翌日、房州城外一騎飛馬絕塵而去，馬上的信使背上包裹裡裝著的是大宋被廢黜圈禁的魏王趙廷美七夕夜半口吐鮮血死於寓所的密摺，還有房州知州那忐忑不安或是如釋重負的心情！
至於那名午夜到訪的豔麗女子到底是誰？似乎無人得知。
太平興國三年、南唐後主李煜與國後小周後蝸居在汴京城寓所終日借酒澆愁，舊臣徐鉉來訪。李煜不知為何、竟然在酒醉後嘆息“……當初誤信小長老、錯殺潘佑李平以誤國事，悔之不已！……”
徐鉉默然……皇帝得知此事後震怒！以為李煜仍含恨心懷復國執念，意欲誅之！
時魏王皇三弟趙廷美、為李後主伉儷才情風采所折，常流連探望、詩酒相和。故皇帝遣魏王於李煜七夕生辰之日賜御酒於李煜、魏王不知內情，攜御酒到訪。李煜大呼痛快、盡飲此酒！
當夜、李後主毒發，首足相接痛苦而亡形似木偶牽機！小周後由此痛不欲生、不久，隨之而亡……
太平興國七年，魏王趙廷美謀劃篡奪皇位事敗，皇帝遂罷免了他的開封府尹一職。唯念其手足之情，並多次立有戰功，於是仍令其為西京洛陽留守。魏王趙廷美一脈宗室，由此遷居到了西京。 但魏王被貶謫任西京留守後、暗中仍與兵部尚書盧多遜頻繁勾結。二人勾結之事敗露，兵部尚書盧多遜滿門抄斬、魏王趙廷美遂被罷去西京留守，削去一切官職，僅保留魏王空名，閒居在家。趙廷美閒居在西京後再降魏王封爵為涪陵縣公。
史載、雍熙元年，趙廷美被遷至房州圈禁。遷居後不久，就憂憤成疾、吐血而終。年僅……三十八歲。
桂州府城、七夕剛過，街上的行人還未從節日的熱鬧欣喜中緩過神來。酒肆長街兩側還是一片狼藉、只有裡坊負責清掃的差役在打著哈欠懶洋洋的收拾著地面。
突然、兩匹健壯的軍馬馱著兩名神色慌張的軍士徑直衝過了剛剛開啟的城門直奔州府衙門而去！
此時的大宋還在四下征戰開疆拓土、太祖皇帝更是武將出身，武人的地位還遠未被文人打壓到塵埃裡。剛剛過了幾天太平日子的百姓見到軍士縱馬馳街這一幕立刻就是心中一顫……千萬別是、要起戰亂啊！
天上的風雲、地上的口耳，訊息瞬間就流散出來。赴交趾使團在與交趾丁朝覲見大宋皇帝陛下的使節回返汴京的途中、在桂州府邊界……遇襲了！護衛的百餘名禁軍陣亡，包括朝廷使節和交趾覲見大宋皇帝使節在內的數位大人物、全部失蹤！！！
訊息傳出、小小的桂州府城一片譁然！
太平興國五年時，邕州太常博士侯仁寶上奏，請求趁交趾丁朝內亂之機南下討伐，恢復漢唐故疆，統一交趾。於是，宋皇趙光義任命侯仁寶為交州陸路水路轉運使、任命蘭陵團練使孫全興、漆作使郝守俊、鞍轡庫使陳欽祚、左監門將軍崔亮為兵馬都部署。寧州刺史劉澄、供奉官閣門祗候王僎為兵馬都部署，伺機進攻丁朝。但在太平興國六年，白藤江之戰中大宋先勝後敗損失頗大，統一交趾的計劃最終成為泡影，交趾得以保全。
現在才是雍熙元年、那場大戰的陰影還未散去，南疆百姓生怕戰端再起、到時候兵馬過境各路都指揮就近徵糧徵丁又要害得無數人家家破人亡。
一片譁然之中、桂州知州府臺急忙向朝廷快馬上奏，一面發瘋似的派出州府所有的衙役官差還有廂軍士兵去事發地搜尋使團蹤跡、至於駐紮在桂州的鎮守禁軍，現在大宋的知州是沒權利調動的。
此事好死不死的正好在使團進入桂州治下發生、讓知州大人是焦頭爛額……朝廷自打敗於白藤江，對交趾丁朝的心思似乎就淡了下來。中原北地還沒徹底平靜下來呢！整日裡嚷嚷恢復漢唐盛景有個屁用？自打那雄心勃勃的趙宋官家北伐契丹大敗而回、這幾年用兵的心思似乎就按下了，按下了好啊……百姓就能過幾日太平日子！
這次的使團據說就是奉旨去給交趾丁朝冊封的！連帶著賜下金銀布帛、盤桓了幾個月才談的交趾願意服個軟，只要把這勞甚子交趾使節抬到汴梁城給大宋官家磕個頭！官家朝廷的面子不就回來了？南疆自然也就太平下來了嘛……
面面相覷的百姓們藏在街邊巷尾門板後面、眼巴巴的看著一隊隊衙役官差和蓬頭垢面的廂軍士兵在各自長官的帶領下匆匆忙忙的往城外趕去，就連一向拉稀擺帶吊兒郎當守城門的幾個兵丁也都手持長槍默然肅立。桂州城裡的氣氛一下子就變得壓抑起來……
午後、城內西郊偏僻角落的唯一一間義莊，衙門的仵作和推官邁步走出、吐掉嘴裡所含避屍毒惡臭的薑片搖搖頭急匆匆的向府衙而去。詭異……運回來的幾具尚未徹底腐臭的屍體上處處都透著詭異！這結詞可怎麼向知州大人寫呢？州府推官心事重重的離開了義莊。
看守義莊的本來是一名老孤寡，六十來歲的年紀耳聾眼花。現在這老人卻被幾名神色苦悶的衙役給攆到了牆外的破草棚裡存身，義莊都不讓他進了。