杜位望了望張柬之和杜甫，敬佩地：“他是一位樵夫，可是，像王維、白居易、柳宗元……都對他佩服得五體投地，爭相投到他的後輩弟子門下，奉他為祖師也。”
張柬之更進一步，鞭辟入裡：“他是被人稱作‘南蠻子’的編氓，然而，貴為女皇的武則天以及唐中宗數次下詔請他進宮，要禮拜他為國師，卻被他拒絕矣……”
杜位：“據傳，他僅僅在寺院做了八個月的苦力，卻一躍成為禪宗第六代祖師！”
老和尚說：“他，就是惠能！也稱惠能。他出身貧寒、卻在24歲時，以行者之身，成就佛道，遭人追殺，被迫隱姓埋名十幾年……”
張柬之向著老和尚，由衷地：“是他將達摩撒下的禪的種子培育成了參天大樹，並使之蔚然成林；是他實現了印度佛教中國化，玄學佛教生活化，貴族佛教平民化，都市佛教山林化，義理佛教實用化；是他對傳統佛教進行了重大改革，高揚“頓悟成佛”的大旗，風行草偃，不但使禪宗其他流派盡歸其宗，而且，他所創立的禪法，幾乎成了佛教的代名詞——所謂中國佛教，其特質在禪。其後，禪宗百花齊放，爭奇鬥豔，大師輩出，五家七宗相繼建立，開創了光耀千秋的輝煌局面。”
杜位：“他，惠能，其歷史影響之廣大，思想之深邃，可與“孔、孟”相媲美，堪與“老、莊”互比肩。”
杜甫道：“白居易對禪心空靈不理解，曾問興善寺惟寬禪師，‘心中汙濁不可有，清淨念頭也不能存留嗎？’興善寺惟寬禪師說，‘金屑雖貴，入目成翳。’白居易再問，‘什麼是禪？興善寺惟寬禪師再說，待到雪消後，自然春到來。’何等的啟迪哲思！”
張柬之道：“甫兄剛才提到‘什麼是禪？’老夫也舉一二個例子聊以助興。”
接著，張柬之說了一例：
昔在朝聽說有一帝王出巡，君臨江邊，指著桅帆疊影、舳艫相繼的長江問：“這條江上有多少條船？”
鎮江金山寺方丈伸出兩根手指頭：“不多不少，兩條船。”
帝王追問：“一眼望去，江船何止百條、千條！怎麼能說只有兩條？”
“一條為名來，一條因利去。”方丈說。
張柬之說了第一例後，覺得有點唇乾舌燥，老和尚善解人意地剝了一顆荔枝遞上。
張柬之接過荔枝，放入口中，立感生津止渴，清甜、爽口。張柬之邊賞邊嘖嘖稱讚：“清香、甜爽，不愧為嶺南佳果也！”
張柬之贊過荔枝後，又說起了第二個例子：
有一次，帝王到常州天寧禪寺視察，方丈眼開禪師說：“我們就以坐禪來迎接聖駕吧。”
因為僧人在禪堂坐禪之時，任何人不得打擾，包括皇帝在內。
帝王知道眼開禪師是開悟的祖師，要封他當國師。眼開禪師展顏一笑，雙腿一盤，兩眼一閉——圓寂了。
張柬之幽默地歸結為：這就是禪，禪的智慧，禪者的態度，禪者的風采。以惠能為創派祖師的禪宗，在盛唐時期異軍突起，使得整個東方文化格局發生了重大變化，各個層面、各個領域無不受其影響，受其滲透。畫蘊禪意品自高，禪是詩家切玉刀。中國傳統文化從詩歌到繪畫，從音樂到雕塑，正是因為禪的介入，引發藝術領域火山爆發、高原崛起式的突變，從而達到了空前的高度。
惠能在思想史、文化史，古今中外的影響之大，由此可見一斑。
杜甫感嘆道：“惠能從一個樵夫，成為享譽青史的一代宗師，這個獨特的歷史現象，很是令人回味！”
杜位道：“種種文獻記載，惠能聞聽了《金剛經》中一句‘應無所住而生其心’便開悟了。”
老和尚道：“毋庸置疑，六祖惠能系天縱英才，然而，他的天賦、他的思想，與他特殊的經歷密切相關。他三歲喪父，從小以打柴為生，正是苦難的歷練與大自然的啟發，使得他具備了從生活中領悟禪機、由自然現象契入宇宙真理的基礎。”
張柬之道：“透過神秘的宗教氛圍，從一個活靈活現、有血有肉的人的角度來看惠能，吾等從中探索出惠能獨特的禪學淵源。也就是說，一個普普通通的村野樵夫，是怎樣像釋迦牟尼那樣頓悟成佛的。”
杜位道：“透過六祖惠能的傳奇一生，我們清楚地看到六祖惠能成為一代禪門宗師的人生脈絡：廣東新州是他的出生地、圓寂地；湖北黃梅縣是步人法門地，廣東懷集、四會是修悟地，廣州光孝寺是剃度地，廣東曲江曹溪南華寺是弘法地。”
“韶關南華寺是六祖祖庭，南華寺山門前牌坊對聯是：曹溪淨域法乳流天下禪風從此播，寶林道場慈雲彌布訊息自西來，山門對聯是：庾嶺繼東山法脈，曹溪開洙泗禪門；廣州光孝寺山門對聯是：五羊論古寺，初地訪柯林，寺門兩邊的對聯是：祗園暉百粵，光孝耀羊城；新州龍山國恩寺是祖庭之祖庭，寺門兩邊大理石刻下的對聯是：清磬一聲山月白，慧燈四照海天空，國恩寺的門聯是：百城煙水無雙地，六代風幡自一天。”張柬之憑著他過目不忘的本事，引用上述名寺的對聯歷數六祖惠能對世人的影響。
張柬之認為：六祖惠能是一位難行能行、難捨能捨、難忍能忍、難成能成、難得能得的佛門祖師。在中國的歷史殿堂裡，六祖惠能和老子、莊子、孔子、孟子都是同一流的偉人，儘管他們各自佔有不同的高位。
老和尚道：“六祖惠能創立了無相為體、無住為本、無念為宗的“頓悟成佛”修禪方法實屬自成一派．徹底打破了坐禪苦修的煩瑣修行方式，裡面充滿了勸善與警世的文句與哲理，其主要思想，佛學精髓主要體現在他的《六祖壇經》上，成為禪林的一部經典名著，被後人視為傳承祖門的宗經法典。”
張柬之一聽到老和尚說到《六祖壇經》，如暗地燈一般，只覺得眼前一亮。早在未遭貶，在朝為宰相時，他就聽聞有一本唯一被稱為經的《六祖壇經》，裡面弘揚的都是六祖惠能提倡“直透心源”、“見性成佛”的頓悟法門。
張柬之在朝為宰相時，曾聽朝中文臣私議，六祖惠能，其禪學思想博大精深。《六祖壇經》是六祖惠能禪學思想的集中體現。他在《六祖壇經》中講述得較多的就是“勸，勸，隨其心靜即佛土淨，隨所住處恆安樂”。惠能在《六祖壇經》中教導人們要努力創造良好的社會環境，營造寬鬆和諧、安居樂業的人間淨土，人與人、人與自然和諧相處。他的禪學思想的目的就是挽救世間的人心，給眾生提供一個心安的環境，使眾生的心有一個依靠，讓眾生能夠在日常生活中和諧相處，讓眾生都有一顆平和安寧的心。所謂心淨則國土淨，心安則眾生安，心平則天下平。
張柬之時有聽到朝中同僚說《六祖壇經》是佛經中的佛經，只是苦未見過，有時聽到同僚談及《六祖壇經》，忙問同僚是否看過。但得到的答案總是以他失望而告終。
有一次退朝後，張柬之在走廓處聽到在宮裡侍奉武則天的張昌宗和張易之在談論《六祖壇經》。張昌宗說他在宮裡見皇上看一本藍皮書，直看到入了神，愛不釋手，久久不願放下。後來，皇上去上朝，他出於好奇，拿起來看，封面上書“六祖壇經”四個毛筆字。