“偽隋勇王，你到底在哪裡？”
人人都知道，蘇杭是全天下最富庶的地方，但這句話聽在李紀德的耳朵裡，就有點不是滋味了。
松江的一府七縣，大致是在龍武軍手裡，蘇州大半的府縣是在偽隋勇王手裡，只有隸屬於太倉府的嘉定，算是在新軍手裡，這還是秦禝讓出來的防區。因此現在他要借大勝的氣勢，出兵橫掃，先收復太倉府，也是理所當然的事情。
新軍的動作很迅速，嘉定大捷的第三天，薛渙便率新軍兵鋒直指太倉府。
一路之上，仗打得很順手，偽隋軍新敗之餘，士氣萎靡得很，幾次小的戰鬥，都是一觸即潰，根本擋不住新軍的鋒銳，出兵的第三天，太倉大部分地區都落入了新軍的手裡。
“這一回，薛渙要立大功了，”收到前方傳回的訊息，李紀德高興地對周岷說，“你也要抓緊準備，等到太倉一下，側翼無憂，就要向蘇州開拔。”
薛渙也沒辜負李紀德的期待，第二天凌晨，摸黑整隊，打算一鼓作氣，把太倉府城打下來。
這一回，在太倉城外十里的鎮上遇到了一些抵抗。戰鬥激烈，然而這亦在薛渙的預料之中，偽隋軍總不肯把太倉府白白交到自己手中的。於是催促大隊加速趕路。終於在天色微亮的時候。趕到了城外。
江南水鄉，七月裡的天時，大霧瀰漫。薛渙派人詢問前面的戰況。
“這一股隋匪硬得很，少說也有兩三千人，工事也扎得結實。”來人皺著眉頭說，只是薛渙手下的先鋒，周道孚！“我帶人衝了兩次，都被打回來了。”
薛渙手下的這三營人，曾繼堯送給李紀德的，都是底子，他們既然這樣說，看來難打是不假的。
“沒有關係！”薛渙把握十足地說道，“隋匪困獸猶鬥，總歸是要跟我們拼一拼的。”
除了正面的強攻之外，薛渙另派衛軍從左翼包抄，派帶一營新軍從右翼包抄，打算把前面這股偽隋軍一口吃掉。
沒過多久。左側和右側的戰鬥起來了。收到訊息的薛渙下令加緊正面的攻擊。
沒想到的是，偽隋軍死戰不退，而且還擊的力度，居然比新軍還要兇猛。衝鋒的新軍，不僅傷亡不小，而且完全看不到能夠衝破敵陣的希望。
“搞你娘，出了鬼了！”薛渙大惑不解。
這還不算完。再過一會，側翼包抄的兩路，居然也都退了回來，說是兩側都遇到了隋匪的阻擊，衝不過去。
這一下，薛渙慌了——隋匪似乎不是“困獸猶鬥”這麼簡單。他定了定神，下令正面先停止進攻，派周道孚帶一千人，急速向後搜尋，一定要保持退路的暢通，心裡想：可別被隋匪反過來圍在這裡。
真是怕什麼就來什麼，念頭還沒轉定，後方忽然便號聲大作，可見周道孚又跟隋匪幹起來了。繼而正面和左右兩側，濃霧之中同時殺聲四起，偽隋軍不但不是防守的態勢，而且真的是四面合圍，開始向中間的新軍步步緊逼上來了。
“都穩住！”薛渙大呼道，“隋匪是虛張聲勢，憑他們的兵力，想吃掉我們九千人，那是做夢！等到霧氣一散，衝他個稀巴爛！”
他這句話很有安定軍心的效果，於是新軍收縮陣線，轉攻為守，依靠弓弩的掩射，慢慢將局面穩定了下來。濃霧之中，彼此難見虛實，偽隋軍的進攻也並不像造出來的聲勢那麼強大。薛渙心下初定，一面指揮，一面疑惑：大敗之下的隋匪，何以還有這樣的戰力？
等到日頭高起，霧氣便開始漸漸散去，薛渙還沒來得急高興，只見身邊的一名親兵，指著左側，面帶驚惶，張大了嘴說不出話來。
左邊遠處的一片高坡之上，於薄霧繚繞之中，慢慢現出了一定巨大的明黃色的軍旗，上書一個勇字！
“勇王！”新軍之中，便有不少人失聲喊了出來。
薛渙的心中一涼：偽隋勇王在這裡。
李紀德畢竟還是犯了“冒進”的老毛病，以為隋匪新敗之下，失去還手之力，貿然讓薛渙這一支孤師深入，卻不知“忠王”偽隋勇王已經在太倉足足等了三天。
偽隋勇王的先鋒高集易兵敗之後，他便料定新軍必然要乘勢追擊，於是率領自己中軍的一萬五千精兵，再加上由前方退回的一萬多人，由蘇州方向往太倉急進，秘密集結在太倉府城一帶。他看出了新軍守強攻弱的毛病，深知“傷其十指，不如斷其一指”，於是傳令沿途的偽隋軍，對新軍的進攻只做最小的抵抗，不惜放棄太倉大部分地區，示弱於人，到底把薛渙引入了預先設好的埋伏陣地。
為了這一役，偽隋勇王集中了數倍於新軍的兵力，形成了對新軍的壓倒性優勢。
方才於大霧之中，偽隋軍的優勢還不明顯， 現在大霧散去，雙方的佈置都是一目瞭然，情形就不同了。偽隋軍各部一齊猛攻之下，將新軍匆忙準備的簡易防線打得支離破碎。
在這樣的壓制下，偽隋勇王死死扼住新軍的退路，讓薛渙的數次衝擊都無功而返，同時拿自己的中軍精銳，猛烈衝擊新軍兩翼，打到中午，衛軍終於頂不住，首先崩潰。偽隋軍由此契入，將新軍各營分割包圍，四面擠壓。
這一下，戰局便再也無法逆轉，這一支九千人的新軍部隊，幾乎全軍覆沒，自薛渙以下，薛渙，周道孚等新軍將領盡數陣亡，近萬人的官軍，最後剩下一百多殘兵，狼狽不堪地逃回了嘉定城。
噩耗一傳，申城震恐，李紀德一時之間更是舉止失措——剛拜發了報捷的摺子，結果立刻遭到這一場慘敗，讓新軍的臉面，往哪裡去放？
然而已經不是考慮顏面的時候了。偽隋勇王乘新勝之威，捲土重來，一共四萬偽隋軍，大圍嘉定。新軍一則猝不及防，二則氣勢大挫，兩城城外的營壘，便盡為偽隋軍所奪佔，只在嘉定西門外，還保有一個營壘，仍在苦苦支撐。
仗打到這個份上，即使心高氣傲如李紀德，也不得不放下架子，向龍武軍求援了，當初信誓旦旦說過的“獨當北線”的話，也只好先放在一邊不管了。
求援的驛報發到，是懇求龍武軍能抽出一團人，急赴嘉定增援。
“到底還是要來求我們龍武軍！”在龍武軍的側廳中，張曠看過驛報，雙眼放光，“大人，咱們救他們不救？”
“什麼話！唇亡齒寒懂不懂？”秦禝慢條斯理地說。在側廳中坐著的，是鍾禹廷、梁熄、張曠和沈繼軒四個人，聽秦禝這樣說，都等著他的吩咐。
“禹廷，我看就派你去。”
“大人，禹廷麾下的第四團就兩千人，會不會少了一點？”梁熄不無擔心地問。
“只要有援兵到，新軍計程車氣就有提振，何況四團也挺能打的。”秦禝嘆了一口氣，看了看幾個人，都是自己的心腹，可以說實話的，“跟你們交個底吧，偽隋勇王在申城，待不長！隋匪的天京被圍，偽隋皇帝對偽隋勇王一日三催，巴望著他回去救駕呢。李大人是在太倉丟了九千人，被偽隋勇王嚇怕了，其實新軍只要頂過眼前這一陣，偽隋勇王自己就得撤圍回去，我們又何苦再多派人手，徒增傷亡？不過這個話，出了這間屋子，便再也休提。”