掌櫃的，掌櫃的？」
這是屬於老者的沙啞嗓音。
好在夜深人靜，聲音倒是清楚得很，驚醒了守在櫃檯的兩個人。
「啊？！來了，來了。」
從打盹的狀態中猛地抬起頭，守福齋的當鋪掌櫃揉著眼睛，含含糊糊地說道。他從柵欄裡面探出腦袋，才看清了緊貼著高大櫃檯的來者，究竟是何模樣。
那是一個身高三尺多的小老頭，他正費勁兒地昂著腦袋、直著腰板，想要將包裹在破布裡的東西遞上來。
掌櫃只能親自伸出手，捏著破布的一角，提溜到他的檯面上。
而他注意到，老人的十根手指，缺了三根。
「老先生，您呀，稍安勿躁。小李，醒醒，來活兒了。」
「哎。」
同樣坐在高凳子上的年輕人，是掌櫃的學徒之一。近日當鋪的生意不多，他們也是輪流接班，幫襯一二。
掀開破布，其中赫然呈現出的，是一枚在燭光下熠熠生輝的戒指。
頗為扁平的戒指，通體為赤紅色半透明寶石的材質。掌櫃立刻戴上了平日裡慣用的皮手套，將這枚質地罕見的材料輕輕捏了起來，放在燈火下觀賞。
他小聲嘀咕道。
「這有稜有角的切割工藝，真不賴啊？」
在觀察了內圈刻著的未知文字，以及戒指中蘊藏的力量之後，他立刻收斂了神情，再次探出了腦袋。
掌櫃的用低沉的、不容反駁的語氣說道。
「老人家，深更半夜的來到這裡，我還以為能看到什麼不錯的寶貝呢。如果……」
「求求您了，這是我祖上傳了許多代的寶貝，實在是迫不得已……求求您開個好價錢，五天後，我必定會回來贖它。」
佝僂的矮個子老者踮著腳尖等待多時，見掌櫃的終於肯發話，急忙說道。
他的模樣楚楚可憐，當鋪的掌櫃順著店門口的燭光，掃視到了老人手掌上的新鮮缺口。
「老人家，你想出幾個數啊？」
「五個，五張大的……就行了。」
掌櫃縮回了身子，他看向一旁的學徒，努力憋著即將噴湧而出的笑意。
撫摸著眼前的無價之寶，他調整了心態，隔著結實的木板說道。
「老人家，是賭輸了，想連本帶利贏回來？如果是這樣的話，時間和利息，咱們就得好好討論了。」
「掌櫃的，您慧眼識珠，我這祖傳的寶貝不說價值連城，曾經有好幾位鍛造師踏破了門檻，也沒能從我這碰到一下呢。就五張，利息您來定，我最後肯定能贖回來！」
「時間，我要最短的時間。」
「十二個時辰……您看，如何？」
深夜的守福齋，年老的客人揣著特殊的當票和幾張大額的紙幣，消失在了幽暗的街頭。
往來的巡守們早就習慣了出入當鋪的鬼鬼祟祟之人，只是記住了老者的大致樣貌和行動軌跡，不再盤問。
待老人走了半刻鐘後，陶醉地看著戒指的掌櫃，才被學徒的低聲耳語所打斷。
「師父，這玩意兒，我看不明白啊？」
掌櫃正在抄錄戒指背面雕刻著的文字，他輕笑一聲，將這戒指輕輕拍在了徒弟的面前，道。