“阮知府，你這做了一年知府，辦事之能，已經足以讓人看出，你治事之才絕不限於一府之地，那你就應該得到優先拔擢，至於資歷，若是凡事都看資歷，那不是耽誤了你這樣真正的人才嗎？”說著，琦善竟然也想到了阮元之事，繼續向阮常生補充道：“再說了，令尊當年，我聽聞也是高宗皇帝超遷提拔，方才為官不及十載，便成了一方巡撫。那令尊資歷自然也不足了，可令尊在浙江任上，治軍撫民之善政，那是有目共睹啊？所以若是囿於資歷，那朝廷定是要錯過令尊和你這種真才的。怎麼樣，阮知府，如今是我做了直隸總督，碰巧來了永平府，才知道你治郡之能足以升遷。若是我不在了，後來總督不知道你為官之事，把你埋沒了，那豈不更加糟糕？你再想想其中利弊，如何？”
聽著琦善之語，阮常生自然清楚，這樣的機會確實不多。
“這……琦侯美意，下官心領了，只是……”阮常生一邊猶豫著，一邊也看向身旁的劉寶楠，向琦善道：“下官這位妻兄，乃是淮揚首屈一指的名儒，如今到了下官幕中，下官自也想著，讓他到府中敬勝書院做個主講，也好滿足本地士子求知之念，若是下官這就要改任了，那這書院……”
“阮知府，這小大之辨，你可要清楚啊？”琦善又向阮常生笑道：“這永平府有書院，難道保定府就沒有書院不成？保定蓮池書院，那是世宗皇帝欽定設立的，你讓他去那邊主講，豈不更加方便啊？阮知府，只要你不再推辭，我這就向皇上上奏，保舉你出任清河道一職，至於其他，既然是我推舉你去保定，難道我還能不幫你在保定安頓下來嗎？”
“這……多謝琦侯賞識，下官感激不盡！”阮常生夫婦和劉寶楠聽琦善說到這裡，自然清楚琦善乃是真心想要重用阮常生，便即再無疑慮，一同向琦善拜謝過了。
而幾個月之後，阮常生也果然升任了清河道。
就在阮常生改任之際，江南的鹽務整頓也進入了一個新的階段。戶部尚書、軍機大臣王鼎這時也親自來到江寧，與陶澍一同商議重振淮鹽之法。這時，二人已經將新定鹽法章程草擬完畢，共是十五條新法，以備日後施行。
“裁減浮費、議減窩價、慎重出納、裁選商總、積欠宜緩、宜恤灶丁、實給船價、添置岸店……”王鼎看著二人一同擬定出的全新章程，也向陶澍問道：“陶總制，如此十五條，若是能夠把鹽價降下來，那私鹽之弊，自然也就會化之於無形了。除了這些，總制可還有別的想法？”
“若是還不夠，可以增加每引之數，一張鹽引加二十斤額鹽，十六斤耗鹽，這一條也可以補進去。”陶澍答道。
“好，那整飭鹽商之事，如今你辦得怎麼樣了？”王鼎繼續問道。
“如今八家鹽商，積欠甚重，不能整頓者，已有三家被我下令查抄。剩下五家，至少能夠上繳部分欠款，我看也還可以經營，就暫時既往不咎，讓他們繼續辦理鹽務了。”只是陶澍說到積欠不能盡數查清，卻還是有所遺憾。
“這就夠了，陶總制，你也該清楚了，鹽商之所以多有積欠，他們自然有自己經營的問題，可更多的，卻是他們每隔幾年，便要向朝廷捐輸助餉，說白了，是朝廷欠他們的啊？”王鼎也向陶澍指點道：“所以在我看來，要想根治淮鹽之弊，其實嚴查總商，也不是治本之法，畢竟舊的總商沒了，你還得補任新的總商不是？我倒是想著，這更難，也是更關鍵的地方，在於……”
“綱鹽行商之法，急需改制！”陶澍當即衝口而出道，可是這句話方才說得出來，陶澍卻又嘆了口氣，似乎其中還有一處關要之地，自己無力解決。
“陶總制，你這個想法很不錯啊？既然如此，總制又何必嘆氣呢？”王鼎不禁問道。
“改制之事，事關重大，我一人之力，顯然不夠啊？”陶澍沉思片刻，終於向王鼎言道：“其實之前半年，我們辦事順遂，也不僅僅是我勤於用事，也在於我有一個好幫手，之前的江寧布政使林則徐林藩臺，一樣是實心任事，辦事頗有成效之人。只可惜如今他已經調任了東河總督，要是他還能繼續做布政使，我們二人齊心合力，或許能把這件事辦成。如今我在鹽商那裡也得罪了不少人，可能以後有的事，我也不適合出面了，那總要另有個人替我去辦啊？”
“既然如此，東河總督啊……”王鼎想著這時官職排程之事，忽然向陶澍言道：“若是那林總河果真有實幹之才，不如我再詳加查訪，之後將他實績上奏皇上，這樣，皇上多半可以改任他做江蘇巡撫，你看如何？”
“若如此，我也多謝王大人了！”陶澍聽聞自己依然可以與林則徐共事，一同辦理江蘇鹽務，自也是不勝欣喜。
在王鼎與陶澍議定章程之後，隨著新行鹽法的推廣，兩淮的私鹽問題，果然在兩年之內，便即大有起色。
眼看道光十一年已經進入尾聲，道光也終於從各種御史彈劾奏疏之中，發現了李鴻賓的種種劣跡。
“你們看看吧，十三行前兩年補任的行商容阿華，這才當了兩年行商，竟有欠款數萬，畏罪潛逃之事。而且廣東那邊也來了新的摺子，說這容阿華之所以當上行商，是因為他本是英吉利商人僱用的小廝，洋人為了在十三行獲利，將他偽作富有身家之人，行賄了李鴻賓之後，李鴻賓就給了他行商之位，這般下賤之輩，竟然也能做得行商，簡直是我大清的恥辱！”道光看著奏摺，也是越看越怒，當即向幾名軍機大臣斥道：“李鴻賓，這是我大清的封疆大吏啊，現在呢，在洋人那裡，他就是個笑話，把臉都丟到洋人那邊了！更有甚者，這些奏疏還說，李鴻賓所謂巡洋船隻，大多同那些私販鴉片之人合謀走私，所謂嚴防鴉片入口章程，不過一紙空文。更有甚者，綠營之中，如今已經有不少官兵，開始吸食鴉片了！這麼無恥的兩廣總督，再讓他留任廣州，那還有天理嗎？現在你們就去擬旨，將李鴻賓協辦大學士、兩廣總督、所賜花翎一併褫奪，等著禧恩到了廣州，審訊過他之後，便即議罪！”
“皇上，如今這些彈劾之語，只是御史之言，李鴻賓尚未受審，現在就褫奪他一切官職恩賜，會不會太早了些啊？”曹振鏞看著幾份彈劾奏章，卻謹慎了起來，向道光請示道。
“不，已經夠了。且不說這些彈劾內容是否屬實，就他征討趙金龍，卻在連州大敗而歸這一件事，他就不配再做這個兩廣總督！”道光想到連州之役已成僵局，更是氣憤異常，道：“無論如何，這些指控就在這裡，他戰敗之事也是不容置疑，那就先罷了他一切官職，讓他暫留廣州等待審訊，之後你等再按禧恩上奏，為他嚴加定罪！兩廣總督之位，就讓湖廣總督盧坤接任吧。”
而說到這裡，道光也突然回想起了更多舊事。
“朕明白了，當年朕之所以重用他李鴻賓，就是因為張格爾作亂之際，李鴻賓向朕上言，說願意從兩廣藩庫出三十萬兩現銀助軍，後來河工缺錢，又是他主動議捐。朕以為是他督粵有方，府庫充實，可當時他剛剛接任兩廣總督，怎麼可能在那麼短的時間裡，讓藩庫多出那麼多現銀？那只有一種可能，就是李鴻賓來廣州之前，廣州的藩庫就是充實之狀！那自然是……先前兩廣總督阮元之功了。這次阮元也算盡心，主動向朕舉薦了曾勝帶兵，聽說曾勝在前線，也確是打了幾個勝仗，可見阮元治邊用人，才是真正的實心任事啊？朕如今想著，阮元資歷、勳績亦皆足夠，李鴻賓的協辦大學士，他是沒資格再當下去了，那就讓阮元補任協辦大學士，你等意下如何？”
“皇上聖明。”至少這一次道光的判斷，尚屬符合事實，四名軍機大臣自然也沒有異議。