次日夕陽西斜之時，馬車轔轔來到了渡口驛，這裡是冀省和魯地交界之處。走兩天，蘇乙等三人才準備出冀省。
不同於蘇乙等三人坐著馬車，悠哉遊山玩水，各位正派掌門卻都是一乘雙騎，日行八百里趕路。
他們幾乎在同一時間，都齊聚嵩山。
不同是，五嶽劍派的人直接去了嵩山派，而武當掌門沖虛道長卻避過嵩山派耳目，悄然潛入了少室山，來見少林的方丈方證大師。
一僧一道見面微做寒暄後，便直入正題。
“貧道以為，東方不敗下山，這是好事！大師以為然否？”沖虛道人饒有深意盯著方證大師的眼睛問道。
“阿彌陀佛，然也。”方證大師豎掌長吟佛號，滿眼慈悲。
兩人相視一笑，一切盡在不言，算是為接下來的談話定下了基調。
“大師以為，十年不出的東方不敗為何突然下山？”沖虛道人問道。
“此事只怕和那位楊蓮亭楊施主脫不了干係。”方證大師不假思索道，顯然此事他早有腹稿。“東方施主修習《葵花寶典》，越是交感天地氤氳之道，越能體會天人化生之妙，對世間恩仇名利，只怕也越發看淡了。就算他此生不下黑木崖，老衲都絲毫不意外。”
“嗯，這也是你我二人煩憂所在。”沖虛道人苦笑，“東方不敗越是與世無爭，咱們那位左盟主就越是野心勃勃，無人剋制。”
“原以為這位楊施主出現，只會讓魔教愈加削弱，讓局勢雪上加霜，不想他竟能說動東方施主下山，看來此人也並非一無是處。”方證大師笑道，“東方施主一下山，這局棋又活過來了。”
“就看那位左盟主是否能抓住時機，來一場土木堡之變了。”沖虛道人道。
“左施主心思詭譎，只怕打著驅狼逐虎的主意。”方證大師道。
“只可惜你我不是狼。”沖虛道人淡淡道，“大師，此事你我且靜觀其變，不忙參與。左冷禪野心勃勃，必然沉不住氣。”
“左施主已召集各派前去嵩山派議事，道長的意思是……”方證大師笑眯眯問道。
“禪宗玄門皆乃方外之人，若非萬不得已，不履世俗。”沖虛道人道，“此事全憑左盟主做主，少林武當全無異議。”
“以左施主的性情，咱們想要躲清閒，只怕是躲不過。”方證大師搖頭。
“武當路迢迢，一時半會兒趕不到也正常，倒是少室山就在嵩山之側，大師還真是不好推脫。”沖虛道長笑呵呵道。
方證大師嘆了口氣：“道長這是幸災樂禍啊。”
“不敢不敢。”沖虛道長呵呵笑道，“不過你我二派都不參與也著實說不過去，兩派齊出，卻又正中那位左盟主的下懷，少林武當只出一人，既不失體面，又盡了泰斗之道義。方丈大師以為如何呀？”
方證大師看了沖虛道長半天，才幽幽道：“我明白了，你這牛鼻子老道，原來是來我這兒躲清閒的。”
“哎？你這和尚怎麼罵人？”沖虛道人故意板起臉。
方證大師搖搖頭，扭頭就走，臨出門前吩咐一邊的小沙彌：“這位沖虛施主最近辟穀修行，每日只給他準備冷水一碗即可，吩咐下去，萬萬不可壞了道長修行。”
“是，方丈！”
“和尚真缺德！”沖虛道長忍不住笑罵道，目送方證大師離去，笑容緩緩收斂。
“東方不敗……這訊息來得蹊蹺，還有人在下棋啊……”他喃喃著，嘆了口氣。
另一邊，嵩山劍派迎賓堂。
風塵僕僕趕來的各派掌門和高手齊聚一堂，齊齊向首座上的左冷禪見禮之後，各自落座。
左冷禪身穿土黃色布袍，面容冷峻，眼中泛著精光，不怒自威，虎目巡視。
在他身後，左邊站著一個白臉胖子，左邊站著一個上唇留了兩撇鼠須的瘦削中年，這兩人便是嵩山派十三太保之二的大太保大託塔手丁勉，和二太保大嵩陽手費彬。
臺下左手邊坐著的是個身材魁梧的紅臉道人，這位是泰山派掌門天門道人，在他身後站著的瘦高個道人是他的師弟天松道人。