難受的只有皇帝一個人，只覺得兩耳轟鳴，煩躁異常，心口似乎悶得透不過氣來。好歹撐著把開場大戲看完，
他實在是愛看戲，臺上的幾位名角，也都拿出十二分本事來伺候，漸入佳境之下，皇帝一時把病痛拋在了腦後。直到的一位武生一個跟斗從丈許高的臺子上翻了下來，落地無聲，皇帝剛開口讚了一聲“好！”，便身子一歪，倒在御座之上，昏了過去。
殿內頓時大亂，十幾個太監立刻圍住了皇帝，後面的王彧，杜袂等幾個，以天子近侍的職分，一湧而前，連聲不迭地叫著傳太醫。后妃們自然是花容失色，不敢擅離座位的大臣們，個個也都是引頸張望，幾個戲子，更是早已嚇得跪在了臺上。
在萬壽這樣的大日子病倒，是一件很忌諱的事情，不吉利。皇帝的病，來勢兇猛，到了第三天，不僅發展到水米不能進，而且陷入了“譫妄”。
譫妄，就是說胡話，是極壞的徵兆。
一時之間，行宮內人心惶惶，都有即將大禍臨頭的感覺。淑貴妃每天一起來，便到中宮與皇后和小皇子待在一起，既是彼此安慰，也是等著煙波致爽殿最新的訊息。首領太監已來過幾回，除了彙報皇帝的病情，還特意交代，請小皇子不要走遠了。
到了下午，便有太監飛奔來傳，著皇后和淑貴妃帶同小皇子進見。兩個女人又驚又喜，心想：難道皇上醒了？
皇帝真的醒了，待她們趕到後殿，見王彧、杜袂等一班大臣正跪在地上，雲燊半躺半靠在御榻之上，雖然病體支離，雙眼之中，卻還有一絲神采。見到她們進來，雲燊眼光轉動，一個個看過去，最後定在了小皇子身上，眼光之中，有些慈愛，有些不捨，有些傷感，亦有些沉重。
“我不成了，叫人來吧，”雲燊用微弱的聲音說，“宰輔，宗令，諸王！”
知道皇帝病危的親貴和宰輔大臣，早已侯在殿外不遠處的丹陛之下，寸步不敢或離。此時見到面無人色的杜袂，飛奔而來，將旨意一傳，都知道大事不好，一個個提袍扶冠，顧不得什麼身份氣度，氣喘吁吁地跑進了殿中，依次跪了一地。照道理，皇后和淑貴妃是該當迴避的，可是皇帝還有極重要的事情要交待，因此也就不能不破一次例了。
“小皇子云斂，天生純孝，”雲燊又看了一眼剛滿六歲的兒子，“著封為太子！”
懵然無知的小皇子，由皇后教導著，給皇帝磕了頭，算是謝恩。
但是殿中的諸人卻齊齊的變了臉色！
皇帝沒有立年長的五皇子為太子！反而立了最小的十皇子為太子！一場可以預見風雨即將來臨！
“國璽，暫且交由皇后。”話音一落，便有身旁的太監，捧了一個精緻的小盒子，送到梨花帶雨的皇后手裡。盒子是開啟的，中間置著一枚玉印，上頭刻著陽文的“受命於天，既壽永昌”八字字。
雲燊又將目光轉向淑貴妃，看了半晌，輕輕嘆一口氣，說道：“拿我的御印，賞給淑貴妃。”這兩枚印鑑，大不尋常。
淑貴妃跪在地上，以雙手接過，捧著這枚以陰文刻著“御敕”二字的玉印，渾身顫抖，到了皇帝彌留之際，終獲諒解！一時酸甜苦辣都上心頭，便要放聲大哭。被跪在她身前的皇后轉身連扯了兩把，才好歹忍住了，伏在地上嗚咽不已。
“王彧、杜袂……”雲燊抖抖索索地從枕側摸出一張紙來，吃力地舉到眼前念著，一共唸了六個人的名字，放下紙，將眼光望了過來，“朕，待你們如何？”
眾人都知道，寫在紙上的名字，要不就是王彧所擬，要不就是皇上與王彧商量所定。杜袂聽了，忙道：“皇上待臣下們恩重如山！請皇上安心調養，待龍體康愈……”
“住……住著！沒功夫……說這些。”雲燊知道，這已是自己迴光返照，神智清明的最後時刻，吃力地喝止了載垣，喘了一會，才又道：“太子，就交給你們了。”
這就是在託孤了！殿中所有人，都是熱淚滿臉，被點名的六個輔政大臣，更是泣不成聲，只能連連磕頭。雲燊無力地擺擺手，說：“寫旨來看。”，立刻便有小太監搬來案几筆墨，由杜袂寫成諭旨，雙手捧讀。
“立皇十子云斂為皇太子，著派王彧、杜袂、林嘯、焦廬、梁旬、柳擎，盡心輔弼，贊襄一切政務，特諭！”
“準！”雲燊點點頭，只說了這一個字，輕輕舒了一口氣，閉上眼睛，不說話了。
良久，雲燊仍然沒有新的表示。跪在一旁的太醫院院正，忽然站起來，給皇帝掐了脈，又抖抖地用手去試他的鼻息，終於一跺腳，軟到在地，哭道：“皇上歸天了！”
跪在地上的皇后，輕哼一聲，暈了過去。殿中的諸臣，放聲嚎啕，哭聲震天，猶如一圈漣漪，從殿向外擴散開去，直至整個行宮之內，哀聲一片。
第二天，皇上駕崩的訊息，便傳遍了熱河的禁軍。各營都是摘櫻子，起素幡，為皇帝舉哀，秦禝的騎軍也不例外，軍官兵士，在一片悽惶之中，盡有痛哭到不能自已的。
隨著這一天時間的推移，更多的訊息不斷傳來。
皇太子云斂樞前即位，成為皇帝。
輔政六大臣面奉聖旨，輔弼幼主，贊襄一切政務。
皇后晉位太后，稱東太后，淑貴妃，稱西太后。
這一天，秦禝這個沒有眼淚可流，因此也就不出帳子，一個人獨坐沉思， 一個時代結束了，他想，另一個時代就要開始。我的時代。
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輔政大臣的名單，確實是由王彧所進擬的，但既然經過了皇帝的同意，那就誰也不敢再說什麼。可是這份名單，有一個致命的弱點，那就是不僅冷落了最有資格的齊王，而且名單中沒有任何一名帝系的近支親貴。只是為了掩人耳目，才把身為皇帝姐夫的六駙馬梁旬，放進了名單中，拿來搪塞天下悠悠之口。
這樣一來，不僅清議都在為齊王抱不平，而且皇室的勢力，也自然而然地向齊王身邊集合，讓齊王的實力又有了進一步的增長。但齊王也有一樁頭痛的事，那就是苦於沒辦法與兩宮太后建立聯絡
齊王本來是希望，透過支援小皇子上位，來保住自己的地位，但是沒想到雲燊死前，竟然出乎意料的選擇了讓小皇子即位，而王彧等人的身份反而更進一層，都已經是輔政大臣！自己這邊雖然得到的皇室親貴的支援！
但是想要要推翻王彧，必須取得兩宮的支援與諒解。雖然一向聽說兩位年輕的太后與王彧不睦，特別是西太后，在還是淑貴妃的時候，就曾與王彧發生過很大的矛盾，但現在世易時移，不知她們對作為輔政大臣的王彧，觀感有無改變？
湊巧的是，當齊王為無法聯絡兩宮而苦惱時，兩宮太后，也正為無法聯絡齊王而苦惱。