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日後，渡過淮河的周軍東軍攻勢勢如破竹，不管是淮西還是淮東的江淮軍皆望風而逃，丟下了十餘座城池和五十多萬姓狼狽逃竄。
宇明在稍作停留之後，則領兵攻打淮安。高郵是淮東的重要城池，是江都揚州的北面屏障。如果一旦被周軍拿下，則高郵至江都一線便再無險可守。
羅成的部隊作為東軍的先鋒，統率的軍隊向來以行動神速著稱，雖然他的部隊中大半皆是步兵，但為了搶得先機，免得還不如進攻淮西的宋金剛進展快，他便下令大軍曉行夜宿，加快行軍速。
數日之後，大軍便已經來到高郵城下，此時已經是傍晚了，落日的餘輝照耀在城頭。已經得知周軍到來的江淮軍守軍，早已緊閉城門，城牆上也站滿了防守計程車兵，一派緊張的氣氛。
羅成喝令大軍暫時紮下營寨，士氣飽餐一頓，然後好好休息，養精蓄銳，以待明日攻城。
翌日清晨。天剛剛亮，羅成率領的數萬大軍便雲集高郵城外，隨著一聲響亮的號炮聲，周軍立刻推著投石車，抗著雲梯，吶喊著向高郵城猛衝過來，遠遠望去，黑壓壓的周軍便如同一股鋼鐵洪流，氣勢如宏。
投石機拋射的巨石隆隆，向城內射去的箭矢密集如雨，站在城頭上的江淮軍士兵在這猛烈的攻擊下，根本不敢露頭。
羅成也身先士卒，衝在了最前面，冒著江淮軍的流矢飛石，率先越過了護城河，然後把雲梯搭上城牆，奮勇攀登。城頭上的江淮軍也在拼死抵抗，滾石擂木如雨點一般紛紛向攻城的周軍砸下來。攻城戰如火如荼的進行著，呈現出了一副慘烈無比的跡象。
高郵城的守將便是曾經做過宇明俘虜，爾後又被重金贖回的馮惠亮。他見周軍攻勢猛，戰鬥力強，亦是心中焦急，只得下令道：“將城中的民壯都動員上城牆來助陣吧！不然單靠我們這點人，恐怕會守不住的！”
他的副將卻是有些猶豫道：“這些民壯可靠嗎？杜大王可是叮囑過，由於周軍那邊對姓待遇很好，不但免了人頭稅，還發給農具和種，讓其放心種糧。且種出的糧食周軍還用錢收購，不象我們這樣是無償徵收。聽說江淮一帶的姓都盼著周軍打進來，如果讓這些才強行拉入我軍的民壯上城牆幫忙守城，只怕……”
馮惠亮早已殺紅了眼，見戰鬥正陷入相持不下的膠著狀態，而江淮軍在周軍的投石機和箭矢攻擊下，傷亡慘重，大批周軍已經衝上了城頭，城牆的形勢芨芨可危。
他於是便大聲吼道：“叫他們上來便是！如今已經顧不了這麼多了！他們如果要叛變，城池會失守。可如果不叫他們上來，城池同樣會失守，倒不如賭一把算了！”
那副將一想也是，便去通知了民壯軍的幾個頭目，讓他們率領民壯們上城頭防守。
民壯軍的頭目們倒也爽快，承諾馬上就集合民壯上城牆協助參於防守。
那副將方放了心，便回城頭向馮惠亮覆命。
馮惠亮心中稍寬，方重新投入到戰鬥之中，可就在這個時候，高郵城的北城門卻突然轟隆隆地開啟了，而且吊橋也居然被人放了下來！
“媽的！那些民壯們是瘋了不成？我叫你通知他們上城牆防守，不是叫他們出城迎敵！就他們那點戰鬥力，上城頭防守還可以湊合用用，出去打野戰豈不是送死嗎？”馮惠亮見狀，不禁氣得大叫道。
那副將一臉委屈道：“馮將軍，末將是通知的他們上城牆啊！難道是那幾個領頭的人聽錯了？”
羅成也嚇了一大跳，以為城中的江淮軍要殺出來，摧毀己方的投石車。他正準備組織士兵列陣迎敵之時，卻未料到城門處居然有人舉著白旗，衝著他們大聲呼喊著：“周軍的兄弟們快進城來！我們是紅袖夫人的部下，已經策反了江淮軍中的民壯軍投奔我軍！”
羅成頓時大喜過望，立刻率領大隊騎兵，毫不猶豫地衝進了城去，然後依仗勇力，拼死守住了北城門和吊橋，以防城中的江淮軍反撲。而他身後的主力部隊自然也不會錯過如此良機，立刻從北城門處蜂擁入城。