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在苻堅死後的十年裡，天下形勢有了天翻地覆般變化。
北魏，兼併了高車各部，迅速崛起，今年又一舉撼動了後燕霸權。
河西，相繼滅掉後涼、南涼、西秦、仇池、西燕，降服吐谷渾後，稱雄西北。
後秦，滅掉前秦，一統關中，但在接下來的平陽大戰中，一敗塗地，逐漸走上衰落。
與此同時，在這十年當中，東晉朝廷也經歷了殘酷而又激烈的權力之爭。
最終，皇室得以重掌朝廷中樞大權，而世家大族退居地方。
然而世家大族退居地方，卻導致方鎮雄起，一度威脅到朝廷安全。
對此天子與朝廷只能合縱連橫，聯合親近朝廷、皇室者，打擊有野心者。
而龍亢桓氏一向被朝廷視為不安分家族，更是受到重點打壓與排擠。
多年來，家主桓玄除了頂著南郡公頭銜外，再無一官半職。
為此桓玄忿忿不平，一心想重振家世。
只因天子勢大，桓玄不得不暫時選擇蟄伏。
而近來，桓玄從隱秘渠道獲知天子身體日漸衰落，遂變得蠢蠢欲動。
不過，桓玄十分清楚，他若想有所作為，首先必須取得荊州大權。
眼下荊州三分，殷仲堪佔大義——天子認可。
楊佺期有人和——刺史支援；桓玄坐擁地利——荊州乃桓氏舊地。
三方互相爭鬥，誰也不服誰，將荊州搞得烏煙瘴氣。
眼看著小兄弟——衛朔在北地混得風生水起，而自己卻一事無成，不由讓自付才華無雙的南郡公汗顏。
為了儘快實現野心、抱負，桓玄不得不遣桓謙、卞範之到河西尋求幫助。
……
果然，溫柔鄉是英雄冢！
遠征歸來，衛朔整日沉溺於妻妾柔情當中不可自拔。
直到被文武重臣連連催促，他才戀戀不捨地暫別家人。
他剛一走進都護府，便接眾人彙報，稱桓玄使者抵達了姑臧。
“南郡公桓玄？他派誰來了？”
“正是其心腹謀士卞範之，以及宜陽侯桓謙。”
“原本二人早已抵達姑臧，只因恰逢遠征大軍班師，就沒顧上招待他們。”
“他倆幹嘛來了？”
“還能幹嘛？！不過是求援罷了。”
“一年多以來，桓玄藉助河西之力，實力有了大幅提升。”
“如今其野心勃勃，妄想驅逐殷、楊，圖謀荊州大權。”
“河西與荊州相隔重重，能給他什麼幫助？”
“主公有所不知，那桓玄知道河西床弩犀利，便想購買一批提升部曲實力。”