麒麟祖地，藏身於無盡的幽暗。
在巨大的日晷形建築上，有著十二個方位，印刻出十二地支的變體大字，劃出了不同的區域。
十二個格子中，藏著駐守淨化祖地的各個古老城市。
像是活字印刷的字模，擺放得整整齊齊。
「這裡的空間……有些特殊。」
四人中，正心鑑曾在第三重天內破開無數的空間裂隙，見識過眾多案例。隨著他們愈發靠近祖地，關於空間和時間的感知，變得愈加淡化。
年老的風麒麟沒有回答問題，他徑直飛向那垂直懸空的高塔。
有他破空帶路，本來需要飛行一個時辰多的路，縮短了四成不到。
麒麟一脈，天生便是神靈之身，無需任何修行。作為造物的代價，他們能夠成功孕育長大的子嗣極少，百萬年來，各地麒麟家族的後代加起來，也不過千數。
駐守這祖地的，百頭不到。
約摸半個時辰後。
「麒冬離大人，高塔第五層已經為您備好，請隨我來。」
駐守高塔的某位銀色麒麟恭候在了必經之路，遠遠朝著麒冬離的方向俯身參拜。她的銀色鱗甲散發出自然的光芒，照亮了眾神的眼。
「你是麟秀家的孩子？」
「是。」
「好。」
二者不鹹不淡地聊了兩句，閃身過後，迅速變化成了麒麟首人身的姿態。衣袍帶風，靈活鑽入了懸空之塔的底座。
帶路的雌性麒麟半跪在門口，與鎮守此地的麒麟神們共同迎接著麒冬離的到來。
在麒麟大家族中，後者的地位頗高。
此處的石塔共有十二層，其內部的構造與人族建設的無二，有著重重疊疊的旋轉石階，向上蔓延。每一層的大廳則空曠無比，在正中央處設立了一座百步之寬的、雕刻著咒文與花紋的銅盤，在四方長明之火的照耀下，反射出陳舊的啞光。
肅然，神聖，令人喘不過氣。
每上升一層，大廳中央的銅盤便會有所變化，釋放出的威壓連神靈也會忌憚，隨高度逐漸增長。
「第五層，到了。」
麒冬離讓出一步，他抬起右手示意正心鑑動身前往銅盤，接受隻字不提的淨化。
「放心，無論結果如何，只要你肯配合淨化，性命無憂。」
寧然則拍了拍正心鑑的肩膀，給出了眼神的鼓勵。
一旦出事，就算蜃園中的三人與祖地中的麒麟們為敵，他們也不會畏懼。
只是在場的麒麟神們，根本不把他們當回事。
「好。」
萬靈神轉身走向了眾目之下的銅盤，他能明確察覺到頭頂和地下蹲守的諸多麒麟，現場緊張的氣氛，瞬間將他淹沒。
銅盤的邊界感應到了正心鑑的靠近，自縫隙中向外溢位了淡淡的銅黃色光點，形成了隨意穿梭的屏障。
直到正心鑑整體踏入其中，它瞬間變化成了半透明的結界——鐵壁銅牆。
「再往裡面走一點，萬靈神。」
蒼老的聲音自麒冬離的口中傳出，他面無表情地盯著銅盤，不知在思考著什麼。
「好！」
正心鑑的高聲回覆，在空曠的大廳中游蕩。
他踱步走到了正中的位置，低頭看著圓形方形組合成的繁雜圖案，準備悄悄開啟三瞳加以觀察。
與此同時，一道銅光自他身體下方猛然打出，即便防備，也無濟於事！
下意識擺出防禦架勢的正心鑑，變化成了一頭人形的白狼。