讓李嘯沒想到的是，最為激動的，竟是範植。
捆得如同一個粽子一般的他，眼淚縱橫，膝行至李嘯面前，隨即把頭磕得砰砰作響：“犯將範植，感念大人留得在下血脈，又讓在下能引刀成一快，若有來世，當做牛馬以報。”
李嘯沒有看他，他呆怔了一會，什麼也沒說，隨後把寶兒交給吳亮，叮囑他務必給這孩子找個好人家，便返身出了房間。
黃昏時分，範植與4名家屬被依律處斬，全堡軍民，皆默然觀看。
另外5名家屬，則被從堡內遷出，男的安排去採石場，女的安排去石灰廠，開始了他們為期十年的苦役生活。
姜尊的孩子寶兒，被常大利手下一對膝下無子的木匠夫婦收養，與此同時，這對夫婦還收到了二十兩銀子。
吳亮告訴他們，這銀子是李千戶所贈，作為孩子日後的撫養費用，但要求他們不得將此事對任何人說。
外表憨厚老實的木匠夫婦，兩人臉上皆是驚訝與感慨交織的表情，他們手裡小心地捧著孩子，一邊連連點頭答應。
包括被處斬的叛將範植女兒在內，另外的三名孩子，也分別被工匠與堡內家屬收養。
殘陽如血，暮色昏黃，李嘯獨自坐在自已房中，默然向窗外佇望。
默然呆坐的他，忽然感覺莫名的孤獨和無可言說的疲累。
自已來到這個明末世界，無名無勢，艱難求存，什麼主角光環，什麼無敵金手指之類，皆沒碰到。卻在這半年多內，經歷了太多的刀光劍影，血肉搏殺，爾虞我詐，算計利用，背叛暗害。儘管自已在表面上依然作出堅強之態，只是有誰知道，看似堅強無懼的自已，內心之中，又有怎樣的孤獨與寂寥。
只是自已沒有任何可以退縮的餘地。
這個殘酷的明末世界，不是人圖我，便需我圖人，不為刀殂，便為魚肉。任何的猶豫與怯懦，都會被冰冷的現實碾成碎末。
自已除了迎頭奮進，咬牙向前之外，還能有別的選擇嗎？
李嘯心下暗歎，他輕輕地閉上眼，正欲仰靠在椅子上休息下，卻發現自已的肩上，不知何時搭上了一雙輕若柔荑的手，正在輕巧地幫他揉捏。
李嘯一個激靈，忙轉身向後看去，見到祖婉兒正向自已淡淡微笑，那不停按捏的雙手卻沒有絲毫停頓。
李嘯嘆了口氣，什麼也沒說，重新轉過身來，閉上眼，靜靜地享受她力道極合適的舒適按摩。
“李嘯，你做得很對。”
祖婉兒在背後輕聲說道。
“哦，是麼？”
“嗯，這個世道，已是這般艱難殘酷，真的不必讓它變得更殘酷更沒有人性。李嘯你能這般仁義處置，我真的很欣賞你。”
祖婉兒的話語柔和，卻有一種莫名安定的力量。
李嘯輕輕地笑了笑，沒有回答她，心頭卻是一陣苦澀。
我的做法，真的對麼？
在後世中，這罪行只及犯者的制度，在明朝這個動不動就株連家族的年代，可能只會讓更多的人感覺這是婦人之仁吧。
只不過，為將者，只能靠殺戮來讓手下保持忠誠，未免手段太過低階。
也許，我能做的，就是讓改變從自已開始。
李嘯扭過身，回給她一個溫暖的笑容。“謝謝你的支援。”
祖婉兒微笑起來，臉上是兩個迷人酒窩。李嘯呼吸著她身上芳馥的氣息，心中的負面情緒，不覺消解了很多。
兩人正說著一些私密話兒，忽然門外又傳來敲門聲。
兩人不覺相視一笑，這個這時敲門的傢伙，來得真是大煞風景啊。
“誰？”
“教習先生管毅，求見千戶大人。”管毅的公鴨嗓子，在門外大叫起來。
（多謝凡爾V賽宮兄弟打賞，感謝支援。）