“家主，你這話還是重了些，沐雲他只是年輕氣盛了些，而且也是為了我謝家的名聲考慮嘛。”謝文彬直到眾人去得遠了，才笑著勸說道。
“不如此說，我怕他到時總會出手搗亂，那對我謝家的危害就大了。這個李凌，果然不簡單啊，光是那一手以工代賑，令全城百姓上下一心重建揚州的謀略與魄力，就非尋常官員可比。如此人物，我們要是一頭撞上去，後果如何，真不好說。”謝文若的目光再度回落到棋枰上，突然手指一動，一顆白子落下。
謝文彬先是點點頭，繼而又搖頭：“可是沐雲他們的顧慮也不無道理，這回府衙居然就把我謝家排除在外，只拉攏那些富商豪紳，如此明顯的針對總不能不防吧？”說話間，他也一子落下，局勢大優，考慮得自然沒那麼久了。
謝文若跟著又是一子落，口中則道：“可不光咱們謝家，陸家不也一樣被他排除在外嗎？他們不急，我們急得什麼？好歹說起來，我們的身份還高過他們呢，畢竟我們有長興侯的爵位，他們有什麼？陸縝的左相，還是陸緒當初的官職？”
“家主的意思是，由著陸家來和李知府鬥上一鬥，我們可作壁上觀？”
“他們也未必會動啊。誰都不是傻子，現在江南局面混沌，難說朝廷到底是個什麼態度，能否容忍我等繼續把持相當之權和大量財富。此時若做了出頭鳥，卻和府衙為敵，就是授人以柄了。”
“可是這樣下去也不是辦法啊，李凌的聲勢已起，接下來，哪怕我們不去招惹他，也難保他不會找我們的麻煩。我記得之前就有傳言，說是今年的稅賦我揚州是半分未減，而以如今百姓的窘迫情況，這筆錢糧只怕是要落到富人頭上了。”
“是啊，所以那些富商才會按他說的將錢糧交與府衙嘛，應有不少人得了訊息，想以此來討好李知府了。”謝文若嘆了口氣，“畢竟相比於那筆賦稅，李知府開口索要的錢糧還少一些。”
兩人邊說邊下棋落子，一會兒工夫，棋枰上又多了將近二十子。這時，又輪到了謝文彬下子，可在仔細觀看棋盤上的黑白局勢後，他卻露出了奇怪的表情來，這一子竟有些不好下了。
謝文若笑了一下：“李知府的打算其實我一早就已猜到了。一開始，他初來乍到，地位不穩，身份不高，自然無法跟我們開這個口。所以他只能兵行奇招，另闢蹊徑，透過重建揚州城來收攏民心，提升自己在揚州的聲望和話語權。
“他做得確實不錯，從一個地方官，尤其是年紀不大，且是才從縣令被提拔上來的新知府來說，更是前所未有的成功。揚州因他重獲生機，百姓自然也對他感恩戴德，就連那些受他要挾而拿出大量錢財糧食的富戶們，現在對他也無半點怨言，只有敬畏了。
“到了這一步，我想他也差不多該正式來與我兩家見面，把他的那點真正的心思說出來了。就如你我這一局棋，你的黑子已佔盡上風，很快就能進入到官子收盤階段。”
他最後的比喻，讓謝文彬苦笑搖頭，剛才棋枰上的局勢確實如此。可現在，卻突然乾坤倒轉，各自十多子下來後，自己的優勢已蕩然無存，反而被白子給困住了中間最大的那一片黑子。
但隨即，他又明白了過來，猛看向謝文若：“家主，你是想說已經有了破局之道，那李凌的手段已威脅不了咱們了？”
“呵呵，有時候下棋，著眼的不能只是腹心關鍵處，某些角落的閒子也是能做到一子定乾坤的。”說著，他在棋盤上輕輕一敲，點出這盤棋的關鍵。
謝文彬在心中一作覆盤，立馬就明白了過來。但除了感慨兄長的棋力果然了得外，也明白了什麼。
很顯然，在李凌未曾注意到的某些地方，謝家已經做了看似閒散的佈置，而這，才是雙方角力，謝家能穩壓已盡得民心的李知府的關鍵所在。雖然他還不知道到底是哪一步閒子，但已經足夠讓謝文彬放下心來，甚至都有些期待著李凌趕緊上門來了。
而就在這時，家中外管事謝絳已神色異樣地跑了過來：“家主，知府大人在外求見……”
說曹操，曹操就到了！