“聽說你的水師在城北一戰，江寧城中的隋匪，皆盡膽寒！”齊王哈哈笑道，“可惜現在打馬賊，水師沒有用武之地。”
由此就把話頭別到新政上來了。秦禝的談鋒極健，完全不藏拙，把他在江蘇已開辦和擬開辦的諸多事務，一項一項，仔仔細細地跟齊王報告了一遍，除了幾項還在試行的事物，還看不出結果的東西，其他無一遺漏。
齊王越聽眼睛越亮，其中的許多事，是他從前不曾想到的。
“是，我聽秉言說，總有些食古不化的人，在替王爺添麻煩。”
“還不就是那一班人？抱著祖宗成法來說事情，好像咱們什麼都不怕一樣，殊不知現下四處用兵，一處奔潰，全盤皆輸啊！”這是齊王煩惱的地方，說起來大搖其頭，“這班人說起事情來，都是言之鑿鑿，卻不知道萬事貴乎實踐。哼，有本事請他們來試試看！”這當然是一句氣話。
“跟他們談大道理，空口說白話，那是永遠也辯不清的事。”秦禝沉吟了片刻，笑道，“我替王爺設謀，倒是有一個辦法。”
“哦？說來聽聽！”齊王大感興趣。
“其實王爺已經說了，就是那句‘請他們來試試’。”
“嗯？”齊王聽出了味道，來勁了，“這話怎麼講？”
“既然說何患無才，那麼不妨下一道旨意，請他們保舉幾個精通天文算學的人才好了。他們都是講理學的人，講究誠心不欺，言必由衷，如果這一下保舉不出來，敢說於心無愧乎？旁的事想必也不好意思再說什麼了。”秦禝說道。
“要是這樣還不成，那乾脆像王爺所說的，請他們這些老學究親自來辦就是了！”
這個辦法，聽上去匪夷所思，然而細細想一想，竟是毫無破綻。
“文儉，真有你的！”齊王心花怒放之下，哈哈大笑，“原來就說你文武雙全，果然沒有看錯！”
“不敢當王爺的誇讚。”秦禝恭恭敬敬地謙遜道。
“盡當得起了。”齊王感慨地說道。飯已經吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼著，要問他最關心的那件事了。
“文儉，；劉秉言從申城回來跟我說，你要在江蘇練一支新的什麼軍團？”
“是。”
“嗯，現在江寧破了，馬賊的兵力也足夠，指日可平，現下倒是個練兵的好機會。這樣也好應對將來的局面”
齊王點頭道，“要練成什麼樣，才算是成軍呢？”
秦禝答道“不單是備齊軍械操練士卒這樣，還不足夠——王爺，你是知道的，現在各處的軍隊，當兵的只為發財，當官的則是升官發財一起要，最好是能在什麼地方轉任一個實職的地方官。這樣的惡習不去，稱不上是成軍。”
“哦，”齊王慢慢品味著秦禝的話，問道：“只是龍武軍的戰力，聽說已經頗為無敵，還要練兵，為的是什麼呢？”
齊王的這句話，秦禝在心中不以為然——如今各處都在打仗，說來都是大患，說要平息，那還早得很呢。
“回王爺的話，”秦禝恭謹地說道，“為的是對付南越。”
這句話毫無徵兆之下，突兀其來，齊王一時愕然。可是聽下去，眉頭便漸漸皺起來了，再聽片刻，便抬手止住了秦禝的話頭。
“來啊——”
“諾！”
“叫側妃把小書房開了！”
“諾！”
候命的長隨沒有絲毫怠慢，拔腳就走——小書房，是設在齊王書房後面的密室，只有最重要的事情，才會專門轉移到那裡去談。而整個王府之中，允許進小書房伺候的，也只有齊王原來的通房丫頭，現在的齊王側妃。
“文儉，走。”齊王面色凝重地說，“咱們換個地方談。”
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這幾天，西太后的心情不錯，每天上朝以前，下朝以後，她在寢宮裡，常常會命李孝忠，把江蘇巡撫秦禝進的那些東西，拿出來賞玩。
秦禝進獻的物件兒，分成兩部分。大部分是交內府入庫，真正的好東西，則是由李孝忠交給兩位太后來分。