“這……這怎麼可能？”
“怎麼不可能？前者淮北之亂，一群烏合之眾都可在羅天教的引導下攻破縣城，殺戮無數，你們難道真以為這會是當地百姓所為，而沒有地方官吏參與嗎？同樣道理，湖廣這一帶，也難保沒有隱藏極深的羅天教徒。
“既然已確認敵人身份，小心些總無大過的。我可不想還沒到滇南呢，就連連遇險了！”李凌說著，又語氣一凝，“而且我也不怕把話說得更明白些，此去滇南，也是危險重重，所以接下來行事你們都得聽我的，我讓你們殺人就殺，絕不可有絲毫猶豫，知道了嗎？”
這一刻，楊晨和楊震明顯感覺到面前的李凌展露出了從所未見的一面，那等氣勢，就是呂大人都未有過。但這卻讓他們為之心折，如此狠人，才是他們兄弟想要追隨的人物啊，當下裡，他們便齊齊躬身一拜：“楊晨（楊震）願聽從大人差遣，保大人此行順利！”
“很好，咱們四人同心，滇南之行才有更大把握，安然回來！”李凌說著，又看了眼遠處，似乎有些怔忡的李莫雲。後者感受到他的目光，便也微笑著衝他略一點頭，這讓李凌也露出笑容來，指著前方一片水流平緩的所在道：“我們就從這兒上岸，轉道陸路，往西南去吧。”
馬老大忙答應一聲，隨著幾聲吆喝，船隻便緩緩朝著岸邊靠去。
此時，正是三更之後，天地一片漆黑，也只有他們這樣常年行船的漕幫好手，才敢在這時候倉促停船靠岸而不出半點差錯。
等船靠岸停穩，李凌等拿起隨身行李包裹，紛紛跨步上岸。最後一個登岸的李凌衝馬老大一抱拳：“此番之事多虧馬老大了，他日有緣，咱們再會！告辭。”
馬老大呵呵一笑：“好說好說，小人就在這兒祝李公子一路順風了。”
“你們也一樣。”說完這話，李凌轉身便走，其他三人則趕緊跟上，護在了他的左右。
當他們走出一程，消失於黑夜中後，船隻也終於離岸，繼續往南而去。馬老大站在船邊，目光幽幽盯在李凌消失的方向，半晌才緩緩吐出一口濁氣來：“這位李公子，李供奉當真是個厲害人物啊。這回幫主是真看對人了，要是此人真能與咱們漕幫合作一心，我們必能成一番更大的事業！”
周圍其他人卻是似懂非懂，他們不明白，明明動手殺人的是自家，怎麼反倒說那李凌厲害了？
……
十日後，平江縣，姬家大宅。
當又一隻信鴿帶了訊息飛來時，趙成晃還以為事情已經辦成了，臉上都現出了笑容來。
可是當他看過上頭的內容後，笑容就瞬間凝結：“消失了？”
“長老，誰消失了？目標嗎？”邊上的心腹好奇問道。
“不光是李凌，還有洪四他們六人……”陰沉下臉來的趙成晃寒聲道，“薛林靖帶人趕到那邊，結果在到了湖廣平沙渡後，就失去了洪四他們的行蹤和記號，他們居然連一點線索都沒有留下。”
“這怎可能……莫非是被對方識破，落到他們手上了？”
“恐怕只有這一個解釋了。”趙成晃站起身來，在屋內來回踱步一番後，才哼聲道，“看來我還是小瞧了這個李凌，他不但夠警覺，也夠果斷，居然給我來了個先下手為強。如此看來，恐怕洪四他們幾個已是凶多吉少，甚至他已經知道了我們的計劃！”
“這可如何是好？”
“哼，他以為這樣就能逃過我的手掌心了？我其實早已經知道了他此去的目的地，既如此，那就索性讓薛林靖他們銜尾追擊！西南那邊，官府幾乎關照不到，正是殺人棄屍的絕佳之地！”
說著，趙成晃已回到桌前，拿出一張紙來，提筆刷刷點點就寫下一道命令。
片刻後，一隻鴿子再度飛起，直奔天空而去……