白沐箐自然猜不到秦禝的心思，聽他的口氣，又是在讚美自己的手藝比御廚還要高，心裡高興，微笑道：“胙肉沒有鹽味，當然不好吃，也難為你們怎麼吃得下去。”
秦禝免不了又要賣弄：“當然也有辦法——”
辦法是宮裡的太監想出來的。他們把桑皮紙裁成小條，事先放在鹽水裡浸泡兩天，取出風乾，到了侍衛們吃胙肉的時候，便偷偷拿給他們。侍衛拿桑皮紙抹在肉上，等於是加了鹽，也就勉強吃得了。而事後給太監的一份銀子，那也是少不了的。
胡浩洵和白沐箐，對於這樣的宮中秘聞，都聽得津津有味。白沐箐聽過之後，還有發揮，想了想，很認真地說：“秦大人，要是我來替你做這些桑皮紙，一定比公公們做得好。不止是用鹽，而且可以再以滷汁浸泡，嗯……再把蔥姜碾碎榨汁，味道也是可以進得去的。”
胡浩洵見她一副鄭重其事的樣子，忍不住便打趣道：“這樣甚好！不如你就跟了秦大人回京城罷，天天替他做桑皮紙好了。”
這一下白沐箐鬧了一個大紅臉。秦禝見她尷尬，笑著替她解圍：“好是好，只是斷了人家的財路，公公們多半要找你拼命。”
有他這個打岔，白沐箐才回過顏色來，下了逐客令：“兩位老爺請回吧，還有一個菜，就擺得席了。”
等到席面備好，胡浩洵便請秦禝移步飯廳。這一桌菜，與楊秣家裡臨時急備的家常菜大不不同，燕翅齊全，豪奢異常。大快朵頤之餘，胡浩洵更以四十年的紹興花雕來款客，推杯換盞，等到吃完了飯，兩個人都已半醺。
又到了該送美廚娘回家的時候。胡浩洵是照例要去打個招呼的，他看了看秦禝，笑道：“秦禝，你吃了人家這一桌好菜，似乎也該去謝一聲？”
“應該！應該！”秦禝心想，以胡浩洵閱人的本領，自己那點小心思，自然在他的洞鑑之下，他這句話，倒是特意送給自己一個臺階了。
出了門，見白沐箐已經等在車旁，圍裙早已摘去，裹著一件翻毛的紅色大氅，一派雍容的官家小姐模樣，俏麗異常。
“胡老爺，雙份的賞賜，怎麼當得起？”白沐箐向胡浩洵道謝。
“沒有什麼，菜實在是好，秦大人不也親自來給你道謝？以後免不了還要再麻煩你。”胡浩洵說完，以手捻著額角，搖搖頭道，“這花雕的後勁不小……沐箐，你好走，我有些不勝酒力，先回去歇一歇。”
說完，竟自顧自地走了，剩下她和秦禝尷尬相對，一時都不知道該說什麼。
“白姑娘，龍武軍要謝謝你。”秦禝終於想起了一個話題，輕聲道，“這樣的厚意，不敢相忘。”
這是說她捐助的二千五百兩兵費。白沐箐聽了，垂下頭，過了半晌，才低聲說道：“隋匪是我的仇人，現在想打申城，自是決不能看著他們如意。我一個弱女子，不能親手替舅舅報仇，只有盡這一點薄力。”
說罷，抬起頭來望著他，忽然款款跪了下去：“秦大人，聽說龍武軍，是天下頂厲害的軍隊。害我舅舅的隋匪，叫做譚紹光。”
“白姑娘，這……這是做什麼，快請起來。”秦禝手忙腳亂，又不便相扶，“掃除隋匪，是我們分內的責任，請你儘管放心。”
白沐箐倒並不惺惺作態，點一點頭，站起來，向秦禝深深凝望一眼，轉身上了車子，轔轔而去，留下申城知縣一個人，佇立寒風之中，痴痴地不知在想些什麼。
到秦禝告辭的時候，胡浩洵便殷殷相送，塞了一個封包在他手裡：“秦禝，一點小意思，拿回去給兄弟們買壺酒喝。”
許久沒有接過賄賂了，這一下秦禝倒有些不習慣。他清楚得很，胡浩洵是慣來這一套的，不過想一想，自己替他省了五萬石糧食，又替他指點了肖棕樘這一條路子，這個人情做得不小，用他一點兒，似乎也說得過去，因此沒有多做推讓，說句多謝，坦然受了。
回到縣衙，在燈下開啟封包，裡面是一疊銀票，一千兩一張，一共兩萬。胡浩洵的手面兒果然不小，而且這些銀票，並不是阜康開出來的，票色甚雜，除了四大的，還有渣打的票子，用出去，誰也想不到是出自胡浩洵的手。
秦禝大為佩服，心想，胡浩洵的成功，確實不是僥倖，連送一份禮，也替別人考慮得如此周全貼心。
雖然他現在需要用錢，但手頭上胡浩洵所送的這兩萬銀子，他卻有了別的想法。坐在燈下，蹙眉凝思了好一陣，終於做了決定，重新取了兩個封包，將銀票裝了起來——大的那個，裝了一萬五，小的那個，裝了五千兩。
做完這些，覺得酒意睏意一起襲來，於是脫衣上床。可是等到鑽進被窩，忽然想起今天那位美廚娘的倩影，心猿意馬之下，便又睡不著了。
出京已經兩個多月，在這個冷冷清清的縣衙之中，獨守空房的滋味，不大好受。人都是由儉入奢易，由奢入儉難，若是剛穿越過來那一陣，倒也罷了，偏偏又是從秦家大宅那個溫柔鄉里出來的，那時日日有佳人相伴，何其快活！若是到了申城，天天忙於軍務政務，眼不見心不煩，倒也罷了，偏偏又跑出來一個貌美如花的白沐箐！
可見要做大事，必先有犧牲，秦禝這樣激勵自己。然而忍不住又想，有沒有既能做大事，又不用犧牲，兩全其美的例子呢？想來想去，好像只有皇上才可以。白天在乾清宮見人，在御書房批本，晚上則三宮六院可以隨便抱，既不耽誤政事，也不耽誤房事。
想到房事，難免又想起“嫂子”來。韓氏在床上，總是羞答答的要用手捂著嘴，才不會叫出聲來，白沐箐……嗐，沒有影的事，想來做什麼？
至於淑貴妃……秦禝嘴角露出一絲笑意，她滿臉通紅，緊閉雙眼的樣子，依然可以很清晰的回憶起來。
不過她現在是太后了，她的兒子，已經成了皇帝，再也想不到自己已經多了一個便宜老子吧？
想到這一點，秦禝彷彿真覺得佔了絕大的便宜，翻了一個身，滿意地睡去了。