“也不是，”齊晏之說，“前幾日在宮裡吃了窩頭，臣驚為天人，於是就叫家裡廚子也做了些，這段時日臣天天吃呢。”
皇上冷哼一聲，拿了一隻窩頭咬了一口直皺眉，這東西真是不敢恭維，他正要丟下，齊晏之阻止道：“唉，皇上請珍惜糧食，現在戰事吃緊，物資緊張，百姓們吃不上窩頭的人大有人在，您可不能帶頭浪費。”
皇上叫他一噎，剛要扔下的窩頭又放回嘴邊咬了一口，越吃越咽不下去，問題還不能吐。
齊晏之道：“皇上您就著鹹菜吃會好很多，鴿子肉也很嫩，您嚐嚐。”
皇上拿起筷子，在鹹菜跟鴿子肉之間來回猶豫，看哪樣都不想吃，最後先吃了塊鹹菜，大概是窩頭太寡了，著鹹菜吃一口居然還挺好吃的。被鹹菜開啟了胃口，皇上又吃了口鴿子肉，大概是鹹菜窩頭太粗糙，居然襯得這鴿子肉特別鮮嫩，皇上吃了兩口居然津津有味的，筷子停不下來了。
一邊伺候的李公公越看越震驚，誰能想到一國之君居然吃窩頭鹹菜剩肉吃的這樣津津有味呢，怕是誰來都要跌破眼珠子吧，平日裡大家恨不得把天上的龍肉送給皇上，也不見皇上吃什麼吃的這樣開心啊。
好個慶陽侯，李公公心中感嘆，竟是把皇上吃得死死的。
宮裡自認為得寵的人多了去了，個個洋洋得意，豈知跟慶陽侯一比，那就是天壤之別，皇上心裡是真稀罕慶陽侯的，對別人，恐怕也就是表面功夫吧。
被齊晏之眼巴巴瞅著，皇上竟然一口也沒剩，可把李公公樂壞了，皇上近來為國事操勞，沒什麼胃口，已經許久沒正經吃一頓飯了。
“皇上您可要喝點茶？”李公公喜道，“還是慶陽侯有法子，皇上這幾日沒什麼胃口，可把御膳房急壞了，難得吃這麼多呢！”
皇上擺擺手，“茶就免了，我近來頭疼睡不著，給我來煮一碗銀耳羹吧，去去火。”
“是，皇上，我這就叫人去做。”
皇上吃了飯，心情大抵好一些，沒有再發脾氣，只是精神看上去十分不好，“朕想派餘將軍去北疆，你覺得如何？”
“不如何。”齊晏之道，“餘將軍是朝堂定海神針，他留下，大家安心，他一走朝堂必亂。”
皇上無言以對，他又何嘗不知道，一來立場問題不允許，京城防衛也很重要，沒有餘將軍大家都不安心。
“可北疆如何，難道就這樣放棄了？”皇上嘆氣，“毓寧那孩子天天過來請命，朕已幾乎已經要動搖了，可還是不忍心啊，他的身份坐鎮北疆倒是足夠，可年紀太輕沒有經驗，若是沒有老將幫襯，那局面也照樣控制不住，他去就是白白犧牲。”
說到底還是朝中缺少良將，一個餘將軍一枝獨秀，皇上甚至都可以暫時不顧及他的立場了，沒了餘將軍，竟然一個能提得起來的都沒有。
“自然不能放棄。”齊晏之道，“若皇上信得過，臣可以去試試。”
皇上一驚，“你？”
倒不是皇上瞧不上他，只是他從來將齊晏之跟上戰場聯絡起來，怕是派誰去也不會想到派他去吧，畢竟他腿腳不便。在皇上眼裡，齊晏之還是當初那個需要保護的小娃娃，小小年紀沒了娘，又摔斷了腿，保護著尚且來不及，如何能叫他去冒險。
“是臣。”齊晏之重複道。
“你如何能去？”皇上覺得他是在胡鬧，根本沒放在心上，“你休要胡鬧，朝堂裡再沒有人也輪不大你去前線，你若是想要立功獎賞就跟朕直說，要宅子要名祿朕給你就是。”
“皇上。”齊晏之不緊不慢，給皇上擺明目前的局勢，“如今放眼朝堂，除去兩黨中人，您瞧得上誰去？”
這話噎得皇上不輕，但凡能有人去，之前也不至於叫一個文臣去領兵，其實文臣到也罷，假如他能運籌帷幄坐鎮後方，那比十個莽夫武將都好使，可問題是能拿得出手的文臣也不多。
不是不多，大概就沒幾個，說白了皇上不相信任何人，那些箇中立派跟皇黨表面中立，其實觀望者居多，哪邊只要有壓倒性的優勢，保管他們立刻不中立了。就這種人哪怕他有坐鎮後方的指揮之才也用不得，因為這種人往往只會自保，要緊的關頭才不會為了朝廷捨身取義，皇上可不想再弄一個將領去給人家番邦俘虜。
見皇上抿著嘴不言語，齊晏之便知道他順著自己的思路走了，“如果您有好的人選，我絕對不會冒出來露怯，恕我直言，朝堂上烏煙瘴氣的吵鬧，根本不會有結論，除非您自己御駕親征，否則就等著番邦攻佔了北疆，繼而攻打京城。”
皇上皺眉，這話簡直再對不過，他反覆想了好久，真想過御駕親征來著，只是大局不允許，他一旦離開京城，恐怕皇位明天就不是他的了。
晏之這孩子除去腿腳不便，真是哪哪都挑不出毛病，聰明博學，懂得運籌帷幄，年紀合適，最關鍵皇上信任他，若是由老九為將他為軍師，定然能夠所向睥睨。
可是……
皇上心裡矛盾至極，齊晏之跟毓寧一樣都是他珍惜的孩子，北疆戰事兇險，若非萬不得已他肯定不可能考慮叫這兩個人去冒險，可眼下能用的人數來數去卻只有他們倆，這局面可悲可嘆，卻是無可奈何。
“不行。”皇上內心交戰其實有些動搖，可理智令他先拒絕了他，“你不能去，我朝再不濟，也不能叫你去，你好歹想想你夫人，剛成親捨得嗎？”
舍是捨不得了，齊晏之恨不得將謝如清綁在腰上，可他終究有他要做的事，現在冒險就是為以後賺得相守的時間，無論如何這場仗他必須要去。
他不擔心皇上攔著，因為到最後，皇上必須要選他，別無他人。
謝如清終於忙完了齊少金的白事，暫時鬆了口氣，這幾日餘氏的身子骨也見好，漸漸不再每日唸叨齊少金。
不過齊少金是不念了，改唸叨著給齊之遠說親，失去了長孫令她毫無安全感，必須要儘快給齊晏之娶個世子妃，生一個嫡長孫她才安心。
“如清你來瞧瞧，”王妃叫人送了幾幅畫像來，都是京城裡適齡未出閣的姑娘，“這些都是我請媒人要來的，你覺得哪個好？”
謝如清湊過去瞧了幾眼，畫像上哪裡能看出好壞，個個塗了一臉的粉，慘白慘白鬧鬼似的，她沒看模樣，倒是關注了一下畫像的名字。
裡頭居然有還有宛如。