚全部被殺。知府顏容暄，推官戴文英等大批官員被處死，近4萬軍民百姓慘死於流寇的燒殺搶掠中。流寇隨後縱火焚城，要將鳳陽燒成白地，以徹底毀掉朱明王朝的龍脈根基。接連數日，鳳陽城中火光沖天，光照百里可見。
隨後，高迎祥率一半本部兵馬，先行離開鳳陽，往返河南而去。掃地王、太平王兩人也已撤離鳳陽，返回河南。鳳陽城中，只有張李二人，因率部眾搶掠頗多，手下還在清理數目，故尚未撤走。
鳳陽城在烈火中掙扎哀嚎，而城外一處高臺上，李自成與張獻忠二人，卻正各坐在一張方桌的兩旁，桌上擺滿美酒佳餚，兩人置酒高樂，好不快活。
在酒桌的旁邊，則高高豎立著一面旗幟，上面大書“古元真龍皇帝”六字，在寒風中獵獵招搖，十分顯眼醒目。
“張老庚，額打算回返河南了，再從河南入潼關，你卻打算率部去何處？”身著一身標誌般的藍布直褂，頭戴范陽氈帽，濃眉大眼，臉皮黑紅，一隻高挺的鷹勾鼻子特別顯眼的闖將李自成，已喝得臉泛酡紅，他用含糊不清的陝西話向張獻忠問道。
李自成與張獻忠同年，這時兩人關係尚是交好，故彼此間皆互稱老庚，而不稱名字或官銜。
“李老庚，額卻不打算恁快返回關中，這東南膏腴之地，糧錢廣佈，有如肥羊般的各州各縣，正等著俺老張來宰殺吃肉呢，俺卻捨不得這般快就離開。”身著緊身武服，面容猙獰兇狠，有如得了肝病一般的褐黃臉皮，絡腮鬍子濃密的張獻忠，張嘴將杯中之酒一飲而盡，笑著對李自成說道。
張獻忠酒量極好，他喝酒時，喝得愈多，臉上卻愈是發黃，故得了個響噹噹的綽號“黃虎”。
李自成給他滿上，又給自已杯中添酒，然後感慨道：“咳，他孃的，這命數造化，如何說得清。想當日，老子在銀川驛當驛卒時，填飽肚子尚難，何曾想到會有今日這般得意快活。”
張獻忠哼了一聲，啜了個牙花，又打了個酒嗝，笑道：“奶奶的，這便是天命如此，這明朝啊，依老子看，這氣數怕是要盡嘍。現在這亂世之中，正是英雄爭逐之時，也該咱們出人頭地，逍遙快活啦。”
隨後，張獻忠又指著那面古元真龍皇帝的旗幟，大笑說道：“他孃的，就許他朱由檢當皇帝，咱們就只能當個平頭百姓麼？呸，什麼玩意！老子們今天也做皇帝了，就差黃龍袍子加身了。哼，將來遲早有一天，老子還要將朱由檢這混蛋從北京的龍椅上掀下來，讓咱們坐上去，嚐嚐南面而坐的滋味！哈哈。”
張獻忠扎手舞腳地說完，兩人大笑，互相勸酒，又一飲而盡。
兩人又喝了幾杯酒，張獻忠忽想起一事，對李自成說道：“李老庚，聽說城中百姓說，那城東二十里，有座神祠，可卜前程，甚是靈驗，老庚不妨隨我前去一佔。”
聽張獻忠這般說詞，李自成也來了興趣：“果真如此？甚好，俺這就和你同去。”
兩人吃罷殘酒，乘興而去，不多時，便到了這座名叫盤元觀的所謂神祠中。
觀中道士，大部早已逃散，只有幾個腿腳不靈便的老道，尚在道觀中捱守。幾名老道，見得李自成張獻忠率著親隨部眾，煙塵滾滾而來，嚇得大驚失色，紛紛四下躲藏。
張李二人到得真武大帝殿中時，手下軍士已將躲藏的道人搜出，摜在李自成張獻忠面前。
“將軍饒命，將軍饒命啊。”跪在地上的幾名老道，抖如篩糠，各各磕頭不止。
李自成大笑一聲，一把抓起一名老道，喝問道：“老道，俺且問你，這祠中之神，占卜可是靈驗？”
老道雙腿直抖，卻連連點頭：“稟將軍，我道觀中，真武大帝處抽籤甚是靈驗，不久前，方有富戶還願，給真武大帝重塑了金身呢。”
張獻忠聽得雙眼一亮，對這老道吼道：“老頭，廢話休說，且告知我等要如何抽籤？”
老道忙道：“將軍，可在真武大帝像前，恭敬祝禱，然後取桌上籤筒，搖晃三下，有籤躍出，便是神籤。”
李自成與張獻忠對視一眼，李自成搶先道：“若如此，那俺先來抽。”
隨後，李自成在真武大帝像前，祝禱一番後，便舉起籤筒搖了三下，果然，一簽從籤筒中跳出。
那老道一臉巴結之色，忙從地上拾起籤來，一看籤語，卻是變了臉色。
見老道變了臉色，李自成原本充滿期待之情的面孔，瞬時黑了下來。
“老道，上面寫的啥，你速速實說。若有欺瞞，定斬不饒！”李自成喝道。
老道撲通一聲跪地，顫聲念道：“將軍，這籤語上說，螣蛇乘霧，直上高天。何期一日，墜入深淵。這是，這是。。。。。”
“這是什麼！”
“這是說，將軍將來必成大事，只是，恐難長久。。。。。。”說到後面，老道的聲音細若蚊鳴。